Le géant allemand de l'automobile Volkswagen a annoncé avoir lancé un projet de recherche et développement qui étudiera le potentiel des fibres de chanvre dans la production d'un substitut biosourcé au cuir synthétique pouvant être utilisé dans les intérieurs de voitures. matériel de ses modèles 2028.
Le constructeur automobile basé à Wolfsburg a déclaré qu'il travaillait avec la startup de biomatériaux Revoltech GmbH, Darmstadt, sur le matériau de surface, appelé LOVR : « sans cuir, sans huile, végétalien et à base de déchets ». Les départements de technologie des matériaux, de conception et de développement de composants et d'innovation du groupe Volkswagen sont impliqués dans les efforts de R&D, a indiqué l'entreprise dans un communiqué de presse.
Aucune rénovation nécessaire
« Notre objectif clair est de fusionner les souhaits des clients, les exigences en matière de développement durable et les intérêts de l'entreprise », a déclaré Andreas Walingen, directeur de la stratégie de Volkswagen, qui a déclaré que cette initiative reflétait les objectifs de développement durable de son entreprise.
Volkswagen a déclaré que le matériau, qui peut être recyclé ou composté à la fin de sa durée de vie utile, est évolutif et peut être produit dans les usines existantes. L’entreprise a déclaré qu’elle utilisait des matières premières qui sont un sous-produit des déchets des fermes régionales où les graines de chanvre sont produites pour l’industrie alimentaire. En plus des fibres de chanvre, la housse comprend un adhésif entièrement biosourcé.
L'entreprise souhaite démarrer avec de véritables applications « le plus rapidement possible », selon le communiqué.
Approbation du consommateur
La couverture pourrait être utilisée comme couche la plus externe des composants intérieurs tels que les sièges, les tableaux de bord, les panneaux de porte, les volants et autres. Les constructeurs automobiles sélectionnent les matériaux pour ces composants en fonction de leur attrait esthétique, de leur durabilité, de leur confort et, de plus en plus, de leur impact environnemental.
Le cuir synthétique, désormais largement utilisé dans l'industrie automobile, est fabriqué à partir de matériaux synthétiques comme le polyuréthane, le PVC et la microfibre, associés à des tissus de support traités, tous très polluants.
Le matériau 100 % biosourcé développé par Volkswagen a déjà reçu des retours positifs de la part des consommateurs lors de ses premières présentations, selon le constructeur automobile.
Demande croissante
Revoltech a également développé LignoLeaf, un substitut plastique à base de lignine, un polymère organique présent dans les parois cellulaires végétales, notamment le bois et l'écorce.
Volkswagen est le deuxième constructeur automobile mondial, derrière le japonais Toyota, en termes de ventes de véhicules, avec environ 4,15 millions de véhicules vendus au premier semestre de cette année.
Les analystes automobiles ont déclaré qu'à mesure que les constructeurs automobiles recherchent une plus grande durabilité, l'utilisation de chanvre et d'autres matières premières d'origine biologique est susceptible de croître, en raison du besoin de composants légers qui réduisent les émissions et améliorent l'efficacité du carburant, et de la demande croissante de produits écologiques. produits par les consommateurs.
Le chanvre est apprécié pour sa durabilité et sa légèreté dans la fabrication automobile
Les matières premières industrielles à base de chanvre suscitent de plus en plus d’attention dans l’industrie automobile, notamment pour leur utilisation dans les pièces composites. Les fibres de chanvre sont appréciées pour leur durabilité et leur légèreté. Voici un aperçu de la façon dont ils sont utilisés et des constructeurs automobiles qui les testent :
- Panneaux et garnitures intérieures : les fibres de chanvre offrent une résistance à la traction et une durabilité élevées, ce qui les rend adaptées à la production de composants intérieurs solides mais légers tels que des panneaux de porte, des tableaux de bord, des garnitures de toit et d'autres pièces de garniture intérieure. Ils offrent également une esthétique naturelle et sont souvent utilisés en combinaison avec des résines naturelles pour améliorer leurs propriétés mécaniques.
- Composants structurels : La capacité du chanvre à bien se mélanger avec divers polymères le rend polyvalent pour une variété d'applications extérieures. Lorsqu'elles sont utilisées dans les composites, les fibres de chanvre ou fibres « techniques » peuvent améliorer la rigidité et la résistance des carrosseries automobiles, des pare-chocs et d'autres pièces structurelles, contribuant ainsi à de meilleures performances en cas de collision et à une meilleure intégrité structurelle globale. Les fibres de chanvre sont souvent combinées avec des thermoplastiques ou des bioplastiques pour créer des composants solides et respectueux de l'environnement.
- Isolation et insonorisation : La structure fibreuse naturelle du chanvre en fait un excellent isolant, offrant des propriétés thermiques et phoniques aux nattes, aux panneaux isolants et aux matériaux insonorisants. Sa résistance à la moisissure rend également le chanvre adapté aux intérieurs automobiles.
- Rembourrage et revêtement des sièges : Les fibres de chanvre peuvent être mélangées à d'autres matériaux naturels ou synthétiques pour créer des coussins de siège, des dossiers et d'autres surfaces rembourrées confortables et durables, respirantes et résistantes à l'usure.
Le chanvre fait face à des défis pour entrer dans l'industrie automobile
Bien que le chanvre industriel soit un matériau très prometteur pour les applications automobiles, les fournisseurs doivent relever plusieurs défis pour réussir à répondre aux exigences rigoureuses de l'industrie automobile. Ces défis concernent principalement le respect des normes strictes de l'industrie automobile, la garantie d'une qualité constante et l'augmentation de la production. Les matériaux à base de chanvre peuvent devenir une alternative viable et durable dans la fabrication automobile en surmontant les obstacles suivants :
Qualité et régularité des matières premières : Parce que le chanvre est un matériau naturel, ses propriétés peuvent varier en fonction de facteurs tels que l'environnement dans lequel il a été cultivé, la méthode de récolte et les techniques de transformation. La variabilité de la qualité des fibres peut entraîner des incohérences dans la résistance, la durabilité et l'apparence du produit final, ce qui rend difficile le respect des normes uniformes requises par les constructeurs automobiles. Les fournisseurs doivent établir des processus de contrôle de qualité stricts, standardiser leurs chaînes d’approvisionnement et éventuellement mélanger le chanvre avec d’autres matériaux pour garantir la cohérence.
Techniques de transformation et de fabrication– Les fibres de chanvre nécessitent des techniques de traitement spécialisées pour être utilisées efficacement dans les applications automobiles. Ces processus comprennent la décortication, le raffinage et l'intégration dans des composites. Les installations de fabrication traditionnelles ne sont peut-être pas équipées pour manipuler le chanvre, ce qui nécessite des investissements importants dans de nouveaux équipements ou processus. De plus, obtenir les propriétés mécaniques souhaitées dans les matériaux composites peut s’avérer difficile. Des investissements en R&D sont nécessaires pour optimiser les techniques de traitement et développer des méthodes exclusives pour garantir que les fibres répondent aux normes automobiles. Les collaborations avec des fabricants de composites expérimentés peuvent accélérer ce processus.
Conformité aux normes et réglementations automobiles : L’industrie automobile impose des normes très élevées en matière de performances des matériaux, de sécurité et de conformité environnementale. Les matériaux à base de chanvre doivent respecter ou dépasser ces normes, qui incluent des tests de durabilité, de résistance aux chocs, d'inflammabilité et de dégazage. Si les matériaux à base de chanvre ne peuvent répondre à ces critères stricts, ils ne seront pas adoptés, quels que soient leurs bénéfices environnementaux. Les fournisseurs doivent également naviguer dans le paysage réglementaire complexe des différents marchés. Des processus approfondis de tests et de certification sont nécessaires pour garantir que les matériaux à base de chanvre répondent aux normes. Les fournisseurs doivent travailler en étroite collaboration avec les constructeurs automobiles pour comprendre et respecter ces normes.
Évolutivité de la chaîne d’approvisionnement: La demande de matériaux à base de chanvre pourrait dépasser la capacité d'évolution de la chaîne d'approvisionnement actuelle, surtout si les constructeurs automobiles adoptent ces matériaux à plus grande échelle. La culture du chanvre industriel et sa transformation en fibres utilisables sont encore une industrie en développement. Le manque d’uniformité de l’approvisionnement, les longs délais de livraison ou l’incapacité d’augmenter la production pourraient décourager les constructeurs automobiles de miser sur les matériaux à base de chanvre. Cela pourrait également affecter les prix, rendant le chanvre moins compétitif par rapport aux matériaux traditionnels. Il est crucial de développer des chaînes d’approvisionnement robustes et évolutives. Cela implique non seulement d’augmenter la culture du chanvre, mais également d’améliorer les capacités de transformation. Des partenariats stratégiques et des investissements dans les infrastructures de la chaîne d’approvisionnement seront nécessaires pour répondre à la demande future.
Compétitivité des coûts: Bien que le chanvre soit une ressource renouvelable, le coût de production des composites à base de chanvre peut être plus élevé que celui des matériaux traditionnels, en particulier pendant les premières étapes de leur adoption. Les constructeurs automobiles sont très sensibles aux coûts et toute augmentation des coûts des matériaux pourrait constituer un obstacle majeur à leur adoption. Le coût de la transition des matériaux traditionnels vers des alternatives à base de chanvre pourrait également être élevé tant pour les fournisseurs que pour les constructeurs automobiles. Pour être compétitifs, les fournisseurs doivent se concentrer sur l’amélioration de l’efficacité de la production, la réduction des coûts de transformation et la réalisation d’économies d’échelle. Démontrer des économies de coûts à long terme, par exemple en réduisant le poids et en améliorant le rendement énergétique, peut également aider à justifier l'investissement initial.
Acceptation et perception du marché : Malgré les avantages en matière de durabilité, les constructeurs automobiles et les consommateurs peuvent susciter un scepticisme quant à la performance et à la durabilité des matériaux à base de chanvre. Si les constructeurs automobiles ou les consommateurs perçoivent les matériaux à base de chanvre comme inférieurs ou risqués, les taux d’adoption seront faibles, quels que soient les avantages réels du matériau. Les fournisseurs doivent investir dans l’éducation et le marketing pour démontrer les performances et la fiabilité des matériaux à base de chanvre. Les témoignages de réussite et les études de cas des premiers utilisateurs peuvent contribuer à renforcer la crédibilité.
Intégration avec les lignes de production existantes: Les composés à base de chanvre peuvent nécessiter des modifications des processus de fabrication ou des équipements, ce qui peut constituer un obstacle pour les constructeurs automobiles peu disposés à perturber leurs chaînes de production établies. Le besoin de nouveaux outils, de formations et d'une éventuelle reconfiguration des lignes de production peut constituer un obstacle important, surtout si les avantages perçus ne dépassent pas les coûts et les risques. Les fournisseurs
