Une sénatrice républicaine de Pennsylvanie demande à ses collègues de soutenir un prochain projet de loi qu'elle envisage de présenter pour maintenir la légalité des produits à base de chanvre et de THC dans l'État tout en ajoutant des limites d'âge ainsi que de nouvelles exigences en matière d'enregistrement, de test et d'étiquetage.
La sénatrice Dawn Keefer (à droite) a annoncé vendredi la loi de Pennsylvanie sur le chanvre et les cannabinoïdes dans une note de coparrainage.
« Le projet de loi donne aux entreprises responsables du chanvre un cadre d'État clair et maintient les produits intoxicants hors de la portée des enfants pendant que la politique fédérale sur le chanvre reste instable », a-t-elle écrit.
Alors que la politique fédérale sur le chanvre reste en évolution, il n’existe pas de système à l’échelle de l’État pour les produits consommables à base de chanvre – sans « aucune limite d’âge en Pennsylvanie, aucune norme uniforme de test ou d’étiquetage et aucune responsabilité de vente au détail », a déclaré le sénateur.
« Ces produits sont vendus à côté des bonbons et des collations », a-t-elle expliqué. « Certains sont conditionnés et aromatisés pour plaire aux enfants. »
Keefer a déclaré que même si son projet de loi protégerait « les agriculteurs, fabricants et détaillants responsables de Pennsylvanie » qui ont « construit un marché légal », il ne s’agit pas « d’une légalisation de la marijuana pour l’usage des adultes ».
La législation, qui n'a pas encore été déposée, ne créerait pas de nouvel organisme de réglementation pour superviser les produits ni modifier les règles existantes pour le cannabis médical.
« Ce qu'il fait, c'est protéger l'industrie responsable du chanvre consommable et garder les produits nocifs hors de portée des enfants », indique la note de coparrainage du sénateur. « Cela nécessite un enregistrement auprès du ministère de l'Agriculture, des tests indépendants et des étiquettes véridiques, des ventes à partir de 21 ans avec contrôle d'identité, ainsi qu'une interdiction des emballages de type bonbon et du marketing ciblé sur les jeunes. Il confère également des droits acquis aux opérateurs existants de Pennsylvanie qui peuvent documenter les opérations légales préalables à la promulgation. »
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que le président Donald Trump a signé au cours de son premier mandat. Mais à la fin de l'année dernière, le président a signé une nouvelle législation contenant des dispositions redéfinissant le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligramme de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
Cependant, désormais, en vertu des dispositions incluses dans un projet de loi de financement signé par Trump ce mois-ci, la date d'entrée en vigueur de l'interdiction pour la plupart des produits est repoussée au 11 décembre afin de donner aux législateurs plus de temps pour élaborer des réglementations sur les dérivés du chanvre. Il existe cependant une exclusion pour permettre la recriminalisation, le 12 novembre, des cannabinoïdes synthétiques « qui ne sont pas capables d'être produits naturellement par une plante de Cannabis sativa L. ».
Keefer a déclaré que « le retard fédéral n’est pas une raison pour l’inaction de la Pennsylvanie ».
« Si le Congrès laisse entrer en vigueur le plafond fédéral, notre État a toujours besoin de limites d'âge, de tests et d'un registre public pour que les opérateurs responsables puissent s'y conformer », a-t-elle déclaré. « Si le Congrès remplace le plafond par un marché fédéral réglementé, la Pennsylvanie aura toujours besoin de ses propres règles de vente au détail pour les 21 ans et plus. »
La sénatrice demande à ses collègues de coparrainer le prochain projet de loi « pour protéger l'industrie responsable du chanvre de consommation de Pennsylvanie, donner aux forces de l'ordre une norme d'État claire et garder les produits intoxicants nocifs hors de la main des enfants ».
Un projet de loi distinct qui a déjà été présenté au Sénat de Pennsylvanie créerait un nouveau Conseil de contrôle du cannabis (CCB) pour superviser le programme de marijuana médicale de l'État et restreindre considérablement la plupart des produits à base de chanvre à base de THC.
Cette législation, présentée par le sénateur Dan Laughlin (à droite), a été rejetée au Sénat en juin, bien qu'elle soit en attente de réexamen.
Pendant ce temps, les législateurs démocrates de Pennsylvanie intensifient leur appel en faveur d’une légalisation plus large de la marijuana.
La présidente de la Chambre, contrôlée par les démocrates, a déclaré la semaine dernière que l'État pourrait légaliser la marijuana à des fins récréatives l'année prochaine si son parti remportait une poignée de sièges aux élections de novembre et obtenait la majorité au Sénat.
L’année dernière, la Chambre a adopté un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en autoriser la vente dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
Un sénateur démocrate a récemment déposé une résolution de décharge visant à retirer du comité un projet de loi bipartisan sur le cannabis.
Les manœuvres législatives autour du cannabis, comme le montre un récent sondage, montrent que les électeurs de Pennsylvanie soutiennent massivement la légalisation de la marijuana – et que la plus grande partie rejette la faute sur les législateurs républicains pour le fait que l’État n’a pas encore adopté la réforme.
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a appelé à plusieurs reprises les législateurs à lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana et, ces dernières années, a inclus la réforme dans ses demandes de budget au Parlement.
La candidate républicaine au poste de gouverneur, Stacy Garrity, qui se présente contre Shapiro, s'est récemment engagée à opposer son veto à un projet de loi de légalisation de la marijuana si les législateurs en envoyaient un jour à son bureau – même si elle a ajouté qu'elle ne pensait pas que la réforme avait une chance d'aller aussi loin dans l'État.
Son colistier au poste de lieutenant-gouverneur, Jason Richey, a affirmé que la légalisation de la marijuana serait « catastrophique » pour l’État, arguant que cela augmenterait la taille du marché illégal, nuirait à la création d’emplois et nuirait à la santé publique.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l'a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget.
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump est une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis. Un sénateur républicain a également déclaré que la réforme fédérale faciliterait la légalisation de la marijuana dans l'État.
En juin, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé. Un projet de loi similaire sera examiné par un comité sénatorial cette semaine.
