« La poursuite de politiques d'immigration agressives et trop punitives constitue une menace directe pour l'avenir de cette industrie. »
Par Ishaq Ali, Latino Cannabis Alliance
Derrière l'image de marque élégante et technologique et le marketing moderne de l'industrie du cannabis d'aujourd'hui se cache une vérité bien plus ancienne et sans fard : le cannabis est, en son cœur, un produit agricole et les Latinos représentent la majorité de la main-d'œuvre agricole, représentant 92 pour cent de la main-d'œuvre agricole globale de Californie et 77 pour cent de la main-d'œuvre agricole des États-Unis.
L'industrie du cannabis reflète cette réalité démographique ; Les Latinos constituent le plus grand groupe ethnique de travailleurs dans le secteur du cannabis légalement réglementé, avec 38 pour cent, un chiffre qui atteint 56 à 65 pour cent dans des rôles spécifiques à la culture.
Si nous ne réglementons pas le cannabis en tenant compte de la communauté latino-américaine et en incluant les implications en matière d'immigration, nous passons à côté d'aspects critiques sur la manière dont le secteur peut être développé et, plus important encore, sur les personnes qui travaillent dans ce secteur. La poursuite de politiques d’immigration agressives et trop punitives constitue une menace directe pour l’avenir de cette industrie.
Pour éviter ces pièges, il est impératif que les voix latino-américaines soient correctement représentées dans les données et les politiques.
Lors d'une retraite de « l'industrie historique » en 2023, il a été demandé à un panel de régulateurs californiens du cannabis s'ils considéraient le cannabis comme un produit agricole. Personne n’a levé la main, mais quelques instants plus tôt, le même panel avait convenu à l’unanimité que le cannabis était un médicament. Ils ont volontiers adopté un cadre clinique tout en rejetant la réalité agricole d’une plante cultivée, récoltée et cultivée comme n’importe quelle autre culture, révélant à quel point ils étaient déconnectés de l’industrie qu’ils réglementent.
Depuis les premiers investisseurs traitant le cannabis comme le prochain boom technologique jusqu’aux professionnels traditionnels de la chaîne d’approvisionnement agissant comme s’il s’agissait de « n’importe quel autre bien de consommation emballé » pouvant être adapté à des principes commerciaux de base, nombreux sont ceux qui comprennent fondamentalement mal le problème principal en jeu. La culture du cannabis est une agriculture, ce qui signifie qu’elle doit être légiférée, réglementée et fonctionner comme telle, y compris avec une main-d’œuvre majoritairement latino-américaine.
Récemment, le ministère de la Justice de l'administration Trump a annoncé le report de certains produits à base de marijuana médicale, mais la plante elle-même reste en grande partie illégale au niveau fédéral. Son succès est inextricablement lié à la terre, au travail spécialisé de ceux qui l’entretiennent et aux lois et politiques applicables qui la concernent.
L’industrie du cannabis est fortement influencée par une main-d’œuvre immigrée et par la communauté latino-américaine, notamment en Californie. Le Dr Robert Chlala du Centre de travail de l'UCLA et du Centre de recherche sur le cannabis de l'UC Berkeley, qui a rédigé un rapport détaillé sur la main-d'œuvre californienne du cannabis, a souligné dans une interview que son objectif de recherche était motivé par le fait que « l'infrastructure, les idées et les connaissances techniques et végétales réelles du cannabis ont été construites par des personnes de couleur et des immigrants ».
Le coût humain de l’application des lois
L’intersection de la légalisation du cannabis par l’État et de l’application des lois fédérales en matière d’immigration crée un environnement instable pour leur main-d’œuvre.
Récemment, nous avons observé un sombre jalon pour l'industrie alors que nous nous souvenions de l'anniversaire de la mort tragique de Jaime Alanis Garcia en juillet 2025. Garcia, un ouvrier agricole de 57 ans avec dix ans d'ancienneté, est décédé d'une chute de 9 mètres lors d'un raid conjoint de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) et de la Drug Enforcement Administration (DEA) à Glass House Farms à Camarillo, en Californie.
Cet événement est largement considéré comme l'un des premiers décès liés à l'ICE aux États-Unis et a marqué un moment charnière pour la communauté latino-américaine de Californie et pour l'industrie dans son ensemble lorsqu'il a mis en lumière la relation violente et de longue date entre l'application des lois en matière d'immigration et celle du cannabis.
Cet incident met en lumière un problème plus large autour du croisement de l’expulsion et de la répression du cannabis. Entre 2002 et 2020, plus de 47 000 personnes ont été expulsées pour simple possession ou consommation de cannabis, selon un rapport de Human Rights Watch et de la Drug Policy Alliance.
L’administration Trump a continué de qualifier les immigrants ayant une simple possession de cannabis de « pires des pires » et a donné la priorité à leur expulsion.
Cette rhétorique actuelle autour des politiques d’immigration constitue une menace directe pour une industrie déjà instable. Selon l'étude 2o25 de Chlala, environ 8 % de la main-d'œuvre légale, et une part nettement plus élevée du secteur sans licence, possèdent des registres de cannabis qui les exposent à la perte de leurs moyens de subsistance et de leur statut juridique.
Ce risque juridique ne se limite pas aux personnes ayant des dossiers ; travailler dans le secteur juridique de l'État met en soi le statut d'immigration d'une personne en danger.
Résultats du Centre du travail de l'UCLA
Le rapport 2025 de l’UCLA Labour Center/Cannabis Worker Collaborative offre un aperçu détaillé de ces réalités sur le lieu de travail. L’étude met en évidence plusieurs domaines critiques :
- Une main d’œuvre dans l’ombre : Alors que le marché légal emploie environ 78 000 travailleurs, la main-d’œuvre totale, y compris le secteur non agréé, dépasse les 235 000, laissant plus de 150 000 travailleurs sans aucune protection juridique et davantage exposés à des conditions dangereuses.
- Fragilité économique : Bien qu’elles aient été désignées « travailleurs essentiels » pendant la pandémie de COVID-19, 43 % des femmes et 29 % des hommes du secteur ont déclaré avoir eu des difficultés à payer leur nourriture ou leurs courses au cours de l’année écoulée.
- Vol de salaire et « impôt latino » : Un énorme 63 pour cent des travailleurs du commerce de détail, de la livraison et des cultures ont déclaré avoir été victimes de vols de salaire, notamment en cas de retard de paiement et de travail en dehors des heures de travail. Ces violations se produisent à des taux nettement plus élevés chez les travailleurs latino-américains et noirs que chez leurs pairs.
- Risques professionnels : Les travailleurs agricoles sont confrontés à de graves risques pour leur santé, avec 31 pour cent signalant des infections cutanées et 46 pour cent souffrant de douleurs musculo-squelettiques chroniques dues à des conditions de travail intensives.
Dr Rob Chlala sur la justice raciale et pour les immigrants
Les recherches du Dr Chlala se sont largement concentrées sur la justice raciale et envers les immigrants en utilisant un modèle « travailleur-chercheur » dans lequel les pairs ont aidé à concevoir l'enquête, à mener des entretiens et à analyser les données.
Cela a permis de capturer des histoires plus authentiques de travailleurs latino-américains qui sont fréquemment licenciés dans les débats politiques. La méthodologie a réussi à combler le fossé de confiance, révélant une main-d’œuvre de première ligne dynamique et multiculturelle travaillant sous un niveau de direction qui manque souvent de cette même diversité.
L’un des principaux obstacles identifiés par Chlala était la déconnexion systémique entre la politique relative au cannabis et les réalités auxquelles sont confrontées les communautés latino-américaines. Comme moyen de diffuser des informations et une éducation sur les produits à base de cannabis, leur consommation et leur culture saines, Chlala cite le « Modèle Promotora », un cadre de santé centré sur la communauté originaire d’Amérique latine.
Il a noté que parce que « les travailleurs du cannabis testent déjà cela (le partage d’informations) dans leur (vie) quotidienne » à travers des réseaux informels, la formalisation de cette approche dirigée par les pairs peut construire un système d’éducation protectrice « enraciné dans un sentiment d’identité partagé ».
La voie à suivre par la Latino Cannabis Alliance
La Latino Cannabis Alliance joue un rôle essentiel en transformant ces données en pouvoir exploitable, garantissant que les travailleurs qui ont construit cette industrie bénéficient enfin de la protection, de la dignité et des opportunités qu'ils méritent.
C'est pourquoi nous avons récemment organisé un webinaire axé sur la manière dont l'industrie du cannabis peut soutenir le mouvement pour les droits des immigrants et soutenir le retrait de la marijuana de la loi fédérale sur les substances contrôlées (CSA) en adoptant la loi MORE.
En mai 2026, la Latino Cannabis Alliance a porté ce message à Washington, DC et a plaidé pour l'adoption de la loi MORE. Nous avons visité plus de 16 bureaux du Congrès, en nous concentrant sur des membres éminents du Congressional Hispanic Caucus, pour expliquer comment l'inscription de la marijuana sur la CSA maintient l'interdiction du cannabis comme la loi du pays, ce qui signifie qu'elle peut continuer à être utilisée comme un outil pour l'application punitive de l'immigration et les violations du droit du travail que nous constatons aujourd'hui. La loi MORE est la seule législation fédérale qui retire le cannabis de la CSA tout en rétablissant les droits et en renforçant la protection des communautés d'immigrants et latino-américaines, ainsi que d'autres communautés touchées par la guerre contre la drogue.
L’industrie est à un point d’inflexion. La légalisation par l'État supposait qu'un marché autorisé pouvait se protéger de l'interdiction fédérale. Pour les travailleurs au cœur de l’industrie, cette protection n’existe pas.
Tant que le cannabis reste visé par la loi sur les substances contrôlées, un emploi légal dans l'État, un dossier de possession antérieur ou une descente sur le lieu de travail peuvent entraîner des conséquences en matière d'immigration qu'aucune licence d'État ne peut annuler. Un rééchelonnement partiel des produits médicaux n’y change rien.
En tant que telle, la stabilité du secteur californien du cannabis et la sécurité de sa main-d’œuvre immigrée ne sont pas des questions politiques distinctes. C'est la même question. L’industrie et le mouvement pour les droits des immigrés sont confrontés au même obstacle, et ni l’un ni l’autre n’a eu le poids politique nécessaire pour l’éliminer à lui seul.
Ishaq Ali est membre fondateur du conseil d'administration et directeur de la recherche et de l'éducation de la Latino Cannabis Alliance, ainsi que chercheur et stratège au Cannabis Research Center de l'UC Berkeley. Il étudie l'évolution des marchés du cannabis, la propriété des entreprises et les impacts réglementaires en Californie. Ishaq est également directeur de programme à l'Environmental and Consumer Compliance Organization, dirigeant des initiatives de certification de produits propres et d'éducation au détail.
