Une députée démocrate du Massachusetts a exhorté les électeurs à rejeter lors du scrutin de novembre une initiative visant à faire reculer la loi de l'État sur la légalisation de la marijuana.
« La légalisation et la réglementation du cannabis sont positives pour les petites entreprises, les communautés locales et la justice réparatrice », a déclaré mardi la représentante Ayanna Pressley (Démocrate-MA). « Et garder la marijuana légale dans le Massachusetts est à la fois une politique de justice économique et de justice raciale. »
« Alors que les communautés noires, hispaniques et autres communautés marginalisées sont ravagées de manière disproportionnée par la guerre contre la drogue, la légalisation du cannabis à usage adulte dans le Massachusetts a été conçue en partie pour commencer à remédier à cet héritage, à travers des programmes d'équité sociale, des opportunités économiques et des investissements dans les communautés touchées par la prohibition », a-t-elle déclaré. « Abroger l’utilisation légale par les adultes annulerait ces progrès et aurait des impacts dévastateurs sur les moyens de subsistance de ceux qui ont investi toutes leurs économies dans leurs entreprises, leurs communautés et dans le soutien de milliers d’emplois.
« Nous devons voter non sur le 8. »
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La gouverneure Maura Healey (Démocrate) a également déclaré ce week-end qu'elle s'opposait à l'initiative anti-cannabis, affirmant que « nous devons conserver la marijuana récréative ici dans le Massachusetts ».
« C'est une industrie importante, l'industrie du cannabis », a déclaré le gouverneur. « Et j'espère que les électeurs garderont le cannabis. »
Un nouveau sondage publié la semaine dernière montre que la plupart des électeurs du Massachusetts s'opposent à la mesure électorale visant à faire reculer la légalisation de la marijuana, conformément aux vues du gouverneur.
L'enquête, publiée par CommonWealth Beacon et menée par MassINC Polling Group (MPG), montre que 61 % des électeurs probables s'opposent à l'initiative, qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de cannabis récréatif et la culture à domicile tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de marijuana médicale.
Seulement 27 pour cent des personnes interrogées se sont déclarées favorables à la mesure de vote anti-cannabis, tandis que 11 pour cent sont indécis et 1 pour cent ont répondu qu'ils préféreraient ne pas exprimer leur opinion.
Un autre sondage publié le mois dernier par l'Université du New Hampshire a montré que près des trois quarts (71 %) des personnes interrogées envisagent de voter contre la mesure anti-cannabis, tandis que seulement 24 % envisagent de la soutenir.
Une autre enquête publiée en août a révélé que les électeurs du Massachusetts s'opposaient à la mesure d'abrogation de la légalisation de la marijuana, à hauteur de 55 pour cent contre 33 pour cent.
Ryan Dominguez, président de la campagne Stop the Repeal, a déclaré mardi que « au cours de la décennie qui s'est écoulée depuis que les électeurs ont fait le choix clair de supprimer les politiques dangereuses et non réglementées en matière de cannabis, le Commonwealth a non seulement construit un système qui donne la priorité à la santé publique et à la sécurité des consommateurs, mais a également eu un impact significatif sur l'équité des opportunités ».
« Après la légalisation, le Massachusetts est devenu le premier État du pays à créer un programme d'équité sociale qui soutient directement les entrepreneurs touchés par la guerre contre la drogue. Depuis la création du Social Equity Trust Fund, il a accordé plus de 57 millions de dollars à travers plus de 400 subventions, avec 28,8 millions de dollars supplémentaires cette année pour soutenir 194 autres projets », a-t-il déclaré. « Nous sommes reconnaissants d’avoir le soutien de la députée Pressley pour vaincre cette question électorale préjudiciable qui nous pousserait à nouveau à des politiques régressives qui nuisent à nos communautés, à la santé et à la sécurité publiques et aux entreprises d’équité sociale. »
La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, qui réglemente l'industrie légale, a annoncé le mois dernier que l'État avait dépassé les 10 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Pendant ce temps, un syndicat de premier plan – le Conseil d’État du Massachusetts du Service Employees International Union (SEIU) – exhorte les électeurs à rejeter l’initiative de recul de la légalisation du cannabis.
Même si les derniers résultats de l’enquête apportent un certain réconfort aux partisans de la réforme du cannabis, ceux-ci ne se reposent pas pour autant.
Une coalition de dirigeants du secteur de la marijuana dans le Massachusetts, de professionnels de la santé et d’autres défenseurs a lancé une campagne pour faire échouer cette mesure.
La campagne a récemment diffusé deux spots télévisés exhortant les électeurs à rejeter l’initiative de démantèlement et à maintenir la vente de marijuana légale.
Le Marijuana Policy Project (MPP) a récemment émis un avertissement selon lequel l’adoption de la mesure de recul de la légalisation aurait « des conséquences politiques et économiques désastreuses pour les marchés légaux du cannabis partout dans le monde ».
« Même une victoire trop serrée effrayerait les marchés et encouragerait une série d'initiatives similaires dans les États du pays, chacune coûtant des millions pour tenter de les vaincre », a déclaré le groupe.
Après que le secrétaire du Bureau du Commonwealth ait déterminé que les organisateurs de la proposition anti-cannabis avaient fourni suffisamment de signatures valables pour présenter la mesure aux électeurs, un défenseur de la réforme de la marijuana a déposé une objection auprès de la Commission nationale des lois sur les élections, affirmant que diverses signatures n'étaient pas authentiques, obtenues par des moyens frauduleux ou n'étaient pas « signées pour l'essentiel telles qu'elles ont été enregistrées ».
L'organisme a toutefois rejeté la contestation de la mesure de démantèlement légal de la marijuana, l'autorisant à être présenté avant que les électeurs ne prennent une décision.
En juin, la campagne derrière le vote anti-légalisation a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à un comportement « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La campagne a déclaré plus tard qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de diffusion susceptible d’induire en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons de l'honnêteté, de la transparence et du professionnalisme de la part de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences en matière de tests pour le cannabis médical.
Les campagnes ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont signalé que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures de vote sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même lors du premier tour de pétition. Les partisans du cannabis légal ont déjà déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
La mesure a également fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'agents de l'industrie du cannabis, qui ont fait valoir qu'elle contenait des « sujets inacceptablement sans rapport » et que le résumé officiel du procureur général de l'État était « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana, mais elle a finalement statué contre le procès.
Le gouverneur du Massachusetts a déposé le mois dernier une loi proposant d'accroître l'accès des anciens combattants à la marijuana médicale en leur permettant de recevoir des cartes de patient sans avoir à obtenir la recommandation d'un médecin.
