Alors que les électeurs du Massachusetts pourraient être confrontés à une initiative de vote en novembre visant à annuler la loi de l'État sur la marijuana à des fins récréatives, un nouveau rapport des autorités révèle que la légalisation atteint l'un de ses principaux objectifs : perturber les ventes illicites de cannabis alors que les adultes font la transition vers le marché réglementé.
Le rapport de la Commission de contrôle du cannabis (CCC), publié vendredi, révèle que parmi les adultes ayant déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de l'année écoulée, une écrasante majorité de 84 % ont déclaré avoir obtenu leur cannabis auprès d'une source autorisée.
« Les consommateurs d'âge légal se détournent massivement des sources non réglementées alors que l'industrie de la marijuana destinée aux adultes dans l'État atteint sa huitième année d'activité », indique un communiqué de presse du CCC à propos du rapport.
Avec plus de 9 milliards de dollars de ventes brutes depuis le lancement du marché destiné aux adultes en 2018, ce point de données indique que les ventes illicites subissent un coup dur – un impact politique que les défenseurs se sont efforcés de faire comprendre en renforçant le soutien à la légalisation.
L'analyse, qui a également examiné les tendances d'utilisation, les avantages pour la santé autodéclarés, l'opinion publique sur la légalisation et bien plus encore, a impliqué des entretiens avec 11 635 résidents du Massachusetts âgés de 16 à 65 ans. (La loi de l'État interdit la vente de cannabis récréatif aux moins de 21 ans, mais le CCC a également inclus des personnes plus jeunes dans l'enquête pour comprendre les tendances au sein de cette cohorte.)
« Cette nouvelle recherche montre que les résidents du Massachusetts se détournent du marché illicite lorsque des options sûres et bien réglementées sont disponibles », a déclaré le directeur exécutif du CCC, Travis Ahern, dans un communiqué de presse. « Nous continuerons de surveiller des sources telles que (l'International Cannabis Policy Study, ou ICPS) pour guider notre mission de supervision d'un marché du cannabis efficace et équitable dans le Massachusetts. »
Voici quelques autres points à retenir du rapport :
- Près de la moitié des consommateurs de cannabis (43 %) ont déclaré l’utiliser pour « gérer ou améliorer leur santé mentale ».
- La fréquence de consommation de cannabis « a généralement augmenté chaque année pour chaque tranche d’âge de 16 à 20 ans, où elle a diminué de 2019 à 2023 ».
- Les gens étaient plus susceptibles de déclarer utiliser des produits à base de fleurs de marijuana (70 %) par rapport aux autres catégories de produits.
- Dans l’ensemble, 81 % ont déclaré soutenir la légalisation de l’usage par les adultes sur la base des données de l’enquête de 2023, ce qui représente une « légère baisse par rapport aux 83 % de soutien de la vague de 2022 ».
« Notre nouvelle analyse des données ICPS fournit des informations précieuses sur les modes de consommation et le niveau d'éducation autour de la consommation de cannabis », a déclaré Julie Johnson, chef de recherche du CCC.
« Nous faisons également des recommandations pour aider à renforcer l'analyse et la collecte de données futures, notamment en établissant des partenariats sur de futures recherches avec d'autres régulateurs et professionnels de la santé publique et en demandant le lancement d'études plus complètes évaluant la conduite avec facultés affaiblies et l'utilisation des soins de santé liés au cannabis », a-t-elle déclaré. « Nous encourageons également que davantage de ressources soient consacrées à la sensibilisation du public et à l’éducation des jeunes, avec un financement suffisant disponible pour l’appropriation grâce aux recettes fiscales générées par les ventes de cannabis. »
Le fait que 81 pour cent des résidents du Massachusetts ont déclaré qu'ils soutenaient la légalisation dans la dernière enquête soulève des questions sur les chances que l'initiative anti-cannabis obtienne la majorité nécessaire pour être adoptée lors du scrutin de novembre.
Un autre sondage publié plus tôt ce mois-ci, qui interrogeait spécifiquement les résidents sur leur position sur la mesure d'annulation, a révélé que 63 pour cent y étaient opposés, dont 48 pour cent se sont déclarés « fortement » opposés. Seulement 20 pour cent des personnes interrogées se sont déclarées favorables à l'initiative proposée, et 11 pour cent soutiennent « fortement » l'abrogation.
Cette enquête a eu lieu quelques mois après que des militants du cannabis ont déposé une plainte auprès de la State Ballot Law Commission relevant du bureau du secrétaire d'État, alléguant que les pétitionnaires de la campagne anti-cannabis avaient utilisé des tactiques trompeuses pour convaincre les électeurs de soutenir leur vote.
La commission a toutefois rejeté la plainte en janvier et a déclaré que les défenseurs qui contestaient la mesure de vote avaient soulevé des « allégations non étayées » sur le bien-fondé du processus de collecte de signatures qui, selon eux, méritait un examen officiel.
Cette décision a représenté un revers pour les défenseurs et les parties prenantes de l'industrie qui ont signalé de nombreux témoignages de mauvaise conduite présumée de la part de pétitionnaires travaillant au nom de la Coalition pour un Massachusetts en bonne santé.
Cela s'est également produit alors qu'un sondage distinct a révélé que près de la moitié de ceux qui ont signé la pétition d'abrogation des ventes de marijuana se sentaient induits en erreur, beaucoup affirmant que la mesure leur avait été présentée comme une proposition visant à résoudre des problèmes sans rapport tels que l'éducation publique et l'expansion du logement.
La coalition anti-marijuana a nié tout acte répréhensible dans le processus de collecte de signatures et a rejeté les résultats de l'enquête.
L'initiative permettrait toujours aux adultes de 21 ans et plus de posséder et de donner jusqu'à une once de cannabis, mais elle abrogerait les dispositions de la loi de légalisation approuvée par les électeurs autorisant la vente commerciale et la culture à domicile par des adultes. Le programme sur le cannabis médical resterait intact dans le cadre de cette mesure.
Une association d'entreprises étatiques de marijuana avait séparément exhorté les électeurs à signaler aux autorités locales s'ils observaient des cas de « message frauduleux » ou d'autres tactiques de pétition trompeuses.
Le bureau du procureur général du Massachusetts, Andrea Campbell (D), qui a autorisé la campagne de collecte de signatures en septembre, a souligné aux électeurs l'importance de lire le résumé, qui doit figurer en haut du formulaire de signature, avant de signer toute pétition.
La législature du Massachusetts a reçu l’initiative pour examen plus tôt ce mois-ci, lors du coup d’envoi de la session 2026. Maintenant que la commission électorale de l'État a rendu sa décision sur la plainte, les législateurs ont jusqu'au 5 mai pour donner suite à la proposition. S’ils choisissent de ne pas le promulguer par voie législative, la campagne devra passer par une autre série de pétitions et obtenir au moins 12 429 signatures certifiées d’ici le 1er juillet pour pouvoir participer au scrutin de novembre.
Pendant ce temps, le chef de l'agence de réglementation de la marijuana du Massachusetts a récemment suggéré que la mesure visant à recriminaliser efficacement les ventes de cannabis à des fins récréatives pourrait mettre en péril les recettes fiscales utilisées pour soutenir les efforts de traitement de la toxicomanie et d'autres programmes publics.
Les législateurs du Massachusetts ont également récemment réuni un comité bicaméral pour parvenir à un accord sur un projet de loi qui doublerait la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et réviserait le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État.
En décembre, les régulateurs des États ont également finalisé les règles applicables aux salons sociaux de consommation de marijuana.
CCC a récemment lancé une plateforme en ligne visant à aider les gens à trouver un emploi, une formation en milieu de travail et des opportunités de réseautage dans l'industrie légale du cannabis de l'État.
Les législateurs des États ont également envisagé d’imposer des restrictions plus strictes sur les produits intoxicants dérivés du chanvre et d’élaborer un plan permettant à des entités individuelles de contrôler un plus grand nombre d’établissements de cannabis.
Dans le Massachusetts également, les législateurs qui travaillaient sur un budget d'État se sont heurtés aux responsables du CCC, qui ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas apporter d'améliorations technologiques cruciales sans plus d'argent de la part du corps législatif.
Les législateurs du Massachusetts ont également approuvé un projet de loi visant à établir un programme pilote pour l'usage thérapeutique réglementé des psychédéliques. Et deux commissions ont tenu des auditions séparément pour discuter de mesures supplémentaires liées à la psilocybine.
