Alors que les législateurs de Pennsylvanie examinent la proposition du gouverneur visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives, une législation distincte permettant aux patients en phase terminale d'utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé progresse.
Le comité de la santé de la Chambre a approuvé le projet de loi du représentant Dan Frankel (D), qui préside le panel, lors d'un vote de 23 contre 3 mardi.
S'il est promulgué dans la loi, le HB 2254 exigerait que les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée, les résidences-services et les maisons de soins personnels autorisent les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical sur place, à condition que cela n'interfère pas avec leur plan de traitement plus large et que la marijuana ne soit pas vaporisée d'une manière qui « pourrait avoir un impact sur les soins prodigués aux autres patients ».
Fumer du cannabis n'est pas autorisé en vertu de la loi plus large sur la marijuana médicale de Pennsylvanie.
Dans les 180 jours suivant l’adoption du projet de loi, les établissements de santé couverts devraient « élaborer et diffuser des directives écrites pour l’utilisation ou l’administration de marijuana médicale ». Cela devrait inclure des exigences selon lesquelles le cannabis doit être stocké dans des conteneurs verrouillés, des mesures de sécurité pour protéger les autres patients et le personnel, des précisions sur les formes de marijuana autorisées et des procédures de documentation de l'utilisation.
La législation stipule que les établissements ne sont pas tenus d'administrer du cannabis médical aux patients pour permettre son utilisation dans les services d'urgence, mais elle indique également que ceux qui enfreignent la politique plus large sur l'autorisation de l'utilisation peuvent se voir imposer une sanction civile pouvant aller jusqu'à 500 $ pour chaque infraction et pour chaque jour de violation.
La mesure prévoit également que si le ministère de la Justice, les Centers for Medicare et Medicaid Services ou une autre agence fédérale prennent des mesures contre un établissement de santé concernant l'utilisation de cannabis médical, les établissements doivent suspendre leur conformité à la loi.
Enfin, le projet de loi exigerait que le Département des Services sociaux de l'État prépare un exemple de plan de marijuana médicale pour les établissements de santé et organise au moins cinq séances de formation sur le sujet.
« Les besoins des patients en phase terminale ont été une considération clé lorsque la Pennsylvanie a promulgué la loi sur la marijuana médicale. La loi comprend des dispositions permettant aux patients des établissements de soins d'accéder à la marijuana médicale en désignant un soignant pour l'administrer et permet même au personnel de l'établissement de jouer ce rôle », a écrit Frankel dans une note de co-parrainage de la législation. « Bien que certains établissements de Pennsylvanie aient choisi d'autoriser l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, son adoption reste incohérente à travers l'État. En conséquence, de nombreux patients en phase terminale continuent de se heurter à des obstacles pour accéder au cannabis médical pendant leurs soins hospitaliers ou en fin de vie. «
« Cette mesure garantira aux patients l’accès à un soulagement efficace des symptômes tout en maintenant la sécurité et la conformité dans les établissements de soins », a-t-il déclaré.
Avant d'approuver le projet de loi, le panel a adopté mardi un amendement qui, selon Frankel, « rend explicite les protections en matière de responsabilité pour les installations qui sont tenues d'autoriser l'utilisation de la marijuana à des fins médicales » et « clarifie les délais afin que l'exigence d'autoriser l'utilisation ne commence qu'une fois que les lignes directrices sont en place ».
L’amendement « exempte également les établissements psychiatriques dans les contextes où les personnes peuvent être confrontées à des troubles liés à la consommation de cannabis », a-t-il déclaré.
L'avancement du projet de loi sur le cannabis médical intervient alors qu'un nouveau sondage montre que sept électeurs probables sur dix en Pennsylvanie soutiennent la légalisation de la marijuana à usage adulte, y compris un soutien majoritaire à la réforme, tous partis confondus.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils « soutiennent ou s’opposent à la réglementation et à la taxation du cannabis légal destiné aux adultes de 21 ans et plus en Pennsylvanie », 69 % des personnes interrogées ont répondu oui. Le soutien le plus fort est venu des démocrates, avec 72 pour cent, mais comprend également 67 pour cent des républicains et 64 pour cent des indépendants.
Pendant ce temps, le gouverneur de Pennsylvanie augmente la pression sur les législateurs pour qu'ils lui soumettent un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, affirmant que cela générerait de nouveaux revenus qui pourraient être investis dans des programmes clés.
« Alors que certains à Harrisburg prétendent que nous ne pouvons pas nous permettre de faire de plus gros investissements dans nos enfants, dans la sécurité publique et dans notre économie, sachez ceci : si nous légalisions et réglementions l'usage du cannabis par les adultes, nous rapporterions 1,3 MILLIARDS de dollars de revenus à notre Commonwealth au cours des cinq premières années », a déclaré le gouverneur Josh Shapiro (D) dans un message sur les réseaux sociaux la semaine dernière.
«Ces dollars peuvent être réinvestis dans notre peuple et nos communautés», a-t-il déclaré. « Arrêtez avec les excuses. Finissons-en. »
Plus tôt cette année, le gouverneur a de nouveau inclus la légalisation de la marijuana dans sa demande de budget aux législateurs, mais jusqu'à présent, le corps législatif n'a pas adopté la réforme.
La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a adopté l'année dernière un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en vendre dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente de l'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, l'IFO a déclaré que le plan de légalisation du gouverneur générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et augmenterait à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon l'analyse de son bureau, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
En février, une coalition d’organisations de politique en matière de drogue et de défense des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis lors de cette session.
Le mois dernier, la commission sénatoriale du droit et de la justice a amendé et approuvé un projet de loi visant à créer un Conseil de contrôle du cannabis (CCB) chargé de superviser le programme de marijuana médicale de l'État et les produits enivrants à base de chanvre et qui pourrait éventuellement réglementer le cannabis destiné aux adultes s'il est légalisé dans l'État.
