Les États qui légalisent la marijuana à des fins médicales ou récréatives constatent des « réductions significatives » des surdoses d’opioïdes chez les adultes bénéficiant d’une assurance maladie parrainée par l’employeur – ce qui indique qu’un effet de « substitution » pourrait être en jeu – selon une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral.
Alors que de nombreuses études ont établi un lien entre la légalisation au niveau de l'État et la réduction des décès liés aux opioïdes, des chercheurs du Collège de santé publique de l'Université du Kentucky ont déclaré que leurs données sont les premières du genre à identifier une association entre l'accès au cannabis et les intoxications non mortelles aux opioïdes.
L'étude, publiée dans la revue Preventive Medicine Reports, a analysé les données sur les réclamations de 107,5 millions d'adultes assurés commercialement âgés de 18 à 64 ans dans les 50 États et à Washington, DC, de 2011 à 2021.
Les dispensaires de marijuana médicale et la légalisation du cannabis pour adultes ont été associés à « des réductions significatives des intoxications non mortelles aux opioïdes dans la population assurée parrainée par l’employeur, en particulier parmi les populations masculines et plus jeunes », ont découvert les auteurs de l’étude.
Plus précisément, l'accès aux dispensaires de cannabis médical (MCD) et aux lois sur le cannabis récréatif (RCL) ont été associés à une réduction de 15,47 pour cent et de 11,92 pour cent des surdoses d'opioïdes non mortelles pour 100 000 inscrits par trimestre, respectivement.
« Les réductions liées aux dispensaires médicaux ont été significatives tant pour les hommes que pour les femmes, et particulièrement notables chez les jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans, qui ont constaté une réduction de 23,27 pour cent », ont découvert les chercheurs.
« Ces résultats suggèrent qu'un accès élargi au cannabis via le MCD et le RCL est associé à des surdoses d'opioïdes plus faibles (non mortelles chez) les adultes bénéficiant d'une assurance parrainée par l'employeur », indique l'étude. « Un meilleur accès au cannabis via les MCD et les RCL pourrait réduire (les surdoses) dans les populations fortement touchées, ce qui indique une possible substitution du cannabis aux opioïdes. »
Bien que cela témoigne d’un thème de plus en plus commun dans la recherche sur le cannabis en ce qui concerne la consommation d’opioïdes, il s’agit de « la première étude à notre connaissance, à examiner et à trouver une association négative entre MCD et RCL avec (surdoses d’opioïdes non mortelles) chez les adultes bénéficiant d’une assurance parrainée par l’employeur », ont déclaré les auteurs.
« Les résultats soutiennent la poursuite des traitements contre les troubles liés à l’usage d’opioïdes, fondés sur des données probantes, tandis que les décideurs politiques considèrent la légalisation comme complémentaire et donnent la priorité à la réduction des méfaits et à l’expansion du traitement », conclut-il.
La recherche a été financée grâce à une subvention du National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) des National Institutes of Health (NIH).
Les données spécifiques sont peut-être nouvelles, mais les conclusions sont cohérentes avec un corpus croissant de littérature scientifique sur un sujet plus large.
Par exemple, une autre étude a révélé que, alors que les opioïdes continuent d’entraîner des décès par surdose, rendre le cannabis médical disponible et abordable semble aider les patients à réduire leur utilisation d’analgésiques sur ordonnance.
Cette recherche fait suite à une étude récente montrant que l'utilisation de la marijuana à des fins médicales semble aider les gens à réduire la consommation d'autres médicaments, notamment les opioïdes, les somnifères et les antidépresseurs. Ils ressentent également beaucoup moins d’effets secondaires négatifs après avoir remplacé les médicaments sur ordonnance par le cannabis, a révélé l’étude portant sur plus de 3 500 patients.
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Cela survient également après que le président Donald Trump a déclaré que la marijuana pouvait « aider les gens à se sentir beaucoup mieux » et servir de « substitut aux analgésiques opioïdes addictifs et potentiellement mortels ».
Le mois dernier, l’administration Trump a annoncé qu’elle allait de l’avant avec la reclassification fédérale de la marijuana en déplaçant le cannabis médical légal par l’État de l’annexe I à l’annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA).
Environ un Américain sur trois qui consomme du CBD déclare le prendre comme alternative ou complément à au moins un médicament, en particulier des analgésiques, selon une étude financée par le gouvernement fédéral et publiée en février.
De même, une autre étude récente financée par le gouvernement fédéral, publiée par l’American Medical Association (AMA), a ajouté des preuves supplémentaires selon lesquelles la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique.
D’autres recherches publiées par l’AMA ont révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales ou récréatives est « significativement associée à une consommation réduite d’opioïdes chez les patients diagnostiqués avec un cancer ».
Un autre article publié en octobre a également révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales est « associée à des réductions significatives de la prescription d’opioïdes ».
En août, des chercheurs australiens ont publié une étude montrant que la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur.
Une autre étude publiée l’année dernière dans la revue Drug and Alcohol Review a révélé que, parmi les consommateurs de drogues souffrant de douleurs chroniques, la consommation quotidienne de cannabis était liée à une probabilité plus élevée d’arrêter de consommer des opioïdes, en particulier chez les hommes.
D’autres recherches ont également révélé que la légalisation du cannabis médical semblait réduire considérablement les paiements monétaires des fabricants d’opioïdes aux médecins spécialisés dans la douleur, les auteurs trouvant « des preuves que cette diminution est due au fait que la marijuana médicale devient disponible comme substitut » aux analgésiques sur ordonnance.
D’autres recherches récentes ont également montré une baisse des surdoses mortelles d’opioïdes dans les juridictions où la marijuana était légalisée pour les adultes. Cette étude a révélé une « relation négative constante » entre la légalisation et les surdoses mortelles, avec des effets plus significatifs dans les États qui ont légalisé le cannabis plus tôt dans la crise des opioïdes. Les auteurs estiment que la légalisation de la marijuana à des fins récréatives « est associée à une diminution d’environ 3,5 décès pour 100 000 individus ».
« Nos résultats suggèrent qu'élargir l'accès à la marijuana à des fins récréatives pourrait aider à lutter contre l'épidémie d'opioïdes », indique ce rapport. « Des recherches antérieures indiquent largement que la marijuana (principalement à usage médical) peut réduire les prescriptions d'opioïdes, et nous constatons qu'elle peut également réduire les décès par surdose. »
Un autre rapport récemment publié sur la consommation d'opioïdes sur ordonnance dans l'Utah suite à la légalisation de la marijuana médicale par l'État a révélé que la disponibilité du cannabis légal réduisait la consommation d'opioïdes par les patients souffrant de douleur chronique et contribuait à réduire les décès par surdose sur ordonnance dans tout l'État. Dans l’ensemble, les résultats de l’étude indiquent que « le cannabis a un rôle substantiel à jouer dans la gestion de la douleur et la réduction de la consommation d’opioïdes », indique le rapport.
