Le CBD est largement utilisé pour le bien-être personnel. Dans un avenir pas si lointain, il pourrait être utilisé pour le bien-être environnemental.
Par Phillip Smith, The American Hemp Monitor
De nombreux plastiques omniprésents que nous utilisons pour tout, des bouteilles d'eau aux emballages alimentaires en passant par les substrats pour appareils électroniques flexibles, sont fabriqués à partir de matériaux à base de pétrole tels que le polyéthylène téréphtalate (PET), qui non seulement consomment de grandes quantités de combustibles fossiles, mais se décomposent également en minuscules particules appelées « microplastiques ». Ces particules libèrent des produits chimiques, notamment le PET, dans notre air, notre eau et nos aliments, et sont liées à l’inflammation et aux dommages cellulaires.
Le chanvre, ou plus précisément le cannabinoïde CBD dérivé du chanvre, peut offrir une alternative viable. Dans une étude récemment publiée dans la revue Chem Circularity, une équipe de scientifiques et d’ingénieurs a démontré un thermoplastique dérivé du chanvre qui peut s’étirer jusqu’à 16 fois sa longueur d’origine. Le matériau a une « température de transition vitreuse » élevée, une qualité qui permet aux plastiques de rester secs et durables lorsqu’ils entrent en contact avec de l’eau bouillante.
Les scientifiques recherchent des alternatives vertes au PET, mais la plupart des polymères d'origine végétale ne peuvent pas égaler la température de transition vitreuse du chanvre et coûtent plus cher à produire. De plus, la production de plastiques d'origine biologique nécessite généralement des catalyseurs à haute température, ce qui rend la production à grande échelle peu pratique en raison des difficultés liées à l'élimination du catalyseur et à la purification du produit final.
« Très peu, voire aucun, de plastiques fabriqués à partir de ressources naturelles ont cette qualité », a déclaré Gregory Sotzing, auteur de l'étude et professeur au département de chimie de l'UConn.
« Le polycarbonate actuel est fabriqué à partir de bisphénol-A, un perturbateur endocrinien connu. L'espoir ici est que le cannabidiol (CBD) puisse remplacer le bisphénol-A présent dans les plastiques transformés d'aujourd'hui », a-t-il ajouté.
« Nos travaux ont établi les polycarbonates à base de CBD comme substituts durables aux thermoplastiques largement utilisés tels que le PET », a déclaré le co-auteur Mukerrem Cakmak de l'Université Purdue. « Nous avons développé un cadre scientifique de transformation rigoureux qui relie l'architecture moléculaire à la transformabilité en fusion, au développement de l'orientation et à l'extensibilité sans compromettre la fabricabilité. »
Pour rivaliser avec les PET, les substituts nécessitent une stabilité à moyenne et haute température et une aptitude au traitement par fusion, ou la capacité de fondre, déformer et façonner facilement un matériau, ce que l'équipe a réalisé pour la première fois dans un polycarbonate à base de chanvre. Pour ce faire, ils ont testé les paramètres de traitement qui donnent la structure et les propriétés appropriées pour une utilisation généralisée, et en établissant des lignes directrices pour le traitement industriel du matériau.
« Ce polycarbonate a, en tant que film lisse, un angle de contact très élevé avec l'eau. Nous ne nous attendions pas à ce que notre polyCBD-carbonate ait un angle de contact plus élevé que la plupart des polyoléfines », a déclaré Sotzing, notant que les matériaux possédant cette propriété peuvent être utilisés comme nanoparticules pour l'administration de médicaments et pour le revêtement de cathéters.
Et ils peuvent être recyclés.
« Nous pouvons le recycler chimiquement avec une base où les polyesters peuvent être dépolymérisés à l'aide d'une base pour le décomposer en matières premières. Nous n'avons pas besoin d'enzymes », a déclaré Sotzing. « Ce qui se passe, c'est qu'il hydrolysera ou brisera la chaîne polymère, et le CBD pourra être récupéré. »
Il n’y a actuellement pas suffisamment de CBD produit dans le monde pour remplacer entièrement le PET par les plastiques, mais cela signifie simplement qu’il faudra cultiver davantage de chanvre pour répondre à la demande une fois qu’elle émergera. Ce ne serait qu’une application supplémentaire pour cette plante extrêmement polyvalente qui fournit déjà des huiles, des fibres, des graines et des cannabinoïdes, enivrants ou autres.
« Nous nous sommes réunis sur ce projet pour essayer de remplacer les plastiques conventionnels à base de pétrole par quelque chose que l'on trouve dans la nature. Nous trouvons de nouvelles façons d'utiliser l'ensemble de la plante. C'est ce qui a été fait avec le pétrole, en ce sens qu'ils ont trouvé un moyen d'utiliser chaque petite goutte, même jusqu'aux boues qui deviennent de l'asphalte », a déclaré Sotzing. « Maintenant, nous faisons cela aussi avec le chanvre. Il y a beaucoup de choses utiles à l'intérieur de cette plante. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par The American Hemp Monitor.
