Le gouverneur du Kentucky a signé un décret visant à élargir la liste des problèmes de santé qui rendent les patients éligibles à la marijuana médicale, ajoutant qu'il pense « qu'il est temps » d'élargir la décriminalisation du cannabis.
Lors d'une conférence de presse mardi, le gouverneur Andy Beshear (Démocrate) a annoncé qu'il prenait des mesures exécutives pour « clarifier » que la loi actuelle autorisant le cannabis médical dans le traitement de maladies telles que la douleur chronique et les nausées signifie que les patients dont les conditions spécifiques impliquent ces symptômes peuvent également accéder à la médecine alternative.
Après que le corps législatif a refusé de répondre à une suggestion visant à élargir la liste des conditions d'admissibilité au cours de cette session, Beshear a déclaré qu'il utilisait son autorité pour faire en sorte que les patients souffrant de 15 problèmes de santé supplémentaires, notamment la maladie de Parkinson, le VIH/SIDA, la drépanocytose, la fibromyalgie, l'arthrite et le glaucome, puissent également être certifiés pour l'accès à la marijuana à des fins médicales.
L'Office of Medical Cannabis (OCM) est chargé de mettre à jour la liste afin de « clarifier ce qui figure déjà dans cette loi », a-t-il déclaré.
« Il y a trop de risques pour rester les bras croisés et laisser le manque de clarté de la loi laisser les Kentuckiens sans soulagement », a déclaré le gouverneur. « Alors aujourd'hui, j'agis en signant un décret. »
« C'est ce que la loi est censée faire. Et le règlement d'urgence aidera les personnes qui sont déjà éligibles, mais ne savent pas qu'elles l'ont, à s'inscrire si elles recherchent une alternative », a-t-il déclaré. « Cela va aider les gens à reprendre leur vie en main grâce à un traitement sûr et sans dépendance. »
Le décret fait suite à une loi de légalisation du cannabis médical signée par Beshear en 2023, avec un programme lancé au début de l’année dernière. Depuis lors, l’État a autorisé 32 entreprises de cannabis médical. Environ 500 professionnels de la santé peuvent désormais recommander la marijuana à des fins médicales, et près de 24 000 Kentuckiens participent actuellement au programme.
Le gouverneur a déclaré que sa nouvelle ordonnance permettrait à plus de 400 000 personnes supplémentaires dans l’État de potentiellement bénéficier de l’accès au cannabis médical.
« Des mesures comme celle que nous avons prise aujourd'hui contribueront directement à améliorer la vie des Kentuckiens à travers notre Commonwealth », a déclaré Beshear. « C'est un travail sur lequel nous devrions nous concentrer quotidiennement, plutôt que les jeux politiques qui semblent être devenus une routine. Je veux que les Kentuckiens sachent que nous les écoutons. Nous sommes prêts à nous présenter et à obtenir des résultats pour rendre la vie un peu meilleure. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il prévoyait que le procureur général de l'État s'opposerait à l'utilisation du pouvoir exécutif pour étendre la loi sur la marijuana médicale, Beshear a ignoré la suggestion, tout en insistant sur le fait que l'action fournit simplement de la clarté sur la loi qui est déjà en vigueur. Une personne atteinte de drépanocytose est susceptible de ressentir de la douleur, par exemple ; et si la douleur compte actuellement comme une condition admissible, le gouverneur a estimé que le trouble global est intrinsèquement couvert.
Il a également cité les résultats d'une étude récente menée par des chercheurs de l'Université du Kentucky, qui établissait un lien entre la disponibilité de dispensaires réglementés de marijuana médicale et la diminution des taux de surdoses d'opioïdes.
Il a en outre été demandé au gouverneur de donner son avis sur les récentes pressions de l'administration Trump visant à rééchelonner le cannabis médical provenant de sources autorisées par l'État, ce qui pourrait être étendu en fonction du résultat d'une procédure d'audience administrative. Il a déclaré qu’il soutenait cet effort, tout comme il l’avait fait sous la précédente administration Biden. Mais il estime que la loi devrait être davantage réformée.
« À tout le moins, (le reprogrammation) permettra beaucoup plus de recherche, et c'est une bonne chose dans toute forme de médecine », a-t-il déclaré. « Je pense aussi qu'il est temps de décriminaliser. Personne ne devrait aller en prison juste à cause de la marijuana, même si je pense que nous allons voir beaucoup moins de choses de ce genre lorsque les gens qui cherchent simplement à soulager la douleur et qui souffrent d'une de ces maladies pourront désormais l'obtenir légalement avec le traitement médical dont ils ont besoin. »
Pendant ce temps, en plus d'exhorter le législateur à élargir la liste des conditions d'admissibilité à la marijuana médicale, Beshear a également annoncé en février que les bonbons au cannabis étaient disponibles à l'achat dans les dispensaires agréés de l'État.
Le gouverneur a également déclaré en janvier qu'il n'était « pas satisfait » du temps nécessaire pour lancer le programme de marijuana médicale de l'État, mais qu'il prévoyait que le rythme de l'accès des patients « s'accélérerait de manière significative » en 2026.
Le premier dispensaire de cannabis médical de l'État a ouvert ses portes en décembre de l'année dernière.
Le gouverneur, qui défend depuis longtemps la réforme du cannabis, a présenté un aperçu du lancement sur le marché ce mois-là, tout en faisant valoir que la marijuana médicale aidera des milliers de patients à trouver une alternative aux opioïdes pour gérer la douleur.
Il a fait grand cas du franchissement du cap des 15 000 enregistrements de patients fin octobre, mais ce chiffre a manifestement augmenté de manière significative ces derniers mois.
Beshear avait précédemment reconnu qu'« il a fallu plus de temps que nous l'aurions souhaité » pour résister à l'industrie depuis qu'il a promulgué la légalisation de la marijuana à des fins médicales en 2023.
En reconnaissance de ce retard dans la mise en œuvre, il a signé un décret visant à supprimer les frais de renouvellement pour les patients qui obtiennent leur carte afin qu'ils ne soient pas facturés à nouveau avant l'ouverture des détaillants. Et une autre ordonnance qu’il a signée prévoyant des protections pour les patients qualifiés qui obtiennent de la marijuana médicale en dehors du Kentucky « restera en place ».
Beshear a annoncé séparément l'année dernière que l'État avait lancé un nouvel annuaire en ligne permettant aux gens de voir où les dispensaires de cannabis médical ouvriraient près de chez eux.
Il a souligné que l’État s’efforçait de garantir l’accès aux patients « le plus tôt possible », ce qui impliquait d’accélérer le processus d’autorisation. L'année dernière, le gouverneur a également décerné cérémonieusement les premières cartes de marijuana médicale du Commonwealth.
Pendant ce temps, le gouverneur a envoyé une lettre à la délégation du Congrès du Kentucky l'année dernière, « les exhortant à prendre des mesures décisives pour protéger les droits constitutionnels de nos patients respectueux de la loi en matière de cannabis médical » en abrogeant l'interdiction fédérale sur la possession d'armes à feu par les personnes qui consomment de la marijuana.
Cela s'est produit après que les sénateurs bipartites du Kentucky ont déposé une loi appelant également les représentants fédéraux de l'État à prendre des mesures correctives, ce que Beshear a déclaré soutenir mais aimerait voir des changements encore plus radicaux au niveau fédéral.
Le Bureau fédéral de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a averti les résidents du Kentucky en 2024 que, s'ils choisissent de participer au programme de marijuana médicale de l'État, il leur sera interdit d'acheter ou de posséder des armes à feu en vertu de la loi fédérale.
Lors des élections de novembre 2024, le Kentucky a également vu plus de 100 villes et comtés approuver des ordonnances locales autorisant les entreprises de cannabis médical sur leur territoire. Le gouverneur a déclaré que les résultats des élections démontrent que « le jury n’est plus statué » sur cette question qui est clairement soutenue par les électeurs de tous les partis et de toutes les zones géographiques.
