« Dans cet ancien modèle, non seulement il ne permettait pas la puissance, mais également les méthodes d'administration que beaucoup de ces patients souhaitent consommer. »
Par Alander Rocha, enregistreur de Géorgie
Une nouvelle loi d'État entrée en vigueur mercredi a fondamentalement modifié le programme géorgien de cannabis médical.
La nouvelle loi, intitulée « Putting Georgia's Patients First Act », atténue considérablement les obstacles qui, selon les défenseurs et les médecins, ont entravé l'accès au cannabis médical et freiné l'intérêt des patients.
Les législateurs géorgiens ont ouvert la porte au cannabis médical pour la première fois en 2015 et ont depuis créé ce que l'on appelle le programme d'huile à faible teneur en THC de l'État. En vertu de la mesure bipartite adoptée lors de la session législative de 2026, le programme géorgien aura un nouveau nom simple – cannabis médical – et de nouvelles règles.
Gary Long, PDG de Botanical Sciences, une entreprise basée en Géorgie qui cultive, transforme et vend ses produits dans ses cinq dispensaires, dont un sixième ouvre à la fin de l'été à Augusta, a déclaré que la nouvelle loi « modernise le programme de l'État et l'aligne sur celui des autres États ».
« Nous avons été dans cette zone d'huile à faible teneur en THC, et cela a limité l'intérêt des gens », a déclaré Long, qui a prédit que les nouveaux changements pourraient tripler le nombre de patients d'ici la mi-2027. Mardi, près de 36 600 patients actifs étaient inscrits.
« Dans cet ancien modèle, non seulement il ne permettait pas la puissance, mais aussi les méthodes d'administration que beaucoup de ces patients souhaitent consommer », a-t-il ajouté.
En vertu de la nouvelle loi, la Géorgie abandonnera l’étiquette « faible en THC », qui plafonnait les produits à une limite de 5 % de THC, et adopterait un système de milligrammes, qui permet aux patients d’acheter jusqu’à 12 000 milligrammes de produit à la fois. La nouvelle loi permet également aux patients de plus de 21 ans d'acheter de l'huile et des produits pour vaporiser des herbes sèches. Fumer du cannabis est toujours interdit par la loi de l'État.
La nouvelle loi ajoute également de nouvelles conditions d’admissibilité, telles que le lupus et la maladie du côlon irritable, et supprime l’exigence selon laquelle certaines maladies, comme le cancer et le SIDA, doivent être « graves ou en phase terminale » pour être admissibles.
Et couplée au rééchelonnement d'avril du cannabis médical au niveau fédéral, qui a permis aux pharmacies indépendantes de commencer à vendre des produits à base de cannabis médical, la nouvelle loi de l'État facilitera l'accès en permettant aux pharmacies qui étaient auparavant interdites de vendre des produits en raison de leur certaine distance des écoles et des lieux de culte de participer au programme.
La nouvelle loi réduit également cette distance pour les dispensaires, en les alignant sur les magasins vendant des boissons alcoolisées.
Le Dr Tiffanni Forbes, médecin de médecine interne et médecin certifié en cannabis basé à Fayetteville, a déclaré qu'elle était très enthousiasmée par le changement de marque du programme qui supprime le nom « faible en THC » et les plafonds basés sur le pourcentage. Elle a déclaré que l’ancien système sème la confusion chez les patients habitués aux médicaments dosés en milligrammes.
« Les gens ne savaient plus quoi prendre, comment le prendre, est-ce puissant, n'est-ce pas si puissant, alors nous supprimons tout cela », a déclaré Forbes. « Il y aura certaines choses qui seront plus puissantes en fonction de la quantité de THC par rapport à d'autres, mais vous n'avez pas également ce pourcentage ici, ce qui ne signifie vraiment rien pour nous. C'est simplement la façon dont la loi a été rédigée. »
Même si la nouvelle loi est considérée comme une victoire pour un accès accru au cannabis médical, ses défenseurs affirment que le travail n’est pas terminé.
Yolanda Bennett, qui est elle-même une patiente et a plaidé pour l'expansion du programme au fil des années en tant que co-responsable de la Georgia Medical Cannabis Society, une organisation qui milite en faveur de l'accès au cannabis médical et éduque les patients, a déclaré qu'elle était enthousiasmée par les changements.
Mais elle a également déclaré que le plaidoyer lors de la prochaine session législative se concentrerait sur la promotion d'une couverture d'assurance, la protection des patients qui vivent dans des logements sociaux et l'annulation des restrictions sur la consommation de cannabis médical en dehors du domicile d'un patient.
« J'ai réalisé que la cohérence et le plaidoyer fonctionnent lorsque vous avez des législateurs qui écoutent, et puisque nous avons contribué à faire avancer les choses avec cela, cela fait vraiment du bien, même si je sais que nous avons un long chemin à parcourir. Je veux m'assurer que les législateurs savent que ce n'est pas la ligne d'arrivée, et vous ne devriez pas oublier les patients, car c'est un début », a déclaré Bennett.
Steph Sherer, fondatrice et présidente d'Americans for Safe Access, une organisation nationale qui milite en faveur d'une politique fédérale visant à rendre le cannabis médical plus sûr et plus accessible, a déclaré que ses défenseurs espèrent que le reprogrammation du cannabis médical entraînera des changements fédéraux et des lois plus uniformes à travers le pays.
« Maintenant que les patients enregistrés avec du cannabis médical disposent d'une base plus solide pour faire valoir les protections prévues par l'Americans with Disabilities Act et d'autres lois sur les droits civils et n'ont plus à craindre de perdre leur emploi, leur logement, leurs soins de santé ou leurs droits fondamentaux, nous nous attendons à une vague de plaidoyer exigeant l'égalité d'accès à l'échelle nationale », a déclaré Sherer.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Georgia Recorder.
