Une coalition d'organisations de transport et de sécurité déclare avoir de « sérieuses préoccupations en matière de sécurité » concernant la décision de l'administration Trump de reprogrammer la marijuana au niveau fédéral.
Dirigés par les American Trucking Associations, les groupes ont envoyé lundi une lettre exhortant les responsables fédéraux à prendre des mesures pour garantir que les chauffeurs de camion, les pilotes, les opérateurs de transport en commun et autres travailleurs sensibles à la sécurité continueront à être testés pour le cannabis.
« À moins que les mesures nécessaires ne soient prises pour préserver la capacité des employeurs à tester la marijuana chez les travailleurs des transports sensibles à la sécurité, ce changement pourrait avoir des conséquences importantes sur la sécurité du public voyageur et de l'ensemble du secteur des transports », ont-ils écrit au procureur général par intérim Todd Blanche, à l'administrateur de la Drug Enforcement Administration (DEA) Terrance Cole, au secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr. et au secrétaire aux Transports Sean Duffy.
Les organisations ont déclaré qu'elles comprennent que les responsables fédéraux procèdent au rééchelonnement de manière « urgente » en vertu d'un décret du président Donald Trump, qu'elles sont « profondément préoccupées par le fait que le processus actuel n'a pas suffisamment pris en compte l'impact sur la sécurité des transports ou sur les agences chargées de protéger le public voyageur » et elles souhaitent que les agences « travaillent ensemble » lors d'une audience de reprogrammation et d'un processus d'élaboration de règles en cours pour répondre à ces préoccupations.
En mai, le ministère des Transports (DOT) a publié de nouvelles directives indiquant que les chauffeurs de camion, les pilotes de ligne et autres travailleurs sensibles à la sécurité ne peuvent toujours pas consommer de marijuana médicale sans sanction, malgré la décision de l'administration Trump de reporter cette consommation.
« La consommation de marijuana n'est pas compatible avec les fonctions sensibles à la sécurité », a déclaré le département.
Les agents de contrôle médical (MRO) qui reçoivent des résultats de tests de dépistage de drogues indiquant une consommation de cannabis ne peuvent pas les considérer comme négatifs pour la consommation de substances illégales, même lorsqu'un employé affirme que c'est le résultat d'une consommation de marijuana médicale autorisée par l'État, a-t-il déclaré.
« Actuellement, il n'existe aucun cas où le MRO pourrait vérifier un résultat positif à un test de dépistage de marijuana confirmé en laboratoire comme étant « négatif » lorsqu'un employé prétend que le résultat positif a été causé par un produit à base de marijuana autorisé par l'État », a déclaré le DOT, expliquant que même après un report, la marijuana médicale distribuée conformément à la loi de l'État « ne constitue pas » un médicament qui a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA).
Les groupes de transport ont déclaré dans la nouvelle lettre que le programme de dépistage des drogues du DOT « dépend des directives obligatoires du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) pour les programmes fédéraux de dépistage des drogues sur le lieu de travail et les laboratoires certifiés par le HHS ».
« Bien que le DOT ait exprimé son intention de continuer à tester la marijuana, un engagement que nous apprécions profondément, il n'est pas clair si le DOT conservera la possibilité de s'appuyer sur les procédures et les certifications du HHS après le report », ont-ils écrit. « Sans cet alignement, le DOT peut conserver l'autorité de tester mais ne dispose pas de l'infrastructure scientifique et procédurale pour le faire. »
« En pratique, cela signifierait que les conducteurs de camions et d'autobus, les pilotes, les agents de bord, les contrôleurs aériens, les mécaniciens aériens, le personnel d'exploitation ferroviaire, les répartiteurs et le personnel de signalisation, les opérateurs de transport en commun et les travailleurs des pipelines pourraient continuer à effectuer des tâches critiques et à haut risque sans aucun moyen fiable de confirmer qu'ils ne consomment pas activement de la marijuana. De plus, comme il n'existe aucun test validé pour mesurer les facultés affaiblies par la marijuana en temps réel, la sécurité des transports s'appuie fortement sur des tests de substances contrôlées pour identifier une consommation récente et empêcher les personnes potentiellement affaiblies d'effectuer des tâches sensibles pour la sécurité. Le rééchelonnement pourrait créer des lacunes juridiques ou réglementaires qui affaibliraient le cadre de dépistage des drogues existant sur lequel s'appuient les employeurs réglementés. En l'absence de directives claires, ces employeurs seront confrontés à une incertitude immédiate en matière de conformité, avec des répercussions directes sur la sécurité publique, qui a averti que toute règle finale ne doit pas compromettre les tests de marijuana pour les employés des transports sensibles à la sécurité.
« Indépendamment des objectifs politiques plus larges du rééchelonnement, le gouvernement fédéral ne devrait pas aller de l'avant sans un plan clair pour préserver les programmes de dépistage des drogues dans les transports et atténuer les risques d'affaiblissement accru et incontrôlé de nos routes, chemins de fer, systèmes de transport en commun, pipelines, espace aérien et corridors maritimes », indique la lettre.
Les organisations demandent spécifiquement aux fonctionnaires fédéraux de :
- Garantir à long terme les tests de marijuana pour tous les travailleurs des transports dont la sécurité est essentielle ;
- Affirmer l'autorité des employeurs réglementés par le DOT pour effectuer de tels tests ;
- Veiller à ce que les directives de certification et de test des laboratoires HHS restent disponibles et alignées sur la mission de sécurité du DOT ; et
- Établir une stratégie fédérale coordonnée pour répondre aux conséquences du rééchelonnement sur la sécurité des transports.
« Le public voyageur et les travailleurs qui assurent le fonctionnement sécuritaire de notre système de transport méritent un processus garantissant que ces mesures de protection restent fermement en place avant qu'une mesure finale ne soit prise », indique la lettre.
Plus tôt ce mois-ci, la commission des crédits de la Chambre des représentants a adopté une disposition ordonnant aux fonctionnaires fédéraux de continuer à exiger que les employés du gouvernement et les travailleurs sensibles à la sécurité, tels que les chauffeurs de camion et les pilotes de ligne, subissent un test de dépistage de drogue pour la marijuana, « indépendamment de tout changement futur du statut juridique ou du calendrier ».
Cela a suivi une conférence de presse organisée par des groupes prohibitionnistes et une association de l'industrie du dépistage des drogues, au cours de laquelle deux législateurs républicains ont rejoint leur appel en faveur d'une « exclusion » du rééchelonnement de la marijuana en affirmant que les travailleurs des transports sensibles à la sécurité pourraient toujours être pénalisés pour un test positif au THC.
Les législateurs et les militants prohibitionnistes ont fait valoir que le fait de placer la marijuana à l'Annexe III signifierait qu'un décret de 1986 sur la main-d'œuvre fédérale signé par le président Ronald Reagan définissant les drogues illégales comme les drogues des annexes I et II de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) serait effectivement annulé en ce qui concerne la consommation de cannabis par les chauffeurs de camion, les pilotes d'avion et autres travailleurs réglementés par le DOT.
En octobre dernier, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a suggéré que le président Donald Trump « subissait des pressions » pour reprogrammer le cannabis – arguant que la marijuana crée « vraiment une dépendance » et affirmant que la réforme politique autour de cette question envoie un message « dangereux ».
« À une époque où la culture encourage et célèbre la consommation de marijuana, nous ne parlons pas du risque », a déclaré Duffy.
