Le président Donald Trump a accordé la grâce à deux personnes qui purgent une peine pour des condamnations fédérales liées à la marijuana alors que son administration fait avancer le processus de rééchelonnement du cannabis.
Le président a commué jeudi les peines de Jerry Haymon IV et de Kevin Harden, mettant ainsi fin à leur peine et les mettant sur la voie de la liberté.
Haymon a été condamné à une peine minimale obligatoire de 10 ans dans une prison fédérale pour sa participation à un complot de distribution de marijuana et vit en détention à domicile depuis un an.
Jusqu'à présent, il lui restait environ un an et il avait du mal à obtenir l'approbation d'un emploi. Par exemple, l’entreprise privée qui supervisait son confinement à domicile l’a empêché de gérer les médias sociaux pour une entreprise de production de cannabis et de faire des recherches au sein d’un organisme politique traitant de la question de la marijuana, même si aucun de ces emplois ne l’obligeait à toucher la plante.
« J'ai retrouvé ma vie », a-t-il déclaré. « Il n'y a pas de mots pour exprimer pleinement ce que cet acte de clémence signifie pour moi et pour les personnes que j'aime. Je suis profondément reconnaissant à tous ceux qui ont défendu ma cause, m'ont soutenu et m'ont aidé à me donner cette seconde chance. »
Trente-six membres du Congrès ont envoyé une lettre au président de l'époque, Joe Biden, pour soutenir la demande de grâce de Haymon.
« Jerry était une star du football à double sens au lycée qui a ensuite joué comme arrière défensif à l'université, où il se spécialisait en économie (et a même figuré sur la liste du doyen un semestre) », ont écrit les législateurs. « Avant son arrestation en 2017, Jerry cherchait à s'essayer au football professionnel. Lors de la détermination de la peine, le juge du procès a noté avec regret que ses mains étaient liées par les peines de prison minimales obligatoires fédérales pour la marijuana. «
Alors que Biden a accordé des grâces massives aux personnes ayant commis des infractions fédérales de possession de marijuana, il n’a pas tenu compte des appels à la libération des personnes purgeant une peine dans une prison fédérale pour leur implication dans la vente de cannabis.
Harden, l'autre personne à qui Trump a accordé sa grâce jeudi, purge une peine de 30 ans de prison après avoir été reconnu coupable de complot en vue de distribuer de la marijuana.
Son coaccusé dans l’affaire du cannabis, James Romans, a obtenu la grâce de Trump en 2021, le dernier jour de son premier mandat.
Pendant son incarcération, Harden a connu plusieurs problèmes médicaux graves, notamment plusieurs opérations à cœur ouvert, des troubles épileptiques et des problèmes de coagulation sanguine.
Les demandes de grâce de Haymon et Harden étaient toutes deux accompagnées d'une lettre que le boxeur Mike Tyson a écrite à Trump dans laquelle il félicitait le président d'avoir pris des mesures pour reprogrammer la marijuana au niveau fédéral.
« Il y a des Américains toujours assis dans une prison fédérale pour la conduite même à laquelle vous adressez votre ordre, attendant de voir si vos paroles historiques s'appliqueront à eux », a-t-il écrit. « Avec deux tiers des Américains en faveur de la légalisation de la marijuana, et non de sanctions supplémentaires, la politique s'aligne sur le bon sens. Pourtant, des individus restent derrière les barreaux en vertu de lois fédérales obsolètes pour une conduite qui, aujourd'hui, n'entraînerait pas de prison dans une grande partie du pays. «
« Accorder la clémence aux délinquants non violents liés à la marijuana réunirait les familles, restaurerait les opportunités perdues et écrirait le dernier chapitre de la guerre fédérale contre la marijuana – un chapitre que vous seul avez le pouvoir de fermer », a déclaré Tyson. « Ce serait un moment d'héritage : audacieux, décisif et juste. Je vous exhorte respectueusement à agir. »
Les deux commutations de peines liées au cannabis font partie d'un ensemble plus large d'octrois de grâce que le président a publié cette semaine.
La décision de Trump de libérer une poignée de prisonniers liés au cannabis intervient alors que son administration avance dans le processus de rééchelonnement fédéral de la marijuana.
Le procureur général Todd Blanche a rendu en avril une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III.
En vertu d'une ordonnance distincte qu'il a signée, l'audience de la DEA a eu lieu pour envisager de déplacer plus complètement la marijuana vers l'Annexe III. Un juge de l'agence étudie actuellement une recommandation sur la question, puis l'administrateur de la DEA rendra une décision finale.
Au cours de l'audience, les responsables de la DEA chargés de défendre la proposition de rééchelonnement du cannabis ont mis en avant des témoignages sur les bienfaits médicaux de la marijuana et sa relative sécurité par rapport à d'autres substances telles que l'alcool et les opioïdes.
Cela comprenait la comparution d'un scientifique de la Food and Drug Administration (FDA) et d'un médecin du New Hampshire qui ont détaillé comment la marijuana médicale soulage les patients souffrant de douleur et peut servir d'alternative aux opioïdes.
Weldon Angelos, fondateur de l'organisation de justice pénale à but non lucratif The Weldon Project qui a bénéficié d'une grâce présidentielle liée au cannabis pendant le premier mandat de Trump, a déclaré qu'« aujourd'hui est un jour extraordinaire pour deux hommes méritants et leurs familles ».
« Ces mesures de clémence visent la miséricorde, la rédemption, la seconde chance et la reconnaissance de l'humanité chez des personnes qui ont déjà payé un prix énorme pour leurs erreurs », a-t-il déclaré.
« Le président Trump a accordé la clémence à deux individus purgeant une peine de prison pour cannabis, Jerry Haymon et Kevin Harden. Jerry, un ancien joueur vedette du football universitaire, a travaillé incroyablement dur pour démontrer que le pire moment d'une personne ne devrait jamais définir le reste de sa vie. Kevin a enduré des problèmes de santé graves et débilitants qui ont rendu son incarcération continue à la fois extraordinairement difficile et de plus en plus dangereuse. «
« Je suis profondément reconnaissant au président Trump et à Alice Johnson de continuer à donner aux personnes méritantes un chemin de retour », a déclaré Angelos, faisant référence à la tsar de la grâce de Trump à la Maison Blanche qui a elle-même reçu la grâce de Trump en 2018.
« Pour Jerry et Kevin, et en particulier pour les familles qui ont attendu et prié pour ce jour, cela change la vie », a-t-il déclaré. « Nous sommes également encouragés par l'engagement continu de l'administration en faveur de la clémence et nous espérons voir davantage de personnes méritantes recevoir une aide à l'avenir. C'est exactement la raison pour laquelle nous faisons ce travail. »
Haymon a déclaré qu'il était « éternellement reconnaissant envers le président Donald J. Trump et Alice Johnson de m'avoir accordé une commutation complète pour mon infraction de marijuana et de m'avoir donné l'opportunité d'avancer dans ma vie sans que cette condamnation ne pèse sur moi ».
« Je tiens également à remercier Weldon Angelos et toute l'équipe de Mission Green et Weldon Project d'avoir cru en moi, de se battre pour moi et de ne jamais abandonner mon cas », a-t-il déclaré. « Ils se sont tenus à mes côtés, moi et ma famille, tout au long de ce processus et ont travaillé sans relâche pour rendre ce moment possible. »
Erik Luna, qui représente Haymon au nom de la Mission Green Initiative et est directeur de la recherche et de la politique juridique au Weldon Project, a déclaré que son client « a reçu une peine fédérale de dix ans pour une conduite qui est désormais légale dans les deux États où l'infraction a eu lieu ».
« Jerry a purgé des années de prison pour une première infraction non violente liée à la marijuana, alors qu'aujourd'hui, des sociétés de cannabis valant plusieurs milliards de dollars opèrent ouvertement sous la loi de l'État – souvent avec une sécurité armée – se livrant à la conduite même pour laquelle Jerry a été reconnu coupable et condamné », a-t-il déclaré. « C'est la définition de l'injustice. »
Plus tôt cette année, Trump a gracié une ancienne star de la NFL qui a été reconnue coupable de trafic de 175 livres de marijuana.
Au début de son deuxième mandat, le président a tenu une promesse de campagne en commuant la peine à perpétuité de Ross Ulbricht, un homme reconnu coupable de gestion d'un marché de drogue illicite sur le dark web.
