Les producteurs de chanvre et les défenseurs de l'industrie auront du mal à arrêter la recriminalisation fédérale prévue des produits à base de chanvre à base de THC, qui devrait entrer en vigueur plus tard cette année, a déclaré le sénateur Ted Cruz (R-TX).
Mais, a-t-il ajouté, il sera plus facile d'adopter une législation sur la question l'année prochaine lorsque le sénateur Mitch McConnell (R-KY), qui a mené la campagne en faveur de la nouvelle interdiction, sera probablement remplacé par un autre sénateur républicain favorable au maintien de la légalité des dérivés de la culture.
« Je pense que la façon dont le Congrès a géré la situation et traité l'industrie du chanvre était vraiment injuste », a déclaré Cruz lors d'une réunion Zoom avec des membres du groupe Hemp Industry & Farmers of America (HIFA) mardi. « Ce n'était pas juste et cela n'avait aucun sens. Je pense qu'il y a clairement des abus, et il y a des abus dont nous devons nous préoccuper, mais le simple fait d'agir de manière brutale pour détruire une autre industrie n'a aucun sens. »
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que le président Donald Trump a signé au cours de son premier mandat. Mais à la fin de l’année dernière, Trump a signé une nouvelle législation contenant des dispositions qui redéfiniront le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligrammes de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
La légalisation initiale et le recul ont été défendus par McConnell, qui prend sa retraite après cette année et qui considère comme un élément clé de son héritage de combler une « échappatoire » qui a permis aux produits intoxicants de proliférer.
Les législateurs des deux partis ont déposé des projets de loi visant à retarder, annuler ou modifier la recriminalisation prévue, mais aucun de ces projets de loi n'a gagné du terrain auprès des dirigeants de la Chambre ou du Sénat.
Cruz a déclaré aux producteurs de chanvre lors de la réunion que si McConnell « se penche très fort et dit : « ne faites rien là-dessus » – vous savez, je ne suis pas du genre à vous faire exploser le cul – cela signifie que les votes ne seront probablement pas là » en 2026.
Le sénateur a déclaré en réponse à une question d'un exploitant de chanvre que « la bonne réponse politique serait de dire 'oui, il y a de l'espoir' » pour devancer l'interdiction à court terme.
Mais « si Mitch s’investit durement, c’est un chemin très difficile », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si c'est impossible. Le meilleur espoir que quelque chose se produise serait quelque chose dans le Farm Bill qui soit un compromis. Je serais favorable à cela, mais… c'est un chemin difficile. »
Les défenseurs de l'industrie attendent un nouveau projet de loi sur la réglementation du chanvre, du représentant Andy Barr (R-KY), qui a remporté plus tôt cette semaine une élection primaire pour l'investiture républicaine pour remplacer McConnell au Sénat.
Cruz a déclaré que ce serait une « voie plus facile » pour la réforme du chanvre avec McConnell quittant le Sénat l’année prochaine et remplacé par le champion de l’industrie Barr.
« Je suis favorable à ce que nous le fassions cette année, donc je n'essaie pas de verser de la mauvaise glace dessus », a-t-il déclaré. « J'essaie juste de vous donner de la franchise et de la vérité. »
Barr lui-même a pris la parole lors d'une réunion de la HIFA au début du mois et a présenté un aperçu de sa prochaine législation, affirmant qu'elle se heurtait à l'opposition d'une coalition d'étranges partenaires comprenant des secteurs de l'industrie de l'alcool, des entreprises de marijuana et des opposants à la légalisation du cannabis.
Cruz, pour sa part, ne s'est pas engagé à parrainer ou à soutenir une version complémentaire du Sénat du projet de loi sur le chanvre de Barr cette année.
« J'ai examiné sa facture et je garde l'esprit ouvert », a-t-il déclaré lors de l'appel HIFA de cette semaine. « Mon approche générale est de garder le gouvernement fédéral à l'écart et de laisser le soin aux États. »
Cruz a été le seul autre républicain à voter contre une motion visant à supprimer un amendement sur le chanvre du sénateur Rand Paul (R-KY) l'année dernière qui aurait supprimé le langage d'interdiction de McConnell de la législation de crédits à grande échelle que le président a finalement signée.
Il a décrit le différend entre les deux sénateurs du Kentucky sur la question du chanvre comme une « bataille personnelle » qui a éclaté lors d'un déjeuner à huis clos des républicains du Sénat.
« J'aimerais vous donner, vous savez, des raisons de politique et de principe de grande valeur, fondées sur des études approfondies », a déclaré Cruz. « C'était… écoutez, Mitch en est à ses derniers mois au Sénat, et il y est évidemment depuis une quarantaine d'années, et la santé de Mitch se détériore, il est donc beaucoup plus faible qu'avant. Mais Mitch s'est appuyé très, très fort sur tous mes collègues républicains et les a exhortés à soutenir son langage. »
« Rand s'est levé et a présenté un argument passionné de l'autre côté, et je n'annonce pas de bonne nouvelle en disant que Mitch et Rand n'ont pas toujours été d'accord et qu'il y a eu de réelles différences sur cette question politique. Il y avait des différences très réelles en fin de compte. J'ai fini par être le seul autre républicain à avoir voté avec Rand. Pour moi, j'ai écouté les arguments sur le fond, et j'ai pensé que Rand avait plus de sens que Mitch sur ce point. Je ne voulais pas nuire à Je ne voulais pas que le Congrès soit arbitraire et qu'il se contente de critiquer les gens… C'est donc un déjeuner où ils se sont levés et ont discuté pendant environ 30 minutes à ce sujet. Je suis entré dans le déjeuner avec un esprit ouvert. qui ont créé des entreprises en faisant confiance aux lois en vigueur, puis leur couper arbitrairement le tapis sans avertissement, cela n'a aucun sens.»
« Que quelque chose se passe cette année, je pense que cela dépend toujours de cette bataille de personnalité entre les deux », a-t-il déclaré à propos de Paul et McConnell. « Si Mitch s'appuie activement sur les gens pour qu'ils ne fassent rien, je suppose que les votes ne bougent pas de manière significative. »
Cruz a cependant déclaré que « l’année prochaine pourrait être une autre histoire ».
« De toute évidence, Mitch va être remplacé, probablement par Andy Barr, et il est complètement à l'opposé. Je pense qu'Andy est perçu – écoutez, Rand a des positions très fondamentales, mais sur de nombreuses questions, ils peuvent être au sein de la conférence républicaine à l'extrême, et donc Rand ne fait pas souvent bouger beaucoup de Républicains. C'est juste la nature de – il est très bien d'avoir une voix sur un vote de 99-1. Je pense qu'avec l'arrivée d'Andy l'année prochaine, vous pourriez y voir une dynamique différente. Je pense qu'Andy sera un sénateur très différent de Mitch, et je pense que ce sera un sénateur très différent de Rand, et que cela pourrait être bénéfique pour résoudre ce problème.
Le sénateur du Texas a déclaré qu’il était « concevable » que « nous puissions voir le Congrès agir cette année » sur la réforme du chanvre, et que si cela devait se produire, « le véhicule le plus probable serait le Farm Bill ».
« La question de savoir si le Farm Bill va évoluer est une question ouverte », a-t-il toutefois déclaré. « J'espère que cela bougera, mais il y a une réelle possibilité que nous soyons confrontés à un environnement dans lequel les démocrates sont d'humeur très obstructionniste, et c'est donc un défi pour le Farm Bill de progresser. »
Les dirigeants de l'organisation de défense Marijuana Policy Project ont également déclaré récemment qu'ils pensaient qu'il serait difficile d'éviter l'interdiction des produits à base de chanvre à base de THC avant novembre, bien qu'ils aient laissé ouverte la possibilité d'une exclusion pour les boissons ou de certaines réformes des limites de THC.
Notamment, alors que Cruz a déclaré qu'une interdiction fédérale générale sur le chanvre prive les États de l'autonomie nécessaire pour définir leurs propres politiques, le sénateur s'est également opposé à la décision de l'ancienne administration Biden de simplement reprogrammer la marijuana, citant l'augmentation des taux de blessures et de décès dans les véhicules qu'il a attribuée à la légalisation du cannabis à usage adulte.
Il ne semble pas avoir commenté publiquement le reprogrammation depuis que l’administration Trump a avancé dans cette voie.
Cruz a largement critiqué la légalisation de la marijuana, bien qu'il ait également déclaré à certains moments que chaque État devrait avoir la capacité de décider comment réglementer le cannabis. « Je pense que cela devrait dépendre des États », a-t-il déclaré lors d'un débat en 2018. « Je pense que le Colorado peut décider d'une manière. Je pense que le Texas peut en décider d'une autre. »
En ce qui concerne la politique relative au chanvre, la Chambre des représentants a récemment adopté un Farm Bill contenant des dispositions visant à aider les producteurs de chanvre industriel, mais sans aucun texte susceptible de retarder ou de modifier la recriminalisation fédérale des produits à base de chanvre à base de THC, qui devrait entrer en vigueur en novembre.
Le mois dernier, Trump a poussé les législateurs du Congrès à prendre des mesures pour modifier l’interdiction actuellement prévue du chanvre, qui, selon lui, menace de recriminaliser au niveau fédéral les produits à base de CBD à spectre complet.
« J'appelle le Congrès à mettre à jour la loi pour garantir que les Américains puissent continuer à accéder aux produits CBD à spectre complet sur lesquels ils comptent, et qui les aident, tout en préservant l'intention du Congrès de restreindre la vente de produits qui présentent des risques pour la santé », a déclaré le président dans un article de Truth Social jeudi, le jour même où son administration a annoncé qu'elle allait de l'avant pour reprogrammer la marijuana.
« Nous devons faire cela correctement et RAPIDEMENT, en particulier pour ceux qui ont vu que le CBD les aidait », a-t-il déclaré. « De plus, on me dit que cela aidera également nos GRANDS AGRICULTEURS, que nous aimons, et qui seront toujours là pour eux. »
Le grand détaillant Target, quant à lui, a récemment décidé d’étendre ses ventes de boissons au chanvre et au THC dans davantage d’États.
La Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA), pour sa part, a déclaré que l’incapacité de la Chambre à inclure des dispositions visant à retarder ou à modifier l’interdiction des produits à base de chanvre à base de THC était une « opportunité manquée ».
« Une interdiction ne supprimera pas ces produits du marché – elle poussera les consommateurs vers des canaux en ligne non réglementés, sans vérification de l’âge, sans normes de produits et sans responsabilité », a déclaré Dawson Hobbs, vice-président exécutif des affaires gouvernementales de la WSWA.
