Le décès en janvier 2022 de la travailleuse du cannabis Lorna McMurrey a mis en lumière un certain nombre de risques pour la santé auxquels sont confrontés les travailleurs de l’industrie légale de l’herbe. La série d’enquêtes de Rykstone, Death of a Trimmer, a documenté les risques graves pour la sécurité qui ne sont souvent pas contrôlés dans l’industrie d’aujourd’hui.
Les responsables du NIOSH se fichent que vous cultiviez de la marijuana. Ils veulent juste assurer la sécurité des travailleurs.
Bien que la marijuana reste une drogue de l’annexe I illégale au niveau fédéral, il existe une agence désireuse de travailler avec des sociétés de cannabis agréées par l’État pour protéger la santé des travailleurs.
NIOSH, le Institut national de la sécurité et de la santé au travail, est une sous-agence des Centers for Disease Control. Les responsables du NIOSH ne se soucient pas de savoir si une entreprise légale d’État cultive du cannabis illégal au niveau fédéral.
Et contrairement à l’OSHA, le bras du gouvernement fédéral chargé de l’application de la loi sur la sécurité des travailleurs, le NIOSH n’a pas pour mission de pénaliser la non-conformité. Ils veulent simplement aider les entreprises à assurer la sécurité et la santé des travailleurs.
En savoir plus sur la sécurité des travailleurs du cannabis
NIOSH prêt à offrir des recommandations personnalisées
Le NIOSH propose des évaluations des risques pour la santé (HHE) dans toutes les installations de traitement du cannabis. Ceux-ci peuvent être demandés par un groupe de trois employés ou plus, un syndicat ou l’entreprise elle-même.
« Si vous avez des problèmes particuliers qui vous préoccupent, nous pouvons y remédier. »
– James Couch, NIOSH
Les experts du NIOSH proposeront un ensemble de recommandations personnalisées relatives à la sécurité des travailleurs, soit à distance (en ayant des conversations avec les parties concernées), soit via une ou plusieurs visites en personne, au cours desquelles ils pourront collecter des échantillons.
« S’ils ont des problèmes particuliers qui les préoccupent, nous pouvons y remédier », déclare James Couch, chef du NIOSH. Service de l’évaluation des risques et de l’assistance technique. Couch est l’un des experts fédéraux de la santé qui, en 2015 visité la ferme de Tom Lauerman, cultivateur de cannabis de longue date et chef de file de l’industrie, pour apprendre et développer des protocoles de sécurité des travailleurs spécifiques au cannabis.
« Nous travaillons directement avec [each] entreprise de le faire de manière très individualisée », explique Couch. Cette consultation aboutit à un rapport final accessible au public sur le site Web du NIOSH. « Et dans le cadre de cela, d’autres personnes de l’industrie peuvent en quelque sorte prendre ces directives et les appliquer à leur propre lieu de travail. » Le nom de la société n’est pas inclus dans le rapport public et aucune information commerciale exclusive n’est révélée.
Les régulateurs peuvent également faire appel au NIOSH
Le NIOSH met également ses experts à disposition pour travailler avec les agences d’État sur les protocoles de santé et de sécurité liés au cannabis. Couch dit que son organisation propose des recherches qui « passent en revue certains des différents problèmes que nous avons trouvés dans les installations, et les gens peuvent les utiliser pour mettre en œuvre différentes recommandations ou directives dans leurs propres installations, afin de réduire, espérons-le, les expositions potentielles ». L’agence a travaillé avec plusieurs États, dit-il, dont le Colorado et la Californie.
Le NIOSH reçoit chaque année environ trois ou quatre demandes HHE de la part d’installations de cannabis ou d’employés, ce qui est nettement plus élevé que par le passé, avant la légalisation. (Dans le passé, la plupart de ces demandes provenaient d’organismes chargés de l’application de la loi qui manipulaient des plantes saisies lors d’enquêtes.)
Mais compte tenu de la taille de l’industrie, c’est encore un chiffre étonnamment bas. Couch s’attend à ce que ce nombre augmente avec le temps, à mesure que de plus en plus d’États légalisent et que de plus en plus d’entreprises et de travailleurs se familiarisent avec le programme HHE.
Les employés, les syndicats et les producteurs de cannabis peuvent demander un HHE ici, et ils peuvent envoyer un e-mail à HHERequestHelp@cdc.gov pour poser des questions ou recueillir plus d’informations sur le programme. Les rapports HHE finaux de l’agence peuvent être recherchés et examinés ici.
