Des chercheurs de MedUni Vienne ont identifié la cause des dommages aux organes, ce qui est courant après une greffe de cellules souches.
Les dommages aux organes sont fréquents chez pas moins de 70 % des patients ayant reçu une greffe de cellules souches. La raison exacte de cette complication, qui peut mettre la vie en danger, fait l’objet de recherches scientifiques depuis de nombreuses années.
Récemment, Georg Stary a dirigé des chercheurs du Département de dermatologie de MedUni Vienne et de l’Hôpital général de Vienne en collaboration avec l’Institut Ludwig Boltzmann pour les maladies rares et non diagnostiquées dans une nouvelle enquête.
Les chercheurs ont pu identifier une prolifération bactérienne sur la peau qui pourrait être un facteur dans la survenue de lésions organiques après une greffe de cellules souches. Les nouvelles découvertes pourraient contribuer à la recherche et au développement de nouvelles approches thérapeutiques.
Les résultats ont été publiés dans la revue médicale Leucémie.
Les patients ayant reçu une greffe de cellules souches sont susceptibles de contracter la GVHD
Les chercheurs ont examiné la peau de 50 patients qui avaient subi une greffe de cellules souches pour une leucémie au Département de greffe de moelle osseuse du Département de médecine interne de MedUni Vienne et de l’Hôpital général de Vienne.
Dans les mois et les semaines qui ont immédiatement suivi la greffe de cellules souches, certains des patients ont présenté une réaction donneur contre receveur, également connue sous le nom de maladie du greffon contre l’hôte (GVHD). Les chercheurs ont analysé les micro-organismes sur la peau des patients touchés. L’équipe de recherche a été surprise de constater une diminution drastique de l’abondance bactérienne.
« La réduction de la prolifération était particulièrement prononcée dans les cas graves de GVHD – avant même l’apparition des symptômes », a expliqué Stary.
Les chercheurs ont également observé une augmentation des staphylocoques chez les patients ayant contracté la GVHD, une bactérie pouvant provoquer des infections graves.
Avant une greffe de cellules souches, les médecins procéderont à des examens précis des donneurs de cellules souches qui seront comparés aux caractéristiques tissulaires du receveur. Les médicaments préventifs sont également administrés par des professionnels de la santé. Malgré cela, environ 30 % des patients qui reçoivent des cellules de frères et sœurs souffriront de GVHD et environ 70 % des receveurs de donneurs non apparentés contracteront la maladie.
Comment la GVHD endommage-t-elle le corps ?
Lorsque la GVHD survient, les cellules du corps sont attaquées par des cellules immunitaires étrangères nouvellement développées après la greffe de cellules souches. Cela peut endommager divers organes.
La GVHD affecte presque toujours la peau. La GVHD se manifeste généralement par une éruption cutanée. Selon la gravité, il peut s’agir d’une légère rougeur ou de changements cutanés sévèrement enflammés et d’un décollement de la couche supérieure de la peau.
Les chercheurs médicaux avaient déjà identifié que la composition du microbe intestinal influençait l’évolution clinique après la greffe de cellules souches. En identifiant le microbiome cutané dans la GVHD, les scientifiques disposent d’un autre outil pour rechercher et améliorer les traitements de la maladie.
« Des études de suivi montreront désormais si le changement du microbiome cutané peut contribuer au développement de la GVHD et si de nouvelles approches thérapeutiques peuvent être identifiées à partir des connaissances acquises », a déclaré le responsable de l’étude Georg Stary, qui travaille également au Centre de recherche CeMM pour la médecine moléculaire à l’Académie autrichienne des sciences.
