La thérapie par la parole peut-elle améliorer la santé mentale des patients atteints de démence ?

Les chercheurs de l’University College de Londres ont cherché à savoir si la thérapie par la parole pouvait être bénéfique pour les personnes atteintes de démence si elles souffraient également d’anxiété ou de dépression.

Les problèmes de santé mentale sont très fréquents chez les personnes atteintes de démence. Cependant, dans cette nouvelle étude, les chercheurs sont les premiers à évaluer si la thérapie par la parole de routine du NHS peut être utile pour soulager les symptômes.

Les chercheurs se sont concentrés sur «l’amélioration de l’accès aux thérapies psychologiques» (IAPT), qui est un service gratuit du NHS et propose des thérapies fondées sur des preuves pour traiter l’anxiété et la dépression, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, le conseil et l’auto-assistance guidée, avec des sessions disponibles en présentiel, en groupe et en ligne.

L’étude est publiée dans Médecine eClinique.

Trouver le bon groupe de participants

Les chercheurs ont examiné les données de 2 515 402 personnes souffrant d’anxiété ou de dépression cliniquement significatives et ayant suivi une thérapie par la parole via le service IAPT en Angleterre entre 2012 et 2019.

Pour participer, les participants devaient répondre à certains critères :

  • Niveaux cliniques des symptômes dépressifs mesurés à l’aide d’un questionnaire standard qui prend en compte des facteurs tels que le manque d’intérêt à faire des choses, les problèmes de sommeil et les sentiments de mauvaise humeur.
  • Niveaux cliniques d’anxiété basés sur une mesure standard, qui pose des questions aux patients sur leur degré d’inquiétude ou leur difficulté à se détendre.

En suivant ces critères, les chercheurs ont trouvé 1 549 personnes susceptibles de participer. Ils ont également utilisé un groupe témoin de 1 329 personnes pour évaluer si les résultats du traitement différaient entre les personnes atteintes de démence et les autres.

Avantages de la thérapie par la parole

Les chercheurs ont découvert que chez les personnes atteintes de démence, la thérapie par la parole était cliniquement bénéfique et 63 % des participants ont constaté une réduction des symptômes de dépression et d’anxiété. Environ 40 % ont complètement récupéré.

En comparaison, dans le groupe témoin, 70 % des participants ont constaté une amélioration des symptômes et 47 % se sont rétablis.

Auteure principale, candidate au doctorat Georgia Bell (UCL Psychologie & Sciences du Langage), a déclaré : « L’anxiété et la dépression sont très courantes chez les personnes atteintes de démence. Ils sont extrêmement débilitants et associés à de pires résultats pour la personne atteinte de démence et ses soignants.

« Il s’agit de la plus grande étude jamais réalisée pour étudier les résultats des thérapies psychologiques chez les personnes atteintes de démence. Nos résultats suggèrent que même si les personnes atteintes de démence sont moins susceptibles de s’améliorer ou de se rétablir que celles qui ne sont pas atteintes de démence, les thérapies psychologiques proposées dans les services de santé mentale de soins primaires peuvent leur être bénéfiques.

« Par conséquent, nos résultats soutiennent l’utilisation de l’IAPT pour traiter l’anxiété et la dépression chez les personnes atteintes de démence. Nous espérons que cette étude aura des implications pour encourager les références et les adaptations afin d’accroître l’accès et d’améliorer les résultats pour les personnes atteintes de démence.

Auparavant, il y avait des preuves limitées que la thérapie par la parole soutenait de manière adéquate les patients atteints de démence ; cependant, les preuves trouvées dans cette étude ont confirmé que le traitement NHS est bénéfique.