Un sujet autrefois sous-étudié montre maintenant un lien entre la consommation de cannabis et les altérations cérébrales, la consommation chronique pouvant entraîner de faibles capacités de résolution de conflits.
Le développement des circuits neuronaux chez les jeunes, à un moment particulièrement important de leur vie, peut être fortement influencé par des facteurs externes – en particulier la consommation fréquente et régulière de cannabis – conduisant à un contrôle cognitif compromis.
Une étude dans le Journal of the Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent (JAACAP), rapporte que les altérations du contrôle cognitif – un ensemble de processus par lesquels l’esprit gouverne, régule et guide les comportements, les impulsions et la prise de décision basée sur des objectifs sont directement affectées.
Les chercheurs ont découvert que ces altérations cérébrales étaient moins intenses chez les personnes qui ont récemment cessé de consommer du cannabis, ce qui peut suggérer que les effets du cannabis sont plus robustes chez les consommateurs récents. D’autres résultats de l’étude suggèrent également des altérations plus importantes et plus persistantes chez les personnes qui ont commencé à consommer du cannabis plus tôt, alors que le cerveau est encore en développement.
Cannabis et fonction cognitive
L’auteure principale, Marilyn Cyr, PhD, a déclaré : « La plupart des adultes ayant actuellement une consommation problématique de substances avaient très probablement des problèmes de drogue et d’alcool à l’adolescence, une période de développement au cours de laquelle les circuits neuronaux sous-jacents aux processus de contrôle cognitif continuent de mûrir.
« En tant que tel, le cerveau de l’adolescent peut être particulièrement vulnérable aux effets de la consommation de substances, en particulier du cannabis, la drogue récréative la plus couramment utilisée par les adolescents dans le monde », a ajouté le chercheur postdoctoral de la Division de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à l’Université. Institut psychiatrique de l’État de New YorkVagelos College of Physicians & Surgeons, Columbia University, New York.
L’étude
Les résultats sont basés sur des données d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) acquises auprès de seulement 28 adolescents et jeunes adultes (âgés de 14 à 23 ans) ayant une consommation importante de cannabis et de 32 témoins sains appariés selon l’âge et le sexe.
Les participants ont été scannés lors de leur exécution d’une tâche d’incompatibilité spatiale de Simon, une tâche de contrôle cognitif qui nécessite de résoudre un conflit cognitif pour répondre avec précision.
Les auteurs ont également examiné dans quelle mesure les fluctuations de l’activité en relation avec la résolution des conflits sont synchronisées entre les différentes régions comprises dans ce circuit frontostriatal, c’est-à-dire dans quelle mesure les régions sont fonctionnellement connectées les unes aux autres.
Bien que la connectivité des circuits ne différait pas entre les jeunes consommateurs de cannabis et ceux qui n’en consommaient pas, l’équipe de recherche a trouvé une association entre la façon dont les premiers individus ont commencé à consommer régulièrement du cannabis et la mesure dans laquelle les régions frontostriatales ont été perturbées, ce qui suggère qu’une consommation chronique antérieure peut avoir un impact plus important. sur le développement de circuit que l’utilisation d’apparition plus tardive.
« Les présents résultats soutiennent la mission de l’étude Adolescent Brain and Cognitive Development, une étude longitudinale visant à comprendre la trajectoire développementale des circuits cérébraux en relation avec la consommation de cannabis », a déclaré le Dr Cyr. « De plus, ces découvertes sont une première étape vers l’identification de cibles cérébrales pour des interventions précoces qui réduisent les comportements de dépendance en améliorant la capacité d’autorégulation.
«Étant donné que la consommation de substances et les taux de rechute sont associés aux processus de contrôle, les interventions basées sur la stimulation neurale, telles que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), et les interventions comportementales, telles que l’entraînement cognitif, qui ciblent spécifiquement les circuits cérébraux sous-jacents à ces processus de contrôle peuvent être utiles en tant que stratégies d’intervention complémentaires pour compléter les programmes de traitement standard pour les troubles liés à l’usage de cannabis.
