Une campagne du Massachusetts visant à inscrire une mesure visant à faire reculer la légalisation de la marijuana lors du scrutin de novembre a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à une conduite « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La Coalition pour un Massachusetts en bonne santé – qui est à l’origine de la mesure dans cet État qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de marijuana à des fins récréatives tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de cannabis médical – a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de circulation qui induirait en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons l'honnêteté, la transparence et le professionnalisme de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences de test pour le cannabis médical.
Un article de Reddit montre des photos de l'homme et d'un collègue assis à une table avec ce qui semble être le même « conservez le signe légal du cannabis » de la vidéo du Massachusetts. Sur une photo, il utilise une main pour brandir un dépliant indiquant « Maine Cannabis Reform » et l’autre main pour éteindre l’appareil photo.
La personne qui a posté les photos a déclaré dans un commentaire que les pétitionnaires « m'ont dit qu'un groupe de milliardaires essayaient de rendre le cannabis récréatif illégal dans le Maine, alors ils sont là pour aider à le maintenir légal », ont-ils déclaré. « Après avoir montré diverses images confuses sur leurs téléphones, ils m'ont demandé de signer pour que cela soit « ajouté au bulletin de vote afin que je puisse voter non en novembre ».
La campagne anti-cannabis du Massachusetts a déclaré dans sa déclaration à propos du pétitionnaire que « le préjudice que les politiques actuelles en matière de marijuana infligent à nos familles et à nos communautés est clair pour les électeurs du Commonwealth, et nous sommes confiants dans nos efforts pour garantir l’accès aux bulletins de vote et réformer ces lois ».
« Nous sommes confiants dans la force de notre message et continuerons à faire valoir nos arguments directement auprès des électeurs avec intégrité et respect », a-t-il déclaré.
Les campagnes menées dans les deux États ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont rapporté que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures électorales sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même. Les partisans du cannabis légal ont déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
En vertu de la loi de l'État, les campagnes électorales du Massachusetts doivent recueillir des signatures en deux vagues. Après la première soumission, le corps législatif a la possibilité d'adopter les mesures de vote proposées après que les organisateurs ont soumis une première série de pétitions. Cependant, les législateurs ont refusé le mois dernier de donner suite à la mesure anti-marijuana et les organisateurs doivent désormais soumettre 12 429 signatures certifiées supplémentaires d'ici le 1er juillet pour participer au scrutin de novembre.
La mesure fait également face à une contestation judiciaire de la part des agents de l'industrie du cannabis qui affirment qu'elle contient des « sujets sans rapport avec la loi » et que le résumé officiel du procureur général de l'État est « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana le mois dernier.
Dans le Maine, un législateur de l'État a précédemment publié un enregistrement d'un pétitionnaire semblant déformer de manière significative ce que la proposition anti-cannabis accomplirait.
La secrétaire d'État Shenna Bellows (D) a déclaré aux législateurs lors d'une audience en janvier qu'elle informerait les organisateurs de la campagne sur le cannabis que son département avait reçu un nombre important de plaintes concernant le comportement de ses diffuseurs de pétitions.
Les organisateurs de cette initiative n’ont pas réussi à respecter la date limite de soumission des signatures pour se qualifier pour le scrutin de novembre de cette année, et la mesure pourrait désormais figurer sur le bulletin de vote en 2027 s’ils recueillent suffisamment de pétitions valides.
Par ailleurs, des opposants à la marijuana avaient déposé une initiative similaire pour faire reculer la légalisation en Arizona, mais cet effort a été abandonné après que le leader de la campagne locale a déclaré qu'il avait « ajusté mon point de vue sur la menace que représente l'industrie légale de la marijuana pour les enfants ».
Sean Noble, président de la société de stratégie politique American Encore, a déclaré aux médias locaux que même s'il avait lancé la campagne en raison d'inquiétudes concernant la commercialisation du cannabis auprès des enfants, il s'était rendu compte que les entreprises de marijuana en Arizona n'avaient « pas fait certaines des choses que je pensais qu'elles faisaient ».
« Je me suis lancé dans cette aventure avec la conviction assez profonde que cela se produisait », a déclaré Noble. « Je m'appuyais en quelque sorte sur des choses que j'avais vues ou lues par d'autres personnes. »
« Je ne pense pas qu'ils commercialisent spécifiquement des bonbons gélifiés, des bonbons et ce genre de choses comme on m'a fait croire qu'ils le faisaient », a-t-il déclaré. « Peut-être qu'ils font cela dans d'autres États. Mais cela ne se produit pas ici en Arizona. »
