La Pennsylvanie est sur le point de légaliser la marijuana dès l'année prochaine si les démocrates parviennent à remporter une poignée de élections législatives clés lors des élections de novembre, a déclaré un haut législateur.
La présidente de la Chambre, Joanna McClinton (D), a déclaré vendredi lors d'un événement de la Black Cannabis Week que l'État avait encore « du chemin à parcourir » pour rattraper ses voisins qui ont déjà « avancé dans la bonne direction » en promulguant la légalisation de la marijuana.
Alors que la chambre de McClinton a adopté un projet de loi visant à légaliser le cannabis l'année dernière, celui-ci est resté au point mort au Sénat, où les Républicains disposent d'une courte majorité.
Cependant, ce qui est « excitant », c'est que « les électeurs de Pennsylvanie pourraient prendre une direction différente » en élisant des démocrates en novembre et en les aidant à renverser les trois sièges dont le parti a besoin pour obtenir la majorité au Sénat, a déclaré le porte-parole.
« Ce qui semble être le cas pour nous, c'est que nous devons changer qui fait les lois dans cette chambre », a-t-elle déclaré, exhortant les électeurs à « faire la meilleure chose pour que les gens aient des opportunités d'affaires, une amélioration de la santé, l'autonomisation des communautés, une justice réparatrice – des choses qui sont attendues depuis longtemps. »
Le président du House Appropriations Committee, Jordan Harris (D), s'est également exprimé aux côtés de McClinton lors du panel de la Black Cannabis Week, notant que « les attitudes changent en Pennsylvanie à l'égard du cannabis » mais que « l'une des raisons pour lesquelles nous n'avons pas légalisé ici la pleine consommation par les adultes est à cause de l'attitude d'une poignée de membres du Sénat de l'État de Pennsylvanie ».
« Si ces attitudes changeaient et/ou celles de leurs électeurs, nous adopterions un projet de loi hors de la Chambre, nous l'enverrions au Sénat et ils seraient en mesure de l'exécuter », a-t-il déclaré.
Harris, qui supervise les questions budgétaires en tant que leader du comité, a déclaré que « ce sont les finances qui vont finalement orienter la conversation, peu importe ce que nous ressentons personnellement ».
« En fin de compte, ce sera une question d'argent, et je pense que cet argent va nous pousser à légaliser très bientôt la consommation par les adultes dans le Commonwealth », a-t-il déclaré.
« Nos amis des États frontaliers profitent du fait que nous ne légalisons pas le cannabis », a déclaré Harris, soulignant que les résidents de Pennsylvanie traversaient la frontière pour acheter de la marijuana. « Nous manquons de recettes fiscales ici, et donc pour moi, ce serait un véritable boom pour notre économie ici en Pennsylvanie si nous les légalisions. »
Le sénateur Sharif Street (D), qui a parrainé une législation visant à légaliser la marijuana pendant plusieurs sessions, a déclaré que si les démocrates obtenaient la majorité au Sénat, « nous pourrions aider à faire avancer ce processus et avoir notre mot à dire » par rapport à sa capacité à faire avancer la législation au sein du caucus minoritaire.
« Les Pennsylvaniens pourraient nous mettre dans une position où nous pourrons obtenir cela en 39 jours », a-t-il déclaré.
Le panel de la Black Cannabis Week a précédé une audience sur la légalisation de la marijuana que le Comité politique démocratique du Sénat de Pennsylvanie devrait tenir plus tard dans la journée.
Les législateurs démocrates de Pennsylvanie continuent de faire pression en faveur de la légalisation de la marijuana, notamment avec une résolution de décharge déposée par Street visant à retirer du comité un projet de loi bipartite sur le cannabis.
La mesure, qui a été signée par tous les sénateurs démocrates, vise à accroître la pression sur la majorité républicaine de la Chambre pour qu'elle autorise un vote sur la légalisation du cannabis.
Le projet de loi en question est parrainé par Street avec le sénateur Dan Laughlin (à droite), qui préside le comité sénatorial du droit et de la justice, mais n'a pas soumis le projet de loi pour examen au sein du panel.
Le président du GOP s'est plutôt concentré sur l'adoption d'un projet de loi distinct visant à créer un nouveau Conseil de contrôle du cannabis pour réglementer la marijuana médicale et le chanvre. Cette mesure a échoué au Sénat en juin au milieu de luttes partisanes sur la meilleure voie à suivre pour le cannabis dans l’État.
Le projet de loi sur la légalisation de la marijuana que Street souhaite faire avancer, le SB 120, permettrait aux adultes âgés de 21 ans et plus de posséder jusqu'à 30 grammes de fleur de cannabis, 1 000 milligrammes de THC dans les produits comestibles et 5 grammes de concentré.
Cela créerait également un processus permettant d’effacer les casiers judiciaires antérieurs liés à la marijuana.
Si elle est adoptée, il y aura une taxe d'accise de 8 pour cent sur les ventes de cannabis, en plus de la taxe de vente régulière de l'État de 6 pour cent.
Les manœuvres législatives autour du projet de loi surviennent alors qu’un récent sondage montre que les électeurs de Pennsylvanie soutiennent massivement la légalisation de la marijuana – et que la plus grande partie rejette la faute sur les législateurs républicains pour le fait que l’État n’a pas encore adopté la réforme.
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a appelé à plusieurs reprises les législateurs à lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana et, ces dernières années, a inclus la réforme dans ses demandes de budget au Parlement.
La candidate républicaine au poste de gouverneur, Stacy Garrity, qui se présente contre Shapiro, s'est récemment engagée à opposer son veto à un projet de loi de légalisation de la marijuana si les législateurs en envoyaient un jour à son bureau – même si elle a ajouté qu'elle ne pensait pas que la réforme avait une chance d'aller aussi loin dans l'État.
Son colistier au poste de lieutenant-gouverneur, Jason Richey, a affirmé que la légalisation de la marijuana serait « catastrophique » pour l’État, arguant que cela augmenterait la taille du marché illégal, nuirait à la création d’emplois et nuirait à la santé publique.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l'a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget.
L’année dernière, la Chambre a adopté un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en autoriser la vente dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump est une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis. Un sénateur républicain a également déclaré que la réforme fédérale faciliterait la légalisation de la marijuana dans l'État.
Pendant ce temps, Laughlin blâme le gouverneur pour la défaite de son projet de loi visant à créer un nouveau Conseil de contrôle du cannabis (CCB) pour superviser le programme de marijuana médicale et les produits enivrants à base de chanvre de l'État et qui pourrait également un jour superviser le cannabis récréatif s'il est légalisé.
La plupart des sénateurs républicains dans la chambre contrôlée par les Républicains ont voté pour la législation de Laughlin, et tous les démocrates sauf deux s'y sont opposés – même certains législateurs qui ont signé la mesure en tant que co-parrains ont finalement voté contre.
La mesure transférerait l'autorité de réglementation du programme de cannabis médical existant de l'État du ministère de la Santé à un nouveau CCB composé de sept membres. L’organisme superviserait les permis liés au cannabis, leur application, le suivi de la graine à la vente, la publicité, l’étiquetage, les tests et d’autres aspects de l’industrie légale.
Quelques instants après la défaite du projet de loi au Sénat, la chambre a adopté une motion de réexamen, mais on ne sait pas encore quand ni si le projet de loi fera l'objet d'un autre vote.
La législation de Laughlin restreindrait également considérablement la plupart des produits à base de THC à base de chanvre, alignant l'État sur une nouvelle politique fédérale qui devrait entrer en vigueur plus tard cette année, recriminalisant les préparations dont la teneur totale en THC est supérieure à 0,3 % sur la base du poids sec ou supérieure à 0,4 milligramme de THC par contenant.
L'action sur le projet de loi sur la réglementation du cannabis, SB 49, est intervenue peu de temps après que la Chambre des représentants a adopté un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
