Des recherches révolutionnaires ont révélé que le cannabinol (CBN), l’un des composés les moins connus du cannabis, peut potentiellement aider à prévenir et à traiter les maladies neurodégénératives liées à l’âge, telles que la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ont une compréhension globale des propriétés et des effets du THC et du CBD, deux composés du cannabis qui sont devenus bien connus ces dernières années et analysés dans la recherche depuis des décennies. Cependant, on en sait moins sur les propriétés thérapeutiques du cannabinol.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de Saler ont mené une étude révolutionnaire, découvrant que le CBN protège les cellules nerveuses des dommages oxydatifs, un facteur important de mort cellulaire. Les résultats peuvent aider à concevoir de nouvelles stratégies qui utilisent le cannabinol pour atténuer une gamme de maladies neurodégénératives.
Pamela Maher, auteure principale de la recherche et professeure de recherche et responsable du laboratoire de neurobiologie cellulaire de Salk, a déclaré : « Nous avons découvert que le cannabinol protège les neurones du stress oxydatif et de la mort cellulaire, deux des principaux contributeurs à la maladie d’Alzheimer. Cette découverte pourrait un jour conduire au développement de nouvelles thérapies pour traiter cette maladie et d’autres troubles neurodégénératifs, comme la maladie de Parkinson.
L’étude a été financée par les National Institutes of Health, le Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research du Salk Institute, un prix d’innovation du Salk Institute, la Shiley Foundation, la Bundy Foundation et l’Université de Californie à San Diego. .
Qu’est-ce que le cannabinol ?
Le cannabinol est dérivé de la plante de cannabis, et bien qu’il soit moléculairement similaire au THC, il ne partage pas les mêmes propriétés psychoactives et est donc moins fortement réglementé par la FDA. Des recherches antérieures menées par l’équipe de Maher ont identifié que le cannabinol possède des qualités neuroprotectrices, cette nouvelle recherche éclairant le mécanisme du CBN qui protège les cellules cérébrales des dommages et de la mort.
Découvrir des propriétés neuroprotectrices
L’équipe a étudié le processus d’oxytose – autrement connu sous le nom de ferroptose – qui se produirait dans un cerveau vieillissant et pourrait causer la maladie d’Alzheimer. L’oxytose peut être déclenchée en raison de la perte progressive de l’antioxydant glutathion, entraînant des dommages aux cellules neurales et la mort par oxydation des lipides. Les chercheurs ont administré du cannabinol aux cellules nerveuses dans leur étude, puis ont introduit un agent pour stimuler les dommages oxydatifs.
Les résultats ont démontré que le CBN agit en protégeant les mitochondries qui alimentent les cellules dans les neurones ; l’oxydation fait que les mitochondries se recroquevillent comme des beignets dans les cellules endommagées, un changement affiché dans les cellules vieillissantes des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Le traitement au CBN a empêché que cela n’arrive aux mitochondries et leur a permis de continuer à fonctionner correctement. Pour renforcer leurs conclusions, l’équipe a reproduit l’expérience dans des cellules nerveuses sans mitochondries ; ici, le CBN n’affichait plus son effet protecteur.
« Nous avons pu montrer directement que le maintien de la fonction mitochondriale était spécifiquement requis pour les effets protecteurs du composé », a déclaré Maher.
De plus, l’équipe a identifié que le cannabinol n’activait pas les récepteurs du cannabis, ce qui amène les cannabinoïdes à produire une réponse psychoactive, ce qui signifie qu’il peut être administré sans que l’individu ne devienne « high ».
Zhibin Liang, le premier auteur de la recherche et chercheur postdoctoral au laboratoire Maher, a commenté : « Le CBN n’est pas une substance contrôlée comme le THC, le composé psychotrope du cannabis, et des preuves ont montré que le CBN est sans danger pour les animaux et les humains. Et parce que le CBN fonctionne indépendamment des récepteurs cannabinoïdes, le CBN pourrait également fonctionner dans une grande variété de cellules avec un potentiel thérapeutique important.
« Le dysfonctionnement mitochondrial est impliqué dans les changements de divers tissus, pas seulement dans le cerveau et le vieillissement, donc le fait que ce composé soit capable de maintenir la fonction mitochondriale suggère qu’il pourrait avoir plus d’avantages au-delà du contexte de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Maher.