Une association professionnelle qui représente les entreprises de marijuana dans le Michigan soutient le candidat républicain aux élections au poste de gouverneur de l'État en novembre, le qualifiant de « choix évident » en raison de son soutien à l'abrogation ou à l'annulation significative d'une augmentation d'impôts récemment adoptée sur l'industrie.
« John James est le choix évident pour l'industrie du cannabis », a déclaré mercredi Robin Schneider, directeur exécutif de la Michigan Cannabis Industry Association (MiCIA), dans un communiqué de presse, faisant référence au candidat du GOP.
L'année dernière, les législateurs et la gouverneure Gretchen Whitmer (D), dont le mandat est limité et ne peut pas se présenter à nouveau cette année, ont promulgué une nouvelle taxe de 24 % sur le cannabis en gros.
Les défenseurs de l’industrie ont fait valoir que le prélèvement – qui s’ajoute à une taxe d’accise existante de 10 pour cent et à une taxe de vente de 6 pour cent sur les achats de marijuana – augmente le coût des affaires pour les opérateurs légaux et rend plus difficile pour eux de rivaliser avec le marché illicite.
James, le candidat du Parti républicain au poste de gouverneur, est d'accord, affirmant dans un élément de son « Programme pour la liberté » dévoilé le mois dernier que la taxe sur le cannabis « fait monter les prix, donne aux opérateurs illégaux un avantage concurrentiel et est déjà bien en deçà des projections de revenus ».
« En tant que gouverneur, je m'efforcerai de l'abroger ou de le réduire considérablement », a-t-il déclaré.
Schneider, de l'association commerciale du cannabis du Michigan, a déclaré mercredi que « John a pris le temps de rencontrer les membres de la MiCIA pour mieux comprendre les graves défis financiers auxquels nous sommes confrontés en raison de la taxe inconstitutionnelle de 24 % sur le cannabis établie l'année dernière ».
« Il a publié des déclarations claires sur sa position sur le cannabis, et il a été totalement transparent », a-t-il déclaré. «Nous saluons son soutien vocal et engagé à notre industrie.»
L'opposant démocrate de James au poste de gouverneur, Jocelyn Benson, n'a pas pris de position claire sur la taxe sur le cannabis.
Il s'agit d'un « problème nouveau et émergent », a-t-elle déclaré ce mois-ci.
« Il reste encore beaucoup de données à déterminer sur cette taxe particulière… Nous devons savoir où va l'argent et également quel impact il a eu sur l'industrie », a-t-elle déclaré. « Dans le même temps, je veux m'assurer que les modifications que nous apportons à notre code fiscal ne se font pas au détriment d'une augmentation des coûts pour les Michiganders. »
Schneider, de MiCIA, a déclaré que l'industrie du cannabis, « qui a été un moteur économique pour le Michigan, est désormais confrontée à une réalité financière dévastatrice ».
« Nous avons besoin d’un leader qui soutiendra avec audace l’industrie du cannabis et se battra pour nos travailleurs et nos entreprises », a-t-il déclaré. « John comprend que la taxe illégale de 24 pour cent pousse les clients vers le marché illicite, et il s'est engagé à abroger ou à réduire considérablement la taxe. Il s'engage à œuvrer pour éliminer les règles qui pèsent sur les entreprises conformes tout en promouvant la sécurité sur le lieu de travail et dans la communauté, en gardant les produits enivrants hors de la portée des enfants et en protégeant les consommateurs. »
James, pour sa part, a également déclaré qu'il souhaitait sévir contre les ventes de produits non réglementés à base de chanvre et de THC.
«Les électeurs du Michigan ont approuvé un marché du cannabis légal et réglementé en 2018», indique son site Web de campagne. « Le gouvernement de l'État a la responsabilité de respecter cette décision tout en promouvant la sécurité sur le lieu de travail et dans la communauté, en gardant les produits intoxicants hors de la portée des enfants, en protégeant les consommateurs et en appliquant la loi contre ceux qui refusent de la respecter. »
À cette fin, le candidat républicain affirme également vouloir arrêter la vente de produits à base de chanvre et de THC qui sont largement disponibles.
« Le Delta-8, le THCA et les cannabinoïdes synthétiques ne doivent pas être vendus dans les stations-service ou les fumoirs sans les mêmes limites d'âge, tests et étiquetages requis pour le cannabis sous licence », indique son plan. « Les produits enivrants appartiennent au marché réglementé, pas à côté des barres chocolatées. »
De plus, le candidat au poste de gouverneur du GOP veut « cibler de manière agressive le trafic illégal, les opérateurs sans licence, les ventes aux mineurs, l’évasion fiscale et le détournement de produits, tout en laissant les entreprises respectueuses de la loi fonctionner sans interférence inutile ».
Il a cité les cultures illégales de cannabis liées à la Chine qui, selon lui, opèrent dans l'État.
« En tant que gouverneur, nous mettrons fin à ces opérations de culture illicite et couperons l'implantation du PCC dans le Michigan », a déclaré James.
Pendant ce temps, un représentant de l’État républicain a récemment déposé un projet de loi qui annulerait la taxe sur le cannabis en gros.
Les responsables de l'État prévoyaient que la taxe permettrait de récolter 420 millions de dollars, les revenus étant destinés à financer la réparation et la construction de routes, bien que le représentant James DeSana (à droite) affirme qu'elle génère moins de la moitié de ce que ses partisans prévoyaient.
Le prélèvement a été contesté devant les tribunaux dans le cadre de poursuites intentées par l’industrie du cannabis.
Entre-temps, plus tôt cette année, l'Agence de réglementation du cannabis du Michigan a annoncé qu'elle distribuait près de 100 millions de dollars de recettes fiscales sur la marijuana à plus de 300 gouvernements locaux et tribus à travers l'État. L'argent est destiné à soutenir diverses infrastructures locales, l'éducation et d'autres programmes et services dans 313 municipalités, comtés et zones tribales.
