Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont découvert que le manque d’accès à un ordinateur était lié à les jeunes les plus pauvres et santé mentale des adolescents pendant les confinements liés à la COVID-19.
La pandémie de COVID-19 a eu un effet sans précédent sur la santé mentale dans tous les groupes d’âge. Cependant, la santé mentale des jeunes et des adolescents a été considérablement touchée car ils étaient mal équipés pour faire face à l’incertitude. Les preuves ont révélé des niveaux croissants d’anxiété, de dépression et de détresse psychologique pendant le COVID-19 et cela s’est accompagné d’une vulnérabilité générale au développement de troubles de santé mentale, les adolescents ont considérablement lutté.
Au Royaume-Uni, la santé mentale des enfants et des adolescents se détériorait déjà avant la pandémie, mais la proportion de personnes de ce groupe d’âge susceptibles de souffrir d’un trouble de santé mentale est passée de 11 % en 2017 à 16 % en juillet 2020.
Les chercheurs de Cambridge ont analysé l’impact du manque d’accès à l’ordinateur sur la santé mentale des adolescents pendant la pandémie de COVID-19. Les résultats de leur étude sont publiés dansRapports scientifiques.
Les jeunes ont été confrontés à de plus grandes perturbations pendant la COVID-19
La pandémie a entraîné la fermeture d’écoles et une augmentation de l’enseignement en ligne. Les adolescents sans accès à un ordinateur ont été confrontés à des perturbations plus importantes, une étude ayant révélé que 30 % des élèves des foyers de la classe moyenne ont déclaré participer quotidiennement à des cours en direct ou enregistrés, tandis que seulement 16 % des élèves des foyers de la classe ouvrière ont déclaré la même chose.
De plus, les confinements signifiaient souvent que les jeunes ne pouvaient pas rencontrer leurs amis en personne. Cela a conduit les jeunes à utiliser des formats en ligne et numériques pour interagir avec leurs amis, ce qui a probablement réduit l’impact des perturbations sociales et de la mauvaise santé mentale des adolescents.
Tom Metherell, qui au moment de l’étude était étudiant de premier cycle au Fitzwilliam College, Université de Cambridge, a déclaré : « L’accès aux ordinateurs signifiait que de nombreux jeunes pouvaient encore « fréquenter » virtuellement l’école, poursuivre leurs études dans une certaine mesure et rester en contact avec leurs amis. Mais toute personne n’ayant pas accès à un ordinateur aurait été fortement désavantagée, ce qui ne ferait que renforcer son sentiment d’isolement.
Comment la pandémie a-t-elle affecté la santé mentale des adolescents ?
Les chercheurs ont examiné l’impact de l’exclusion numérique sur la santé mentale des adolescents, Metherell et ses collègues ont examiné les données de 1 387 jeunes de 10 à 15 ans. Ils se sont concentrés sur l’accès aux ordinateurs, pas aux smartphones, car les travaux scolaires se faisaient principalement sur un ordinateur.
Les participants ont répondu à un questionnaire pour évaluer les difficultés psychologiques courantes de l’enfance. Ils ont été notés dans cinq domaines : hyperactivité/inattention, comportement prosocial, problèmes émotionnels, de conduite, de conduite et de relations avec les pairs. Les chercheurs ont utilisé ces données pour créer un score de « difficultés totales » pour chaque individu.
Tout au long de la pandémie, les chercheurs ont constaté de petits changements dans la santé mentale des adolescents au cours de l’étude. Le score total des difficultés est passé des niveaux pré-pandémiques de 10,7 (sur un maximum de 40), culminant à 11,4 fin 2020 avant de diminuer à 11,1 en mars 2021.
Cependant, les jeunes n’ayant pas accès à un ordinateur ont vu la plus forte augmentation de leurs scores de difficultés totales. Les deux groupes avaient des scores similaires au début de la pandémie ; cependant, ceux qui n’avaient pas accès à un ordinateur étaient confrontés à la pire santé mentale des adolescents avec un score moyen de 17,8, par rapport à leurs pairs dont les scores sont passés à 11,2. Près d’un jeune sur quatre (24 %) dans le groupe sans accès à un ordinateur avait des scores de difficultés totales classés comme « élevé » ou « très élevé », comparativement à un sur sept (14 %) dans le groupe avec accès à un ordinateur.
Le Dr Amy Orben du Medical Research Council (MRC) Cognition and Brain Sciences de l’Université de Cambridge, l’auteur principal de l’étude, a ajouté : « Plutôt que de toujours nous concentrer sur les inconvénients de la technologie numérique sur la santé mentale des jeunes, nous devons reconnaître que il peut avoir des avantages importants et peut agir comme un tampon pour leur santé mentale pendant les périodes d’isolement social aigu, comme le confinement.
« Nous ne savons pas si et quand un futur confinement aura lieu, mais nos recherches montrent que nous devons commencer à réfléchir de toute urgence à la manière dont nous pouvons lutter contre les inégalités numériques et aider à protéger la santé mentale de nos jeunes à une époque où leur in- les réseaux sociaux des personnes sont perturbés.