Alors que les démocrates de Pennsylvanie intensifient leurs efforts en faveur de la légalisation de la marijuana, le principal sénateur républicain de l'État déclare qu'il ne pense pas que l'État adoptera un changement de politique cette année – et il estime que cela ne devrait pas aller de l'avant sans d'autres changements au niveau fédéral.
« Je ne le vois pas arriver avant la fin de cette session », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Joe Pittman (à droite), interrogé sur les perspectives de légalisation du cannabis lors d'une conférence de presse lundi.
« Les gens ont tendance à oublier que la marijuana récréative, pour le meilleur ou pour le pire, est un stupéfiant inscrit au niveau fédéral », a-t-il déclaré. « Et je pense que nous serions tous bien servis d’avoir une orientation nationale plus précise sur la manière de traiter ce problème. »
Pittman a critiqué les dirigeants de la Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, pour avoir adopté l'année dernière un projet de loi qui aurait légalisé la marijuana et permettrait d'en vendre dans des dispensaires contrôlés par l'État, affirmant que cela témoigne d'un « manque de sérieux sur cette question » de la part du parti majoritaire de l'autre chambre.
« Ils nous ont envoyé une proposition de légalisation de la marijuana à des fins récréatives qui permettrait d'avoir de la marijuana dans les magasins de l'État. Maintenant, allez », a déclaré le principal sénateur républicain. « Je veux dire, nous n'allons pas mettre de l'herbe dans les magasins d'État, premièrement, parce qu'ils ne peuvent pas le faire fonctionnellement parce qu'ils ne peuvent pas se conformer à la loi fédérale. »
Pittman a également déclaré qu'il doutait de la capacité de l'État à gérer un programme de marijuana récréative, soulignant un récent rapport du vérificateur général de Pennsylvanie qui critiquait le système actuel du cannabis médical.
« Le ministère de la Santé n'a pas vraiment fait un travail remarquable sur la marijuana médicale, donc je n'ai pas vraiment confiance en notre capacité, même si nous devions légaliser la marijuana récréative, à bien le faire », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les législateurs démocrates de Pennsylvanie continuent de réclamer une légalisation plus large de la marijuana.
La présidente de la Chambre, contrôlée par les démocrates, a déclaré la semaine dernière que l'État pourrait légaliser la marijuana à des fins récréatives l'année prochaine si son parti remportait une poignée de sièges aux élections de novembre et obtenait la majorité au Sénat.
Un sénateur démocrate a récemment déposé une résolution de décharge visant à retirer du comité un projet de loi bipartisan sur le cannabis.
Une sénatrice républicaine a déclaré qu'elle déposerait bientôt une législation visant à maintenir la légalité des produits à base de chanvre et de THC dans l'État, tout en ajoutant des limites d'âge ainsi que de nouvelles exigences en matière d'enregistrement, de test et d'étiquetage.
Un projet de loi distinct qui a déjà été présenté au Sénat de Pennsylvanie créerait un nouveau Conseil de contrôle du cannabis (CCB) pour superviser le programme de marijuana médicale de l'État et restreindre considérablement la plupart des produits à base de chanvre à base de THC. Ce projet de loi a été rejeté au Sénat en juin, bien qu'il soit en attente de réexamen.
Par ailleurs, un comité sénatorial de Pennsylvanie a approuvé cette semaine un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé, tandis que la Chambre plénière a adopté une législation similaire plus tôt cette année.
Les manœuvres législatives autour du cannabis surviennent alors qu’un récent sondage montre que les électeurs de Pennsylvanie soutiennent massivement la légalisation de la marijuana – et que la plus grande partie rejette la faute sur les législateurs républicains pour le fait que l’État n’a pas encore adopté la réforme.
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a appelé à plusieurs reprises les législateurs à lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana et, ces dernières années, a inclus la réforme dans ses demandes de budget au Parlement.
La candidate républicaine au poste de gouverneur, Stacy Garrity, qui se présente contre Shapiro, s'est récemment engagée à opposer son veto à un projet de loi de légalisation de la marijuana si les législateurs en envoyaient un jour à son bureau – même si elle a ajouté qu'elle ne pensait pas que la réforme avait une chance d'aller aussi loin dans l'État.
Son colistier au poste de lieutenant-gouverneur, Jason Richey, a affirmé que la légalisation de la marijuana serait « catastrophique » pour l’État, arguant que cela augmenterait la taille du marché illégal, nuirait à la création d’emplois et nuirait à la santé publique.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l'a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget.
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump est une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis. Un sénateur a également déclaré que la réforme fédérale faciliterait la légalisation de la marijuana dans l'État.
