« Les réglementations sur le cannabis médical ne violent pas clairement les constitutions étatiques ou fédérales à première vue. »
Par Zach Wendling, examinateur du Nebraska
Le procureur général du Nebraska, Mike Hilgers (à droite), a approuvé mardi la constitutionnalité des réglementations de la Commission du cannabis médical de l'État, une étape clé vers l'approbation finale.
Hilgers, qui s'est opposé à la création de la commission de réglementation et a remis en question la légalité de son existence, a déclaré dans une lettre de mardi que son examen « n'implique pas mon soutien ou mon opposition à la réglementation en tant que question politique ».
« En ce qui concerne la constitutionnalité, je conclus que les réglementations sur le cannabis médical ne violent pas clairement les constitutions étatiques ou fédérales à première vue », a déclaré Hilgers.
Les réglementations reviennent désormais au gouverneur du Nebraska, Jim Pillen (à droite), qui devra agir d'ici le 11 juillet pour éviter toute déchéance des réglementations temporaires actuelles. L’ensemble de règles d’urgence – les mêmes que les directives plus formelles que Pillen va maintenant examiner – expire le 15 juillet. Si Pillen signait, l’ensemble de règles plus formelles entrerait en vigueur cinq jours après la signature.
Laura Strimple, porte-parole de Pillen, a déclaré au Nebraska Examiner : « Le gouverneur examinera ces réglementations et prendra des mesures dans les prochains jours. »
Spécificités de la réglementation
Parmi les exigences de la réglementation figurent :
- Établir un répertoire de « praticiens de santé recommandés » et exiger que les patients qui souhaitent accéder aux dispensaires agréés par le Nebraska passent par l'un des prestataires.
- Plafonnement des cultivateurs à un maximum de 1 250 plantes à fleurs à la fois.
- Restreindre les achats de cannabis médical à un maximum de 5 onces de cannabis médical sur une période de 30 jours, dont pas plus de 5 grammes peuvent être du delta-9 tétrahydrocannabinol (THC) provenant du même dispensaire. Le Delta-9 THC est la partie du cannabis la plus associée à un « high ».
- Autoriser au maximum 12 dispensaires de cannabis médical dans tout l’État, classés par district judiciaire. Cela signifierait un dispensaire chacun dans le comté de Douglas (584 526 habitants), le comté de Lancaster (322 608 habitants), les comtés de Sarpy/Cass (217 202 habitants) et les comtés de Buffalo/Hall (112 979 habitants), selon les données du recensement de 2020.
- Interdire la vente de produits à fumer ou à vapoter et de produits comestibles de toute sorte. Les comprimés oraux avec une « fine couche » d’arôme pour rendre les produits avalables seraient désormais autorisés.
Les cultivateurs, les fabricants de produits, les transporteurs et les dispensaires peuvent être agréés. À ce jour, la commission a autorisé quatre cultivateurs – le nombre maximum autorisé par la réglementation – et a ouvert les candidatures aux fabricants.
Les défenseurs ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude quant au fait que les réglementations proposées pourraient nuire au succès ultime du programme. Ils craignent également que l'opposition de Hilgers et l'incapacité du législateur à adopter des protections pour les prestataires de soins de santé souhaitant recommander du cannabis médical puissent signifier que le répertoire des prestataires de l'État pour les recommandations reste vide.
Dans sa lettre, Hilgers a averti que les règles de la commission visent à réglementer la marijuana à des fins médicales uniquement et sont actuellement conformes à la loi fédérale.
« Toute réglementation sur le cannabis médical qui autorise l'accès à la marijuana sans être lié à un objectif médical plausible sans protection adéquate des patients n'a de « médical » que le nom et peut se glisser dans un système de marijuana récréative préempté », a déclaré Hilgers.
Le gouvernement fédéral décide de reprogrammer la marijuana
Depuis avril, le gouvernement fédéral classe le cannabis médical autorisé par l'État comme une drogue de l'annexe III, en baisse par rapport à une drogue de l'annexe I dans laquelle le reste de la marijuana est répertorié depuis des décennies. Les audiences ont commencé cette semaine sur l'opportunité de reclasser toute la marijuana à l'Annexe III.
Les drogues de l'annexe I, telles que l'héroïne, le LSD, l'ecstasy et le peyotl, sont des drogues que le gouvernement fédéral a classées comme ayant une forte probabilité d'abus et sans valeur médicale actuellement acceptée.
Les médicaments de l’annexe III sont définis comme ceux présentant un potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible, tels que le Tylenol avec la codéine, la kétamine et la testostérone.
Le Nebraska, sous la direction de Hilgers, conteste les efforts de reclassement du gouvernement.
Si la réglementation devait changer, Hilgers a déclaré que cela pourrait les exposer à une insécurité juridique. La commission prévoit d'ajouter des frais pour les futurs types de demandes.
Hilgers a déclaré : « Rien dans cette analyse ne doit être interprété comme une opinion sur la question de savoir si la réglementation sur le cannabis médical serait constitutionnelle dans le cadre d’une contestation future, liée aux faits et telle qu’appliquée. »
La lutte continue pour le vote de 2024
En 2024, les électeurs du Nebraska ont légalisé à une écrasante majorité la possession de jusqu'à 5 onces de cannabis médical avec la recommandation écrite d'un professionnel de la santé. Les électeurs ont également approuvé la création d’une Commission du cannabis médical du Nebraska, donnant aux régulateurs le pouvoir de réglementation exclusif sur « toutes les phases de la possession, de la fabrication, de la distribution, de la livraison et de la dispense de cannabis à des fins médicales par les établissements de cannabis enregistrés ».
Hilgers a averti que la légalité de la loi réglementaire est toujours remise en question en raison d'une affaire portée devant la Cour suprême du Nebraska impliquant ce que Hilgers considère comme « des niveaux de malversations sans précédent » dans le processus de requête.
La campagne a défendu son travail contre le bureau de Hilgers et un opposant de longue date à la marijuana. Et en novembre 2024, peu après les élections, un juge du tribunal de district du comté de Lancaster a statué que les pétitions comportaient suffisamment de signatures valides pour avoir été présentées aux électeurs.
Les opposants ont fait appel de la décision devant la Cour suprême du Nebraska, qui a entendu les plaidoiries le 3 décembre. Aujourd'hui, 209 jours plus tard, la Haute Cour n'a pas encore rendu d'avis.
« Si la Cour suprême du Nebraska (ou un tribunal de district en détention provisoire) conclut que la loi du Nebraska sur la réglementation du cannabis médical n'a pas reçu suffisamment de signatures pour être inscrite sur le bulletin de vote, la loi ne serait plus une bonne loi, et toute réglementation sur le cannabis médical promulguée en vertu de la loi ne disposerait pas de l'autorité statutaire requise », a déclaré Hilgers.
Jocelyn Brasher d'Omaha, ancien procureur général adjoint et candidat démocrate au poste de procureur général en 2026, a déclaré dans un communiqué que Hilgers « essaie de jouer sur deux tableaux » en obtenant le mérite d'avoir donné son feu vert aux réglementations tout en luttant devant les tribunaux contre les lois approuvées par les électeurs.
« Les Nebraskans méritent un procureur général en qui ils peuvent avoir confiance pour respecter la loi, honorer les résultats des élections et servir le peuple », a déclaré Brasher dans un communiqué.
Les défenseurs continuent de résister
La lettre de Hilgers fait également référence à une bizarrerie actuelle de la loi fédérale du Nebraska : depuis 2014, le Congrès a systématiquement empêché que les dollars fédéraux soient utilisés pour interférer avec les programmes nationaux de cannabis médical. Aujourd'hui, 47 États sont protégés, mais pas le Nebraska.
C’est à cause de cet avenant fédéral limité au cannabis médical que Hilgers a déclaré que les réglementations de l’État ne violaient pas, à première vue, la loi fédérale. Hilgers a déclaré qu'il supposait que le Nebraska serait ajouté, mais a déclaré qu'il pensait que cela ne s'était pas encore produit parce que le programme en était à ses « balbutiements ».
Nebraskans for Medical Marijuana, qui a parrainé les mesures du scrutin de 2024, a déclaré mardi que Hilgers « a toujours et continue de faire obstacle à ce que 71 % des électeurs du Nebraska ont approuvé ».
« Sa signature de ces règles et règlements aujourd'hui n'est rien de plus qu'une ruse électorale pour faire croire aux Nebraskans qu'il soutient la volonté des électeurs », a déclaré l'organisation. « Les Nebraskans ne tomberont pas dans le piège. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Nebraska Examiner.
