« Les producteurs de chanvre étaient là et ont été exclus de toutes les négociations sur les cultures que nous cultivons. Laissez cela comprendre. La Constitution ne nous a pas fait défaut… 25 sénateurs l'ont fait. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Après neuf heures de débat sur des propositions concurrentes visant à interdire les produits enivrants à base de chanvre, le Sénat du Missouri a finalement approuvé mardi soir un projet de loi qui alignerait la loi de l'État sur une interdiction fédérale qui devrait entrer en vigueur en novembre.
Il comprend également des dispositions visant à protéger la vie privée des consommateurs de marijuana et le droit des travailleurs du secteur du cannabis à s'organiser.
Il retourne maintenant à la Chambre, qui peut soit demander une conférence pour régler les différends avec le Sénat, soit l'envoyer au gouverneur.
Le projet de loi, parrainé par le représentant républicain Dave Hinman d'O'Fallon, interdirait aux produits à base de chanvre de contenir plus de 0,4 milligrammes de THC par contenant, ce qui fait partie des limites incluses dans une disposition du projet de loi de dépenses fédéral approuvé par le Congrès l'année dernière.
Même si le Congrès change de cap et décide d'autoriser la vente de ces produits, le projet de loi de Hinman permettrait uniquement leur vente dans les dispensaires de marijuana agréés du Missouri. Et si le Congrès choisit de retarder l'interdiction de quelques années, le Missouri interdirait toujours tous les produits, à l'exception des boissons enivrantes.
« J'ai eu une bonne opportunité au Sénat de travailler avec plusieurs sénateurs pour obtenir certaines des choses qu'ils voulaient y inclure et qui, je pense, profitent réellement au projet de loi », a déclaré Hinman à The Independent mercredi matin. « Je suis donc très satisfait des choses qui ont été faites hier soir et j'ai hâte d'en parler à la Chambre demain. »
La résistance au projet de loi est venue de sénateurs républicains qui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les membres de l'industrie du chanvre n'aient pas été inclus dans les négociations finales qui ont eu lieu pendant plus de 12 heures mardi.
Et la sénatrice démocrate Karla May de Saint-Louis a fait valoir que le Missouri adopterait une approche plus restrictive que le gouvernement fédéral, car les propositions considéreraient les produits enivrants du chanvre comme de la « marijuana ».
« Ils prétendent qu'ils reflètent la réglementation fédérale », a déclaré May lors du débat mardi. « Il y a certaines choses qui vont bien au-delà de la réglementation fédérale, comme… les cannabinoïdes dérivés du chanvre seront placés sous l'égide de la marijuana et devront être vendus dans les dispensaires. »
May a mené avec succès une obstruction systématique de près de sept heures sur le premier projet de loi soumis à discussion, parrainé par le sénateur républicain David Gregory, ce qui aurait rendu l'interdiction effective dès que le gouverneur l'aurait signée.
« Nous avons passé à peu près de 11h00 à 21h00 à essayer de déterminer où nous voulions aller, à essayer différentes choses », a déclaré Hinman à propos du projet de loi de Gregory. « Nous n'avons pas réussi à mettre tout le monde vraiment d'accord, c'est pourquoi le sénateur (Gregory) a suggéré : 'Revenons simplement au projet de loi de Hinman et allons-y.' »
Dans un geste inhabituel, les sénateurs ont décidé de convoquer à nouveau la commission sénatoriale de surveillance fiscale vers 22 heures. La même commission avait décidé de ne pas voter sur le projet de loi de Hinman plus tôt dans la journée, affirmant que Hinman devait parvenir à une résolution avec l'industrie du chanvre.
Il n'y a eu aucun avis public concernant la réunion du soir du comité de surveillance budgétaire, qui s'est terminée lorsque les sénateurs ont voté pour faire avancer le projet de loi et ont permis à l'ensemble du Sénat de l'examiner pour en débattre.
Un amendement a été approuvé pour empêcher les dispensaires de collecter des informations sur les consommateurs de marijuana à moins qu'ils n'aient « opté », a déclaré Hinman, et un autre garantit que tous les travailleurs du cannabis peuvent se syndiquer et ne doivent pas être considérés comme des « travailleurs agricoles » qui ne sont pas protégés par la loi fédérale. Un groupe de travailleurs de Saint-Louis lutte contre ce point depuis 2023.
May a également proposé un amendement pour clarifier la date d'entrée en vigueur du projet de loi, la fixant au 12 novembre. Avec son approbation, elle a accepté de mettre fin à son obstruction systématique et de laisser le projet de loi de Hinman être soumis au vote.
Son amendement, a déclaré Hinman, était une « solution » nécessaire au projet de loi.
Cependant, le sénateur républicain Mike Moon n'a pas été apaisé, arguant que la Missouri Hemp Trade Association aurait dû être à la table des négociations, bien que Gregory ait déclaré qu'il les avait déjà rencontrés.
« Si j'ai pris cette décision politique, et c'est un point de friction pour moi, que je ne vais pas envisager d'autoriser que la marijuana soit appelée chanvre et qu'elle soit vendue à tous les coins de rue », a déclaré Gregory, « cela ne sert à rien de continuer à flirter avec elle quand je sais que je ne vais pas la soutenir. »
Moon a retardé le vote du projet de loi en lisant pendant une heure « La Loi » de Frédéric Bastiat.
Le propriétaire d'une entreprise de chanvre, John Grady, était présent au débat de mardi et a déclaré que de nombreux lobbyistes de la marijuana « étaient propriétaires de ce couloir ».
« Les producteurs de chanvre étaient là et ont été exclus de toutes les négociations sur les cultures que nous cultivons », a déclaré Grady. « Laissez cela comprendre. La Constitution ne nous a pas fait défaut… 25 sénateurs l'ont fait. »
Hinman a déclaré que ce n’était pas le projet de loi qu’il avait initialement proposé ou souhaité.
Son projet de loi initial prévoyait que le Missouri retarderait son interdiction si le gouvernement fédéral le faisait, mais il a déclaré que cela laisserait involontairement les produits non réglementés dans l'État indéfiniment.
Si le Congrès décide d'autoriser la vente de produits à base de chanvre à faible dose de THC en dehors des dispensaires, il a déclaré que le Missouri devrait revenir et adopter une législation autorisant cela.
Les responsables de l’État ont estimé qu’en 2024, 40 000 établissements alimentaires et fumoirs et 1 800 fabricants de produits alimentaires vendaient des produits qui seraient interdits en vertu de la réglementation fédérale proposée.
La législation de Hinman a été l'un des premiers projets de loi à obtenir l'approbation de la Chambre cette année. Il avait précédemment déclaré à The Independent que la législation était une priorité pour les dirigeants de l'État, notamment le gouverneur, le procureur général et le président de la Chambre.
Des produits enivrants à base de chanvre contenant jusqu'à 1 000 mg de THC sont vendus dans des fumoirs, en dehors des dispensaires de marijuana agréés du Missouri, et ils ne sont réglementés par aucune agence gouvernementale. Les législateurs du Missouri n’ont pas réussi à adopter une législation réglementant ces produits depuis 2023.
Les sénateurs ont également ajouté une disposition exigeant que les gens aient 21 ans pour acheter des boissons au THC. Hinman a déclaré qu'il y avait d'autres projets de loi en cours qui incluent des réglementations plus détaillées concernant la vente de boissons au THC dérivées du chanvre, si le gouvernement fédéral l'autorise finalement.
« Nous n'avions aucun cadre réglementaire dans ce projet de loi », a-t-il déclaré. « Nous ne voulions pas mettre en place un cadre réglementaire, mais nous pensions qu'il s'agissait d'un cadre important dont tout le monde était d'accord qu'il devait être intégré. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
