Le traitement par radiothérapie ne peut arrêter la récidive du cancer qu’à court terme

Le traitement par radiothérapie du cancer du sein ne réduit que le risque de récidive du cancer pendant dix ans, sans effet par la suite, selon une étude de l’Université d’Édimbourg.

Les résultats sont le résultat de l’un des suivis les plus longs et les plus récents d’essais cliniques contrôlés randomisés sur la thérapie conservatrice du sein. Cette recherche unique fournira des informations importantes aux survivantes à long terme du cancer du sein et aux médecins.

« Un suivi à long terme est essentiel dans les essais sur le cancer du sein afin que nous puissions comprendre l’image complète. Ces données remettent en question l’idée que la radiothérapie améliore la survie à long terme en prévenant les récidives du cancer dans le même sein », a déclaré Ian Kunkler, professeur honoraire d’oncologie clinique à Université d’Édimbourg.

L’étude a suivi 585 patientes âgées de 70 ans ou moins qui avaient reçu un diagnostic de cancer du sein précoce. Chaque participant a été étudié pendant 30 ans. Les patientes ont été traitées par chirurgie mammaire conservatrice suivie d’un traitement systémique, comprenant une chimiothérapie ou le médicament tamoxifène. Chaque patient s’est vu attribuer un traitement différent selon que son cancer était dû ou non à l’hormone œstrogène. Ils ont également été randomisés pour recevoir ou non un traitement de radiothérapie après la chirurgie.

Le traitement par radiothérapie n’a eu aucun effet après 30 ans

La récidive du cancer dans le même sein a été significativement réduite de plus de 60 % dans le groupe ayant reçu un traitement de radiothérapie dans la période de dix ans suivant l’intervention. Cependant, après les dix premières années, le risque annuel de récidive du cancer et la survie globale étaient similaires pour les deux groupes. Après 30 ans, 24 % des femmes ayant suivi un traitement de radiothérapie étaient toujours en vie contre 27,5 % de celles qui n’en avaient pas suivi.

« Nous avons constaté qu’il n’y a pas d’amélioration à long terme de la survie globale des femmes recevant une radiothérapie. Cela peut être dû au fait que, bien que la radiothérapie puisse aider à prévenir certains décès par cancer du sein, elle peut également entraîner quelques décès supplémentaires, en particulier longtemps après la radiothérapie, dus à d’autres causes telles que les maladies cardiaques et vasculaires », a déclaré Kunkler.

« Les avantages de la radiothérapie en termes de réduction des récidives locales ne s’accumulent que pendant les dix premières années suivant la radiothérapie ; par la suite, le taux de récidive locale est similaire, que les patients aient ou non reçu une radiothérapie », a-t-il ajouté.

Les chercheurs encouragent à repenser les traitements à long terme du cancer

Les résultats de cette étude ont établi des comparaisons avec d’autres études similaires avec un suivi à long terme. Le suivi des essais randomisés sur le cancer du sein après dix ans a souvent été limité par un manque de ressources. Les chercheurs ont demandé un financement accru pour soutenir la collecte de données sur les résultats à long terme. Les chercheurs pensent que leurs découvertes montrent que de telles données peuvent remettre en question les concepts traditionnels des avantages anticancéreux à long terme du traitement par radiothérapie.

« Il est important de noter que chaque femme atteinte d’un cancer du sein est différente et aura différentes formes de la maladie. La décision d’avoir ou non une radiothérapie après chirurgie doit être prise par les patientes et leurs médecins après une discussion approfondie, en tenant compte des caractéristiques individuelles de leur cancer du sein et des risques probables de récidive à long terme, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du sein, et de la toxicité liée au traitement », a déclaré Kunkler.