« Proposer des boissons à base de chanvre dérivées du THC dans un restaurant ou un bar est en fait le moyen le plus sûr de consommer ces produits. »
Par Christopher Shea, courant de Rhode Island
Les représentants de l'industrie hôtelière et des alcools du Rhode Island ont exprimé leur opposition à un projet d'interdiction des restaurants et des bars servant des boissons enivrantes au THC lors d'une audience publique virtuelle avec les régulateurs du cannabis de l'État lundi après-midi.
Environ 120 détaillants agréés, y compris des restaurants et des magasins d'alcool, servent des boissons au THC dérivées du chanvre depuis août 2024, lorsque l'Office de réglementation du cannabis de l'État a commencé à autoriser la vente de produits contenant de faibles niveaux de delta-9 THC.
En juin dernier, les législateurs de l'État ont chargé la Commission de contrôle du cannabis du Rhode Island de préparer des recommandations pour réglementer la vente de boissons au THC dérivées du chanvre. La commission a présenté son projet de règles, y compris une proposition d'interdiction, lors d'un webinaire Zoom pour solliciter des commentaires avant de soumettre les recommandations finales à l'Assemblée générale d'ici le 1er mars.
« Mettre des boissons dérivées du chanvre dérivé du THC dans un restaurant ou un bar est en fait le moyen le plus sûr de consommer ces produits », a déclaré Ryan Moot, responsable du développement commercial et des affaires gouvernementales de la Rhode Island Hospitality Association, aux régulateurs.
Le personnel de la Commission n'a pas expliqué pourquoi il recommande d'interdire les ventes dans les entreprises autorisant la consommation sur place.
Il a été demandé aux régulateurs d'étudier et de proposer ce que l'État devrait faire à propos des boissons dérivées du chanvre, dont la plupart sont produites à l'extérieur de l'État. Au cours de l'été, la commission a imposé un moratoire sur les nouvelles licences de vente au détail pour les entreprises autorisant la consommation sur place.
À lui seul, le chanvre produit peu ou pas de THC, le composé le plus souvent associé à l’intoxication au cannabis, et est généralement non psychoactif lors de la première récolte, contrairement aux autres plantes de cannabis.
Mais sa puissance peut être augmentée en laboratoire. Et contrairement aux produits à base de cannabis fabriqués dans le Rhode Island, les boissons dérivées du chanvre sont toutes testées dans des installations situées à l'extérieur de l'État selon des normes différentes.
Les produits fabriqués en dehors du Rhode Island seraient toujours testés hors de l'État selon le projet de règles, mais la commission recommande que ces laboratoires soient certifiés par le ministère de la Santé du Rhode Island (RIDOH).
« RIDOH a des exigences similaires pour d'autres industries, par exemple : l'eau », a déclaré Carla Aveledo, chef des politiques de la commission, lors de la présentation de sept minutes au début du webinaire de 30 minutes. « D'autres recommandations seraient de tester les boissons au THC dérivées du chanvre selon les normes équivalentes au cannabis. Cela inclurait les pesticides, les métaux lourds, les solvants résiduels, les profils cannabinoïdes et les microcontaminants. «
Cette proposition n'a suscité aucun commentaire de la part des représentants de l'industrie ayant assisté au webinaire.
Mais un projet de recommandation visant à restructurer la taxe sur les produits dérivés du chanvre a suscité quelques discussions.
Les réglementations existantes imposent une taxe de vente de 7 % sur les produits à base de chanvre. La commission recommande d'appliquer la structure fiscale de l'État sur le cannabis, qui ajoute une taxe d'accise locale supplémentaire de 3 % sur le cannabis en plus de la taxe de vente existante. Alternativement, la commission recommande à l’État d’imposer une taxe de 15 % sur le prix de gros des boissons à base de chanvre.
« Cela ne correspond pas vraiment aux autres États qui produisent ce produit », a déclaré Chris Morgan, PDG de Nice Beverage Co. à Providence.
En mai 2024, les régulateurs du Massachusetts ont limité la vente de produits enivrants à base de chanvre aux seuls magasins de détail de cannabis où ils sont taxés à un taux de 10,75 pour cent, en plus de la taxe de vente de 6,25 pour cent de l'État et jusqu'à 3 pour cent de la taxe locale. Les législateurs de l’État de la Baie envisagent désormais une taxe d’accise de 10,75 % sur tous les produits à base de chanvre.
Depuis 2024, le Connecticut facturait des frais de 1 $ sur chaque canette de boisson. Cela s'ajoute à la taxe de vente de l'État de 6,35 pour cent.
Non mentionné dans le diaporama de la commission : les restrictions fédérales réglementant la puissance du chanvre devraient entrer en vigueur en novembre. En vertu du projet de loi de crédits adopté par le Congrès qui a rouvert le gouvernement fédéral après un arrêt de 43 jours l'automne dernier, les produits à base de chanvre contenant plus de 0,4 milligrammes de THC sont effectivement interdits de production ou de vente.
Les réglementations nationales existantes autorisent jusqu'à 1 milligramme de THC par portion d'un produit ou 5 milligrammes par emballage. Le diaporama de la commission appelle uniquement les régulateurs des États à « établir une limite standard de THC par canette » et « à établir une limite pour la quantité maximale de THC qu'un seul consommateur peut acheter en même temps ».
Le Congrès envisage une législation qui retarderait de deux ans l’application de l’interdiction, ce qui pourrait toujours autoriser la vente de boissons dérivées du THC. Mais même si l’interdiction entre en vigueur, un producteur de chanvre se demande quel changement serait même nécessaire.
« Notre État viole déjà toutes les lois fédérales en ce qui concerne le THC dans le cannabis », a déclaré Mike Simpson, co-fondateur de Lovewell Farms à Hopkinton. « Je ne sais pas pourquoi tout d'un coup… nous devons respecter la loi en ce qui concerne le chanvre et le cannabis. »
Lors des commentaires publics, l'administratrice du cannabis Michelle Reddish a reconnu « des changements potentiels au niveau national » et que les régulateurs des États ont rencontré leurs homologues régionaux pour élaborer un plan.
« Il y a tellement de pensées et d'idées sur ce qui va se passer », a déclaré Reddish. « Mais il est encore trop tôt. »
Mais pas assez tôt pour Simpson, qui a déclaré craindre que son entreprise reste prise entre deux feux réglementaires.
«Nous avons déployé beaucoup de travail acharné pour bâtir cette industrie dans l'État», a-t-il déclaré dans une interview.
Charon Rose, porte-parole du Bureau du cannabis de l'État, a déclaré à Rhode Island Current que l'objectif est désormais de finaliser le projet de recommandations dans les « semaines à venir » pour que les membres de la Commission de contrôle du cannabis puissent les examiner avant de les envoyer à l'Assemblée générale.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Rhode Island Current.
