La plupart des candidats à l'investiture du poste de gouverneur démocrate du Wisconsin ont participé mardi à un forum organisé par un groupe de réforme du cannabis, s'engageant à faire avancer la cause de la légalisation s'ils étaient élus, même face à l'opposition potentielle des dirigeants législatifs républicains.
L'événement, organisé par la Coalition du Wisconsin pour la réforme du cannabis (WCCR), mettait en vedette six candidats qui ont passé environ 80 minutes à discuter de leurs projets visant à protéger le marché légal du chanvre de l'État dans un contexte de changements fédéraux imminents ainsi que de la pression pour une légalisation plus large de la marijuana.
La lieutenante-gouverneure Sara Rodriguez a déclaré que « c'est une bonne question », s'engageant à la fois à faire pression sur les législateurs pour qu'ils fassent avancer la législation, mais aussi à utiliser ses propres pouvoirs en tant que gouverneur pour accorder une réparation aux personnes condamnées pour le cannabis et à ordonner aux agences d'État de commencer immédiatement à élaborer un cadre réglementaire pour les ventes de marijuana « afin qu'il soit prêt à être adopté lorsque le projet de loi sera adopté, et non dans quelques années pour sa mise en œuvre ».
« Voici par où je commencerais, c'est-à-dire les habitants du Wisconsin », a-t-elle déclaré. « Leurs votes étaient déjà enregistrés lorsqu'ils ont été interrogés directement » par le biais de questions consultatives non contraignantes lors des élections précédentes.
« La première chose est d'apporter ces chiffres dans ces districts violets, et je me tiendrai dans la cour de chaque républicain qui bloque cela et je rappellerai à leurs propres électeurs qu'ils sont ignorés », a-t-elle déclaré. « C'est la chaire des tyrans. C'est à cela que sert le bureau du gouverneur, et je n'hésiterai pas à l'utiliser. »
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La lieutenante-gouverneure a également déclaré que, comme le gouverneur sortant Tony Evers (D), elle intégrerait la réforme du cannabis dans ses propositions budgétaires pour forcer les législateurs à examiner au moins superficiellement la question et qu'elle convoquerait également la législature en session extraordinaire pour examiner la question.
« Oui, ils peuvent s'exprimer comme ils l'ont fait, mais ils ont ensuite refusé publiquement, au cours d'une année électorale, de ne pas vouloir faire cela », a-t-elle déclaré. « Expliquez cela aux agriculteurs et aux propriétaires de petites entreprises de leur propre district. »
Rodriguez a noté que certains législateurs républicains commencent à se rallier au moins à une législation progressive sur la légalisation du cannabis médical, avec un projet de loi sur cette réforme progressant en commission cette session.
« Nous pouvons les y amener lorsqu'il y a du mouvement, et ensuite vous pouvez construire à partir de cela », a-t-elle déclaré.
La sénatrice d'État Kelda Roys a également cité un fort soutien du public à la réforme du cannabis, affirmant qu'« il existe une opportunité de construire une large coalition de parties prenantes ».
Elle a noté que le récent redécoupage de l'État pourrait permettre aux démocrates de conquérir au moins une chambre de l'Assemblée législative lors des prochaines élections.
« Si nous avons une législature divisée, nous devrons peut-être diviser les problèmes pour aider immédiatement à apporter un soulagement aux entreprises de cannabis et à nos producteurs de chanvre, puis aborder la question de savoir comment parvenir à une légalisation complète pour les adultes dans les mois à venir », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, vous pouvez utiliser la chaire de l'intimidateur, mais en fin de compte, il s'agit de bâtir des relations. »
Roys a souligné la « véritable angoisse » vécue par les opérateurs de l’industrie du chanvre qui « risquent la mort de leur entreprise en novembre prochain » si une recriminalisation fédérale programmée des produits à base de chanvre à base de THC entre en vigueur.
« J’utiliserai mes pouvoirs de grâce et mes pouvoirs de clémence, non seulement pour réclamer justice pour ceux qui ont été reconnus coupables de crimes liés au cannabis », a-t-elle déclaré, « mais pour m’assurer que quiconque continue d’essayer d’exploiter son entreprise puisse le faire au cours de cette période de quelques mois où il pourrait ne pas se conformer à la loi de l’État. »
« Maintenant, je ne peux rien faire en rapport avec la loi fédérale », a déclaré Roys. « Mais je peux vous donner une certaine certitude qu'en vertu de la loi de l'État, nous allons veiller à ce que vous ne soyez confronté à aucune sorte de sanction ou de crime, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m'assurer que vous puissiez poursuivre votre activité et continuer à faire du Wisconsin un endroit où chaque personne a la possibilité de s'épanouir. «
Mandela Barnes, qui était auparavant lieutenant-gouverneur aux côtés d'Evers, a noté qu'il y aurait un changement dans la direction législative quel que soit le parti majoritaire, en raison du fait que le président de l'Assemblée, Robin Vos (à droite), qui s'est toujours opposé à une réforme globale du cannabis médical, prendra sa retraite après cette année.
« Cela offre de nouvelles opportunités et un nouveau potentiel de négociation. Nous savons très bien que l'orateur actuel a été l'un des plus grands obstacles » à la réforme de la marijuana. « Maintenant, nous avons une chance de changer cela. »
Barnes a déclaré qu’il utiliserait la question de la réforme de la marijuana comme « monnaie d’échange ».
« Si je suis élu gouverneur, nous utiliserons tous les outils à notre disposition pour y parvenir », a-t-il déclaré. « Il y a des districts législatifs républicains qui ont… été aux prises avec un manque de ressources, avec un financement stagnant, avec un entretien différé, qu'il s'agisse des routes, avec des contraintes de financement. En matière d'éducation, nous voyons des districts scolaires devenir insolvables. »
« C'est la manière pour nous de le faire, et je suis heureux d'utiliser cette question comme monnaie d'échange pour garantir que toutes nos écoles obtiennent le financement qu'elles méritent lorsqu'elles sont en concurrence avec des législateurs arriérés et régressifs qui ne veulent pas voir cela se concrétiser. Lorsqu'il s'agit de réparer ces routes, lorsque leurs électeurs les appellent, se demandant quand les choses vont changer, nous avons une réponse facile. Nous avons une solution facile, et il est irresponsable de leur part de continuer à dire non, cela représente une perte de ressources pour les forces de l’ordre et notre système judiciaire, en plus de ne pas être en mesure de générer les revenus que nous méritons.
« Je suis donc prêt à aborder ce sujet, ainsi que plusieurs autres questions de grande importance lors de la prochaine session législative », a-t-il déclaré.
La représentante d’État Francesca Hong a déclaré que la réforme peut avancer sous « un leadership qui comprend comment renforcer le pouvoir, comment être un organisateur communautaire et qui veille à ce que l’établissement de nos relations soit au premier plan ».
Elle a déclaré que l’État a besoin « d’un leadership exécutif prêt à exercer tout le pouvoir du bureau exécutif pour s’assurer que nous protégeons les gens des décisions du régime Trump et que pour les générations, nos générations futures ici dans le Wisconsin, nous créons un cadre dans lequel l’industrie peut non seulement continuer à croître, mais nous pouvons également être un leader dans cette industrie pour d’autres États.
Le directeur du comté de Milwaukee, David Crowley, a déclaré que les partisans de la réforme « ne peuvent pas attendre l’élection du gouverneur » pour faire avancer la question, arguant qu’ils doivent « s’organiser pour en faire l’une des principales priorités des prochaines élections ».
« Si vous ne pouvez pas changer d'avis, vous devez changer de visage », a-t-il déclaré. « Je veux que vous sachiez tous que nous allons travailler directement avec vous et veiller à ce que vous ayez une place à la table, car si vous n'avez pas de place à la table, cela signifie que vous y êtes. »
Joel Brennan, qui était auparavant secrétaire du Département d'État de l'Administration, a évoqué la possibilité de modifier la composition du corps législatif lors des élections de novembre.
« Nous avons un environnement dans lequel nous avons des opportunités de faire bouger les choses, mais nous aurons la plus faible des majorités, quoi qu'il arrive », a-t-il déclaré. « Et je pense que cela nécessite des muscles que personne dans la législature au cours des 15 ou 20 dernières années n’a exercés, c’est-à-dire : comment trouver des alliés qui pourraient être différents sur telle ou telle question ?
« Si nous avons un trio, cela rend les choses beaucoup plus faciles. Mais même avec cela, il peut y avoir une majorité d'un ou deux sièges, et si la majorité est de l'autre côté, cela nécessitera des relations… Je pense aussi que cela va exiger que le gouverneur ait le genre de relations, et soit le genre de personne qui sera capable de prendre certains de ces gens à l'Assemblée législative, certains d'entre eux sont des démocrates, certains d'entre eux des républicains modérés, et de les amener à franchir la ligne d'arrivée. une partie du travail que j’attends avec impatience.
« J'apprécie que nous ayons entendu des engagements visant à donner la priorité à la réforme de plusieurs manières : diriger l'action de l'agence, établir une équipe de transition pour assurer la coordination entre les agences, construire une coalition unique entre les partis et utiliser tout le poids et l'autorité du bureau du gouverneur pour garantir que les bonnes réformes soient mises en œuvre », a déclaré Handal, qui est également PDG de Kind Oasis.
Les législateurs démocrates ont déposé une législation lors de la session de 2026 pour légaliser et réglementer largement la marijuana, et une législation bipartite visant simplement à décriminaliser la possession de cannabis a également été déposée, mais aucune des deux propositions n'a avancé.
Un sondage publié en juin dernier par la Marquette Law School a révélé que deux électeurs du Wisconsin sur trois soutiennent la légalisation de la marijuana.
Evers, le gouverneur sortant, a déclaré l'année dernière que si son parti pouvait prendre le contrôle de la législature, l'État pourrait « enfin » légaliser la marijuana afin que les résidents n'aient pas à se rendre dans l'Illinois voisin pour visiter son marché réservé aux adultes.
Une analyse législative demandée par les législateurs a estimé que les résidents du Wisconsin ont dépensé plus de 121 millions de dollars en cannabis rien que dans l'Illinois en 2022, contribuant ainsi à 36 millions de dollars de recettes fiscales pour l'État voisin.
Pendant ce temps, le ministère du Revenu de l'État a publié une estimation budgétaire de l'impact économique d'un projet de loi de légalisation du sénateur de l'époque. Melissa Agard (D) en 2023, prévoyant que la réforme générerait près de 170 millions de dollars de recettes fiscales par an.
