Les législateurs de Pennsylvanie ont approuvé un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
La Chambre des représentants a adopté lundi le projet de loi du représentant Dan Frankel (D) par 174 voix contre 27. Il est maintenant renvoyé au Sénat pour examen.
S'il est promulgué dans la loi, le HB 2254 exigerait que les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée, les résidences-services et les maisons de soins personnels autorisent les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical sur place, à condition que cela n'interfère pas avec leur plan de traitement plus large et que la marijuana ne soit pas vaporisée d'une manière qui « pourrait avoir un impact sur les soins prodigués aux autres patients ».
Fumer du cannabis n'est pas autorisé en vertu de la loi plus large sur la marijuana médicale de Pennsylvanie.
Dans les 180 jours suivant l’adoption du projet de loi, les établissements de santé couverts devraient « élaborer et diffuser des directives écrites pour l’utilisation ou l’administration de marijuana médicale ». Cela devrait inclure des exigences selon lesquelles le cannabis doit être stocké dans des conteneurs verrouillés, des mesures de sécurité pour protéger les autres patients et le personnel, des précisions sur les formes de marijuana autorisées et des procédures de documentation de l'utilisation.
« Aujourd'hui, nous avons l'opportunité de nous rassembler pour soulager les souffrances des patients en fin de vie », a déclaré Frankel à la Chambre avant le vote. « Dans quelques instants, nous voterons pour garantir que les patients en fin de vie ne se voient pas refuser l’accès au cannabis médical simplement parce qu’ils reçoivent des soins dans un hôpital – mais ce que fait réellement le projet de loi 2254, c’est donner à certaines personnes très malades la chance de passer leurs derniers jours conscients, confortables et en contact avec les personnes qu’ils aiment.
« Beaucoup d'entre nous dans cette enceinte se sont assis à côté du lit d'un être cher au cours de leurs dernières heures », a-t-il déclaré. « Nous connaissons la valeur d'une conversation de plus, d'une poignée de main de plus, d'une chance de plus de dire : « Je t'aime ». Aujourd'hui, avec ce vote, nous pouvons contribuer à offrir ce cadeau aux familles de Pennsylvanie.
La législation stipule que les établissements ne sont pas tenus d'administrer du cannabis médical aux patients pour permettre son utilisation dans les services d'urgence, mais elle indique également que ceux qui enfreignent la politique plus large sur l'autorisation de l'utilisation peuvent se voir imposer une sanction civile pouvant aller jusqu'à 500 $ pour chaque infraction et pour chaque jour de violation.
La mesure prévoit également que si le ministère de la Justice, les Centers for Medicare et Medicaid Services ou une autre agence fédérale prennent des mesures contre un établissement de santé concernant l'utilisation de cannabis médical, les établissements doivent suspendre leur conformité à la loi.
Enfin, le projet de loi exigerait que le Département des Services sociaux de l'État prépare un exemple de plan de marijuana médicale pour les établissements de santé et organise au moins cinq séances de formation sur le sujet.
« Les besoins des patients en phase terminale ont été une considération clé lorsque la Pennsylvanie a promulgué la loi sur la marijuana médicale. La loi comprend des dispositions permettant aux patients des établissements de soins d'accéder à la marijuana médicale en désignant un soignant pour l'administrer et permet même au personnel de l'établissement de jouer ce rôle », a écrit Frankel dans une note de co-parrainage de la législation avant de la présenter officiellement lors de cette session. « Bien que certains établissements de Pennsylvanie aient choisi d'autoriser l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, son adoption reste incohérente à travers l'État. En conséquence, de nombreux patients en phase terminale continuent de se heurter à des obstacles pour accéder au cannabis médical pendant leurs soins hospitaliers ou en fin de vie. «
« Cette mesure garantira aux patients l’accès à un soulagement efficace des symptômes tout en maintenant la sécurité et la conformité dans les établissements de soins », a-t-il déclaré.
L'avancée du projet de loi sur le cannabis médical intervient alors que les législateurs de Pennsylvanie continuent d'envisager une légalisation plus large de la marijuana à des fins récréatives – une réforme qui, selon un sénateur de l'État, sera plus facile à réaliser maintenant que l'administration Trump a reprogrammé le cannabis au niveau fédéral.
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a appelé à plusieurs reprises les législateurs à lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana et, ces dernières années, a inclus la réforme dans ses demandes de budget au Parlement.
La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a adopté l’année dernière un projet de loi visant à mettre fin à la prohibition, mais le Sénat, contrôlé par les républicains, n’a pas emboîté le pas.
La candidate républicaine au poste de gouverneur Stacy Garrity, qui se présente contre Shapiro, s'est récemment engagée à opposer son veto à un projet de loi de légalisation de la marijuana si les législateurs en envoyaient un jour à son bureau – même si elle a ajouté qu'elle ne pensait pas que la réforme avait une chance d'aller aussi loin dans l'État.
« Je ne suis pas favorable à la légalisation de la marijuana à des fins récréatives », a-t-elle déclaré. « La marijuana récréative ne finira pas dans le budget. Ils ne l'adopteront jamais… pas tant que les Républicains du Sénat contrôleront le Sénat. »
Son colistier au poste de lieutenant-gouverneur, Jason Richey, a affirmé que la légalisation de la marijuana serait « catastrophique » pour l’État, arguant que cela augmenterait la taille du marché illégal, nuirait à la création d’emplois et nuirait à la santé publique.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump est une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis dans l'État.
Le gouverneur a également profité de la fête non officielle du cannabis, le 20 avril, comme une opportunité pour faire pression une fois de plus sur les législateurs afin qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
« Les Pennsylvaniens qui souhaitent acheter de la marijuana à des fins récréatives traversent déjà la frontière en voiture pour se rendre dans l'un de nos États voisins qui l'ont légalisée », a déclaré Shapiro dans une publication sur les réseaux sociaux ce jour-là. « Cela représente des centaines de millions de revenus qui sortent de l'État au lieu d'être dépensés ici en Pennsylvanie. »
En avril, la Chambre des représentants de Pennsylvanie a adopté une loi budgétaire proposée par Shapiro qui repose sur les revenus générés par la vente de marijuana à des fins récréatives, qui n'a pas encore été légalisée dans l'État.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l’a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget. Le projet de loi budgétaire de 53,2 milliards de dollars, qui ne comprend pas lui-même de dispositions visant à légaliser la marijuana, même s'il envisage d'allouer l'argent qui en résulterait, est maintenant soumis au Sénat pour examen.
L’année dernière, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en autoriser la vente dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
Séparément au cours de cette session, les législateurs ont présenté un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
Ces évolutions législatives surviennent alors qu'un récent sondage montre que sept électeurs probables sur dix en Pennsylvanie soutiennent la légalisation de la marijuana à usage adulte, y compris un soutien majoritaire à la réforme, tous partis confondus.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils « soutiennent ou s’opposent à la réglementation et à la taxation du cannabis légal destiné aux adultes de 21 ans et plus en Pennsylvanie », 69 % des personnes interrogées ont répondu oui. Le soutien le plus fort est venu des démocrates, avec 72 pour cent, mais comprend également 67 pour cent des républicains et 64 pour cent des indépendants.
Pendant ce temps, Shapiro continue de faire pression sur les législateurs pour qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, affirmant que cela générerait de nouveaux revenus qui pourraient être investis dans des programmes clés.
« Alors que certains à Harrisburg affirment que nous ne pouvons pas nous permettre d'investir davantage dans nos enfants, dans la sécurité publique et dans notre économie, sachez ceci : si nous légalisions et réglementions l'usage du cannabis par les adultes, nous rapporterions 1,3 MILLIARDS de dollars de revenus à notre Commonwealth au cours des cinq premières années », a déclaré le gouverneur dans un autre article récent sur les réseaux sociaux.
«Ces dollars peuvent être réinvestis dans notre peuple et nos communautés», a-t-il déclaré. « Arrêtez avec les excuses. Finissons-en. »
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente de l'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, l'IFO a déclaré que le plan de légalisation du gouverneur générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et augmenterait à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon l'analyse de son bureau, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
En février, une coalition d’organisations de politique en matière de drogue et de défense des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis lors de cette session.
Le mois dernier, la commission sénatoriale du droit et de la justice a amendé et approuvé un projet de loi visant à créer un Conseil de contrôle du cannabis (CCB) chargé de superviser le programme de marijuana médicale de l'État et les produits enivrants à base de chanvre, et qui pourrait éventuellement réglementer le cannabis destiné aux adultes s'il est légalisé dans l'État.
