« Le juge lui-même a reconnu qu’il s’agissait d’une législation précipitée, entraînant des complications et des conséquences inattendues. »
Par Samantha Willis, Virginia Mercury
Un juge fédéral de Roanoke a rejeté vendredi la demande de sept propriétaires d'entreprises de chanvre de Virginie visant à éliminer un nouveau règlement supprimant une exception à la limite de l'État de 2 milligrammes de tétrahydrocannabinol (THC) par emballage de produit. La nouvelle norme est entrée en vigueur le 15 août.
Les entrepreneurs avaient demandé au tribunal de district américain du district ouest de Virginie à Roanoke une ordonnance d'interdiction temporaire et une injonction préliminaire pour bloquer la règle découlant du budget de l'État adopté par les législateurs et signé par la gouverneure Abigail Spanberger (D) fin juin.
Ils ont déclaré que la suppression du ratio de 25 pour 1, qui permettait aux produits à base de chanvre de dépasser la limite de 2 mg de THC s'ils contenaient 25 fois plus de cannabidiol (CBD), dévasterait leurs entreprises, entraînerait de graves difficultés financières et porterait préjudice aux propriétaires de petites entreprises de Virginie.
Le tribunal a estimé que les plaignants n'avaient pas prouvé que la nouvelle norme nuirait considérablement à leurs entreprises et a déterminé que la nouvelle règle avait été créée dans le meilleur intérêt du public.
« Parce que les plaignants n'ont démontré ni une probabilité de succès sur le fond ni un préjudice irréparable si le HB 30 devenait effectif, et parce que la balance des capitaux propres et l'intérêt public pèsent en faveur des défendeurs, les requêtes en injonction préliminaire… et en ordonnance d'interdiction temporaire… sont REFUSÉES », a écrit le juge Robert S. Ballou le 14 août.
Les plaignants et d'autres représentants de l'industrie du chanvre ont réagi rapidement, exprimant leur déception face au jugement, demandant aux législateurs de discuter de la question lors d'une session législative spéciale et demandant aux autorités de suspendre l'application de la nouvelle loi.
« Nous sommes incroyablement déçus par la nouvelle d'aujourd'hui. Le juge lui-même a reconnu qu'il s'agissait d'une législation précipitée, entraînant des complications et des conséquences imprévues », a déclaré Barbara Biddle, présidente de la Cannabis Small Business Association et propriétaire de District Hemp Botanicals, dans un communiqué. « Nous appelons les législateurs à convoquer une session extraordinaire pour combler les lacunes en matière d’accès pour les consommateurs, protéger les entreprises de la faillite et rétablir l’ancienne définition du chanvre. »
Biddle a ajouté : « Nous demandons également à l'Autorité de contrôle du cannabis de Virginie, au Bureau du procureur général et aux forces de l'ordre locales d'envisager de suspendre l'application de la redéfinition jusqu'à ce que les législateurs soient en mesure de résoudre ce problème. »
Travis Lane, propriétaire de Northern Virginia Hemp & Agriculture LLC, a directement imputé la responsabilité de la nouvelle norme à Spanberger et à son administration.
« Si les petites entreprises de Virginie sont poussées vers la faillite alors qu'un nouveau marché du cannabis réglementé par l'État est en construction pour 2027, les électeurs méritent de se rappeler qui a fait ce choix, et nos dirigeants élus ont encore la possibilité de le changer », a déclaré Lane dans un communiqué.
Spanberger n'a pas commenté la décision, mais plus tôt ce mois-ci, son porte-parole a déclaré que les écarts entre les lois de l'État sur la marijuana et le chanvre créaient des conditions dangereuses.
« Pendant des années, des produits non testés et hautement intoxicants ont inondé la Virginie avec peu de surveillance, des protections inadéquates pour les enfants et les adolescents et peu d'outils permettant aux forces de l'ordre de lutter contre le marché illicite – tout cela à cause d'une faille dans la loi de l'État que des acteurs de mauvaise foi ont exploité et repoussé les limites de leur utilisation prévue », a déclaré le porte-parole.
Il a ajouté que le marché du cannabis destiné aux adultes, dont l'ouverture est prévue l'année prochaine, rationalisera les industries, renforcera la sécurité et créera de nouvelles opportunités pour les propriétaires de petites entreprises.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Virginia Mercury.
