« Cela éliminerait effectivement une industrie entière dans le Missouri – l’industrie du chanvre – indépendamment de tout changement législatif fédéral. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independenta
Le bureau du gouverneur Mike Kehoe (à droite) a reçu mardi 10 000 lettres manuscrites lui demandant d'opposer son veto à un projet de loi du Missouri qui imposerait une interdiction à l'échelle de l'État des produits enivrants à base de chanvre.
Les lettres, rassemblées en seulement 10 jours, provenaient de propriétaires de petites entreprises, d'agriculteurs et de clients du Missouri qui affirment que la législation pourrait anéantir l'industrie du chanvre de l'État, même si le Congrès revenait finalement sur sa propre interdiction qui devrait entrer en vigueur le 12 novembre.
La principale préoccupation des opposants est que l'interdiction proposée du chanvre pourrait rendre les lignes directrices du Missouri plus restrictives que la disposition incluse par le Congrès dans un programme de dépenses fédérales signé par le président.
« Ce sont les voix des Missouriens qui veulent que leurs voix soient entendues », a déclaré Jay Patel, président de la Missouri Hemp Trade Association, lors d'une conférence de presse sur les marches du Capitole du Missouri mardi. « Le projet de loi se trouve sur le bureau du gouverneur, et s'il est signé, il éliminerait effectivement toute une industrie dans le Missouri – l'industrie du chanvre – indépendamment de tout changement fédéral dans la législation ou des extensions qui pourraient survenir. »
La législation, parrainée par le représentant de l'État Dave Hinman (à droite) d'O'Fallon, intervient dans un contexte d'incertitude quant à la direction que prendra finalement le gouvernement fédéral en matière de réglementation des produits enivrants à base de chanvre.
Il est possible que le Congrès retarde la mise en œuvre de l'interdiction ou établisse des réglementations différentes pour certains produits, tels que les boissons ou les produits CBD contenant une petite quantité de THC.
En vertu du projet de loi du Missouri, tous les produits enivrants à base de chanvre seraient retirés des étagères à partir du 12 novembre, y compris les seltzers au THC actuellement vendus dans les bars et les épiceries, tout comme ils le feront dans tout le pays.
Mais si le Congrès change de cap et décide d’autoriser la vente de ces produits, le Missouri n’autorisera leur vente que dans les dispensaires de marijuana agréés. Et si le Congrès choisit de retarder l'interdiction, le Missouri interdirait toujours tous les produits, à l'exception des boissons enivrantes.
Le bureau de Kehoe s'attendait à recevoir le projet de loi mardi, a déclaré sa porte-parole Gabrielle Picard, et il aura 15 jours à compter du moment où il atterrira officiellement sur son bureau pour signer ou opposer son veto au projet de loi. Elle a déclaré que c'était la première fois cette année que le gouverneur recevait une telle quantité de lettres manuscrites en opposition à un projet de loi et que c'était « quelque peu unique » en général.
Le gouverneur examine toujours le projet de loi et n'a pas pris de décision, a déclaré Picard. Kehoe a publiquement exprimé son soutien à l'alignement de l'État sur l'interdiction fédérale.
La procureure générale du Missouri, Catherine Hanaway (à droite), a également exprimé son soutien au projet de loi. Depuis novembre, elle a envoyé 33 lettres de cessation et d'abstention, exigeant que les entreprises cessent de vendre des produits enivrants à base de chanvre.
Des produits enivrants à base de chanvre contenant jusqu'à 1 000 mg de THC sont vendus dans des fumoirs, en dehors des dispensaires de marijuana agréés du Missouri, et ils ne sont réglementés par aucune agence gouvernementale. Les législateurs du Missouri n’ont pas réussi à adopter une législation réglementant ces produits depuis 2023.
Ajoutant à l'environnement réglementaire complexe, le président Donald Trump a signé un décret en décembre ordonnant à son administration de travailler avec le Congrès pour développer un cadre autorisant les produits CBD à spectre complet.
Sous la direction de Trump, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont lancé le 1er avril une initiative qui pourrait couvrir 500 $ par an de THC dérivé du chanvre à raison de 3 mg par portion et de produits CBD pour les utilisateurs éligibles. Les produits relevant de ce programme seraient illégaux dans tout le pays si le Congrès ne modifiait pas le libellé de la prochaine interdiction.
C’est pourquoi les dirigeants des associations du chanvre estiment que le déploiement du programme CBD donne une forte indication que le langage va changer.
Mais en vertu du projet de loi présenté à Kehoe, le Missouri n'autoriserait pas les patients à participer à ce programme, a déclaré Brian Riegel, propriétaire de South Point Hemp, qui fait partie des propriétaires d'entreprises du Missouri développant des produits qui répondraient aux exigences du programme CBD.
« J'ai l'impression d'être laissé pour compte », a déclaré Riegel. « Il y a d'autres fabricants dans d'autres États qui ne le font pas en ce moment (dans le cadre de la campagne de lettres de veto). Ils travaillent sur cette nouvelle initiative Medicare qui démarre rapidement. J'ai l'impression que si vous n'êtes pas le premier, vous êtes le dernier. «
Hinman a déclaré à The Independent que ce n'était pas le projet de loi qu'il espérait adopter cette année. Il espérait poursuivre ce sur quoi il avait travaillé pendant 10 mois l’année dernière : rassembler les propriétaires d’entreprises de chanvre pour proposer un cadre réglementaire en dehors des règles sur la marijuana.
Restreindre la vente des produits uniquement dans les dispensaires de cannabis n'était pas non plus sa préférence, a-t-il déclaré, mais c'est le cadre réglementaire déjà en place par l'État.
Sa langue originale indiquait que le Missouri retarderait son interdiction si le gouvernement fédéral le faisait, mais il a déclaré que cela laisserait involontairement les produits non réglementés dans l'État indéfiniment.
Tout ce que fait le projet de loi en attente, a-t-il dit, c'est de codifier le langage fédéral et de permettre au Missouri d'utiliser la police locale et les procureurs locaux pour faire respecter l'interdiction fédérale.
« Si ce projet de loi est adopté ou si le gouverneur décide d'y opposer son veto, cela n'a pas d'importance », a déclaré Hinman, « parce que leurs entreprises vont toujours disparaître. C'est le gouvernement fédéral qui a déclaré qu'à partir du 12 novembre, ils ne seraient plus en affaires ».
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
