Rencontrez les frères qui viennent d’être approuvés pour peindre la nouvelle frontière verte de la Floride avec du cannabis médical.
Plus tôt cette année, en mars, les régulateurs de Floride ont commencé à examiner les demandes de 12 agriculteurs noirs en compétition pour une licence de culture de cannabis médical. Le 20 septembre, le ministère de la Santé a annoncé qu’une «lettre d’intention écrite» avait été remise à Terry Donnell Gwinn, le propriétaire de la ferme Gwinn Brothers située à McAlpin, en Floride.
Gwinn a battu 11 autres candidats en compétition pour la licence unique, que l’État a réservée aux agriculteurs noirs qui faisaient partie de deux recours collectifs appelés les affaires Pigford contre Glickman. Des milliers d’agriculteurs noirs de Floride ont gagné des colonies après avoir prouvé qu’ils étaient négligés par les autorités fédérales dans les années 1980 et 1990. En 2017, les législateurs ont décidé que donner un des milliers de gagnants du règlement, une licence de production de cannabis améliorerait la situation de l’État triste réputation pour l’équité sociale.
Parmi ceux qui se sont qualifiés à la fois comme gagnants du règlement et comme opérateurs exceptionnels, les frères Gwinn se sont avérés être la crème de la crème.
« M. Gwinn est très heureux que sa candidature ait été sélectionnée pour l’obtention d’un permis et est reconnaissant du travail acharné du Département de la santé de Floride, Bureau de l’utilisation de la marijuana médicale, pour terminer l’examen des candidatures reçues. Il a hâte de travailler avec le bureau pour terminer les dernières étapes de l’obtention du permis.
Jim McKee, avocat de Gwinn Brothers Farm, via Sentinelle d’Orlando
De 200 acres à près de 1 000
Les frères Gwinn ont été élevés dans une ferme du comté de Suwannee, et ils sèmeront probablement le sol de Suwannee pour le reste de leur vie. « De nos jours, notre entreprise consiste en environ 800 acres de céréales pour nourrir les poulets de notre comté », a déclaré Gwinn dans une vidéo du comté pour leur ferme. Les Gwinn ont également environ 500 à 600 acres d’arachides, selon Donnell.
« La plupart de nos cacahuètes vont dans les barres chocolatées Hersehey. Cela me fait du bien d’avoir construit quelque chose comme ça dans le comté de Suwannee », a déclaré Gwinn dans la vidéo.
Le frère de Donnell, Clifford, appelle Suwannee « la nouvelle frontière de la Floride ». Et après des années à enseigner à d’autres agriculteurs comment cultiver des cultures traditionnelles, les Gwinn sont prêts à être les pionniers de la controverse de leur état, mais prometteurmarché médical.
Licencié enfin
Les agriculteurs noirs de tout l’État se battent pour l’espace dans l’industrie de la marijuana médicale en Floride depuis sa genèse. Lorsque la légalisation était à l’horizon en 2015, les agriculteurs et les défenseurs ont commencé à affirmer qu’il serait difficile de prendre pied dans l’industrie médicale de l’État, car les grandes entreprises pourraient se lancer devant eux.
En 2016, la Floride a largement légalisé le cannabis médical. Dans la hâte de l’État à adopter la mesure et à établir une structure réglementaire, l’idée d’établir des règles du jeu équitables n’a été envisagée qu’après coup. Puis, en 2017, le recul a conduit à une loi qui exigeait qu’une licence soit accordée à au moins « un demandeur qui est un membre reconnu du groupe » dans la procédure « Pigford » vieille de plusieurs décennies.
Les affaires Pigford portaient sur la discrimination raciale contre les agriculteurs noirs par des fonctionnaires fédéraux. Le recours collectif a établi que le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) avait pratiqué la discrimination raciale contre les agriculteurs noirs de Floride pendant des décennies et ignoré les demandes de réponse aux plaintes de 1983 à 1997. Deux groupes distincts de milliers d’agriculteurs ont obtenu un allégement en espèces, des paiements d’impôts , et l’allégement de la dette en 2000 et 2010.
Avant l’amendement Pigford, la loi exigeait que les titulaires de licence d’une pépinière enregistrée aient opéré pendant au moins 30 années consécutives, ce qui était une exigence qui ne pouvait pas être satisfaite par la majorité des agriculteurs noirs de l’État, en conséquence directe de la discrimination décrite. dans les affaires Pigford.
Les grandes réputations ne poussent pas sur les arbres
Donnell, Robert et Clifford exploitent leur ferme de 1 137 acres dans le comté de Suwannee depuis plus de 25 ans. Bien que son frère Robert soit à la retraite, Donnell a indiqué « Gwinn Brothers Medicinals » comme nom fictif de l’entreprise dans sa demande de licence MMTC, probablement pour nous rappeler à tous qu’il n’est pas seul.
En tant que membres respectés des communautés agricoles de Floride et de Géorgie du Sud, les frères sont connus pour élever des bovins de boucherie et cultiver des pastèques, des pois d’argile de fer, des graines d’herbe de Bahia, du maïs et les fameuses arachides de Hershey. Donnell est reconnu comme un pionnier des meilleures pratiques en matière de méthodes de gestion et de conservation, et enseigne même à d’autres agriculteurs des techniques qui élargissent les habitats fauniques, réduisent l’érosion des sols, améliorent la santé des animaux et des plantes et améliorent la qualité de l’eau.
Quelle est la prochaine étape pour les candidats qui se sont vu refuser des licences auparavant ?
Il est possible que certaines des autres demandes de licence médicale aient été rejetées parce qu’elles ne répondaient pas aux exigences de la « classe Pigford ». Ils vont probablement se dépoussiérer et réessayer.
« Tous ceux qui ont perdu vont défier », a déclaré Daniel Russell, un avocat de Tallahassee du cabinet Dean Mead qui représente un candidat qui fera probablement basculer le bateau pour exiger plus d’opportunités de licence. Russell estime que, tout comme le processus de demande précédent qui a vu le nombre de titulaires de licence bondit de 57 %la Floride verra de plus en plus de fermiers noirs défier l’État et demander une licence alors que le marché de la marijuana médicale en Floride continue de croître.
La délivrance de plus de licences devrait apporter un soulagement bienvenu aux patients de tout l’État. En l’état, il y a 753 816 patients actifs de marijuana médicale dans l’État avec seulement 486 dispensaires pour les servir. Plus de licences signifie plus de dispensaires, ce qui rendrait la plante plus accessible en termes de prix et de qualité. La quantité est un autre problème, où des restrictions strictes sur les fleurs et les concentrés causent des tracas inutiles aux patients.
Malgré l’étape importante pour Gwinn Brothers Farms, il reste encore beaucoup de travail à faire : l’industrie de la marijuana médicale en Floride a un chemin semé d’embûches à mesure qu’elle continue de mûrir. Et des entrepreneurs comme Donnell Gwinn devront gérer ces hauts et ces bas pour équilibrer leurs propres moyens de subsistance. Bien que cette étape marque un pas de géant pour les agriculteurs noirs de Floride, de nombreux autres pas seront nécessaires pour revendiquer une industrie du cannabis équitable dans le Sunshine State.
