« La demande des consommateurs en Caroline du Nord est claire, et l'adoption de ce projet de loi d'interdiction quasi totale retirerait les bons acteurs comme nous de cet espace et permettrait aux mauvais acteurs de s'épanouir. »
Par Melissa Johnston, Tryon Distribuant via Carolina Journal
La Caroline du Nord offre une immense opportunité de créer la meilleure loi sur les boissons à base de chanvre du comté, et j'aimerais que nous en profitions.
En août, l'Assemblée générale a décidé de reporter l'audition du HB 328, un projet de loi qui aurait cimenté une interdiction quasi totale de toutes les boissons à base de chanvre, même si une réglementation sensée était mise en place au niveau fédéral. Le législateur a choisi de retarder l'audition de ce projet de loi jusqu'en novembre, afin de pouvoir en apprendre davantage sur les questions en jeu.
L'entreprise de ma famille est un distributeur en gros indépendant à l'échelle de l'État qui dessert la Caroline du Nord depuis 42 ans. Lorsque nous avons ajouté notre première marque de boissons au chanvre en 2024, nos attentes étaient modestes pour cette catégorie.
Depuis lors, les boissons au chanvre sont devenues l’un des points forts de notre portefeuille. Ces boissons génèrent également des revenus précieux pour nos clients (bars, restaurants et épiciers locaux) de Caroline du Nord, les aidant à rester à flot face à la hausse des loyers, des coûts de main-d'œuvre et des prix des matières premières.
À mesure que les ventes de ces boissons augmentaient dans notre entreprise, nous avons réalisé la nécessité d'embaucher davantage d'employés pour soutenir cette partie en développement de notre entreprise. Nous avons également décidé d'investir dans la certification des boissons au cannabis pour l'ensemble de notre équipe commerciale, reflétant notre engagement à commercialiser ces produits de manière responsable.
Alors que le législateur débat sur la protection des enfants et sur la manière de gérer ces produits, nous perdons un temps précieux pour adopter une législation réelle et significative qui protégerait les enfants tout en permettant aux petites entreprises de prospérer.
Nous partageons l'engagement du législateur à protéger les enfants et à garantir de solides garanties publiques, mais le HB 328, dans sa forme actuelle, causerait un préjudice important à l'économie et aux petites entreprises de Caroline du Nord.
Nous convenons qu’une réglementation sensée est nécessaire. Des mesures telles que l’âge de 21 ans et plus, un étiquetage clair et des tests obligatoires en laboratoire par des tiers sont essentielles à la protection des enfants et de nos communautés, et nous soutenons leur inclusion dans toute législation finale.
La demande des consommateurs de Caroline du Nord est claire, et l’adoption de ce projet de loi d’interdiction quasi totale éliminerait les bons acteurs comme nous de cet espace et permettrait aux mauvais acteurs de prospérer dans un marché noir illicite qui serait créé par notre Assemblée générale.
Je suis également profondément préoccupé par l’impact économique d’une interdiction.
Une étude réalisée en 2026 par Whitney Economics a évalué l'industrie du chanvre en Caroline du Nord à 3,2 milliards de dollars et a révélé qu'elle soutient 16 000 emplois – des chiffres qui ne tiennent même pas compte du secteur hôtelier, où le véritable impact sur nos restaurants et brasseries locales est probablement plus important.
Les brasseries locales ont commencé à fabriquer des boissons au chanvre pour compenser la baisse des ventes de bière, les restaurants étoilés Michelin servent désormais des cocktails au chanvre en plus de leurs autres offres et les boissons au chanvre sont désormais placées sur les étagères aux côtés de la bière et du vin dans certaines des épiceries locales préférées de l'État.
Si le HB 328 est adopté en novembre sous sa forme actuelle, la Caroline du Nord cédera cette industrie aux États voisins qui recherchent une réglementation sensée et alignée sur le niveau fédéral au lieu d'une interdiction. Je crois qu’une réglementation raisonnable – et non une interdiction – est la bonne voie à suivre. Et j'aimerais voir notre Assemblée générale relancer le SB 265, un projet de loi qui fonctionne pour tout le monde et protège les consommateurs et les communautés tout en préservant cette partie importante de l'économie de notre État.
La Caroline du Nord dispose actuellement d’une page vierge pour son marché du chanvre. Nous avons une chance égale de réussir ou de nous tromper terriblement. J'exhorte tous ceux qui lisent ceci et qui aiment les boissons à base de chanvre, ou qui se soucient des petits agriculteurs et des entreprises familiales soutenues par cette industrie, à contacter leur représentant de l'État et à leur demander de soutenir une véritable réglementation, et non une interdiction.
La Caroline du Nord a l’occasion de montrer à quel point nous pouvons être un État formidable ; prenons-le.
Melissa Johnston est vice-présidente du développement stratégique chez Tryon Distributing et l'une des voix fondatrices de la campagne de défense des boissons au chanvre Regulate Don't Ruin NC.
Cet article a été publié pour la première fois par Carolina Journal.
