« Cela n'arrivera pas cette année. Je n'allais pas perdre une minute pour un projet de loi dont je savais qu'il n'allait pas avancer. »
Par Tom Davies, Indiana Capital Chronicle
Les partisans de la légalisation de la marijuana dans l’Indiana savent déjà que 2026 ne sera pas l’année où ils verront cela se produire.
Bien que le président Donald Trump ait signé un décret en décembre pour reclasser la marijuana comme une drogue moins dangereuse, l'Assemblée législative de l'État, dominée par les républicains, n'agit sur aucun projet de loi autorisant un usage médical ou récréatif.
Au lieu de cela, les législateurs avancent des propositions qui renforceraient les lois des États sur les produits delta-8 contenant du THC – l’ingrédient actif de la marijuana – et réprimeraient les publicités pour les dispensaires de marijuana dans les États voisins.
Un défenseur de la légalisation de la marijuana affirme que les responsables de l’Indiana « se mettent la tête dans le sable ».
La position de Trump n'a pas modifié le statut de l'Indiana
L'Indiana fait partie des 10 États qui n'autorisent pas la vente de marijuana à des fins médicales et récréatives.
Les partisans de la légalisation ont fait une forte pression avant la session législative de 2025, mais n’ont pas réussi à convaincre les législateurs de prendre des mesures sur cette question.
Le décret de Trump en décembre visant à faire passer le cannabis de son statut actuel de l'Annexe I, aux côtés de drogues telles que l'héroïne et le LSD, au niveau moins réglementé de l'Annexe III semblerait affaiblir un argument de longue date des principaux républicains des États contre la légalisation.
Mais cela n’a pas abouti à la suppression des obstacles posés par l’État aux projets de loi sur la marijuana ni à une nouvelle campagne visible de la part des défenseurs.
Joe Elsener, ancien président républicain du comté de Marion et organisateur du groupe de pression Safe and Regulated Indiana, a déclaré qu'une partie de cette démarche était stratégique plutôt que d'essayer d'imposer des changements majeurs au cours de la courte session de deux mois de l'Assemblée législative cette année.
« Je pense que l'annonce du président Trump avant les vacances n'est qu'un autre signe important de la façon dont les gens pensent à cela », a déclaré Elsener. « De manière générale, le pays évolue dans une direction différente. »
Le changement fédéral attendu n'a pas modifié la position anti-légalisation des principaux dirigeants législatifs républicains, qui citent depuis longtemps la classification de l'Annexe I et les préoccupations concernant les impacts sociétaux dans les États autorisant la vente de marijuana.
Le président du Sénat Pro Tem, Rodric Bray, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que l'ordre de reclassification de Trump avait pour but « d'essayer de faire avancer les choses ».
« Cela n'a pas réellement affecté le changement ni apporté le changement. Nous poursuivons ces conversations », a déclaré Bray à propos d'une éventuelle légalisation. « Je n'ai pas grand-chose de nouveau. »
Cette opposition continue a conduit le défenseur de la légalisation Heath VanNatter, R-Kokomo, à décider de ne pas déposer de projet de loi sur la marijuana cette année, puisque les règles de la Chambre lui permettaient de soumettre seulement cinq projets de loi pour la courte session.
« Cela n'arrivera pas cette année », a déclaré VanNatter à l'Indiana Capital Chronicle. « Je n'allais pas perdre un créneau pour un projet de loi dont je savais qu'il n'allait pas avancer. »
VanNatter a déclaré qu'il pensait que la reclassification fédérale pourrait conduire l'Indiana à supprimer les sanctions pénales pour possession de marijuana, même si la résistance à la légalisation persiste.
« Si cela finit par être adopté, alors cela nous permettra certainement de mieux le faire, et plus facilement, de le faire ici », a-t-il déclaré.
Depuis une audience de février 2023 sur un projet de loi de décriminalisation parrainé par VanNatter, aucun comité législatif de l'État n'a pris en compte les propositions de retrait des lois de l'Indiana sur la marijuana.
La présidente du comité des tribunaux de la Chambre et du Code criminel, la représentante Wendy McNamara, R-Evansville, n'a pas voté sur ce projet de loi de 2023 et n'a pas examiné la question depuis lors.
« Tant que c'est illégal au niveau fédéral, nous n'avons vraiment aucune raison d'agir au niveau des États », a déclaré McNamara dans une interview la semaine dernière.
Les défenseurs recherchent une action de Braun
Certains partisans de la légalisation tentent toujours d'encourager certaines mesures, cherchant à s'appuyer sur les déclarations du gouverneur Mike Braun (à droite) selon lesquelles il est prêt à envisager d'autoriser les ventes à des fins médicales.
Jeff Staker, le leader de Hoosier Veterans for Medical Cannabis, a rencontré en janvier le secrétaire d'État aux Affaires commerciales, Mike Speedy, pour encourager la création d'une commission d'État sur le cannabis.
« Si nous y parvenons, je pense que nous aurons une base pour élaborer des politiques sur le cannabis médical ici dans l'Indiana », a déclaré Staker dans une interview.
Staker, 60 ans, est un ancien instructeur de forage du Corps des Marines et un pompier à la retraite de la base de réserve aérienne de Grissom. Il a déclaré avoir organisé le groupe sur le cannabis en 2016 après avoir exploré des options médicales autres que la prise d'un analgésique oxycontin pour une blessure au dos.
Il a déclaré que de nombreux anciens combattants souhaitaient avoir la possibilité légale de consommer de la marijuana pour soulager leurs blessures ou l'impact du trouble de stress post-traumatique, et a exprimé sa frustration face au manque d'action de l'État.
« Ils se mettent encore une fois la tête dans le sable », a-t-il déclaré. « Mais évidemment, avec le décret de Trump concernant le rééchelonnement, l'État va devoir faire quelque chose. »
Braun n'a pris aucune mesure de ce type et le bureau du gouverneur n'a mis aucun responsable de l'administration à la disposition du Capital Chronicle pour une interview sur la politique en matière de marijuana.
La reclassification fédérale isolerait davantage les lois anti-marijuana de l'Indiana, en particulier avec l'Illinois, le Michigan et l'Ohio autorisant la vente à tous les adultes et le Kentucky ayant un programme d'usage médical, a déclaré Staker.
« De nombreux législateurs de nos États soutiennent pleinement cette mesure », a-t-il déclaré. « Ils attendaient que le gouvernement fédéral fasse exactement ce qu'il a fait. C'est juste que le gouverneur doit adopter une approche plus ferme. »
Les législateurs poussent à des lois plus strictes
Cependant, l'action au cours de la session législative de cette année a consisté à réprimer les questions liées à la marijuana.
Le Sénat a approuvé la semaine dernière une interdiction des produits intoxicants et synthétiques dérivés du chanvre, faisant écho à une récente loi fédérale conçue pour combler une « lacune » qui a permis à des produits puissants contenant du delta-8, du THC et d’autres cannabinoïdes de proliférer.
Le projet de loi 250 du Sénat est maintenant renvoyé à la Chambre pour de nouvelles mesures.
Le projet de loi parrainé par le sénateur Aaron Freeman, R-Indianapolis, interdirait la vente de produits THC ainsi que la vente ou la publicité à moins de 1 000 pieds des écoles ou des terrains de jeux.
Une autre disposition empêcherait la loi de l'État de refléter immédiatement la reclassification fédérale de la marijuana, si elle est adoptée.
« Ce projet de loi dit simplement que nous ne suivrions pas automatiquement ce que fait le gouvernement fédéral, que nous déciderions, 150 d'entre nous, que nous prendrions cette décision, et non le gouvernement fédéral à notre place », a déclaré Freeman à propos des membres du Sénat et de la Chambre de l'Indiana.
Un autre projet de loi vise à supprimer les panneaux publicitaires faisant la promotion des magasins de marijuana qui bordent de nombreuses routes près des frontières de l'Indiana.
La législation proposée l'année dernière par le représentant Jim Pressel, R-Rolling Prairie, interdisait la publicité pour des produits illégaux, y compris les panneaux d'affichage et les dépliants envoyés par courrier pour les dispensaires de marijuana du Michigan qui, selon lui, inondaient son district du nord de l'Indiana.
Pressel a déclaré que certaines entreprises de marijuana ont profité de la date d'entrée en vigueur de cette loi, le 1er juillet 2025, pour signer des contrats à long terme sur des panneaux d'affichage afin d'éviter l'interdiction.
Le libellé du projet de loi 1200 qu'il parraine cette année obligerait la suppression de toutes ces publicités pour la marijuana d'ici le 1er juillet 2026. La Chambre devrait cette semaine faire avancer le projet de loi au Sénat pour examen.
Pressel a déclaré qu’autoriser la publicité sur la marijuana envoie un message contradictoire au public.
« Si vous voyez le panneau publicitaire et qu'ils font de la publicité pour la marijuana, ils ont l'impression que peut-être que l'Assemblée générale a adopté cette loi, peut-être que c'est légal maintenant, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Pressel. « Il ne s'agit pas, encore une fois, d'une conversation sur la question de savoir si la marijuana devrait être légale ou non. Il s'agit d'une conversation sur le thème : « Devrions-nous autoriser une entreprise à annoncer une activité criminelle dans l'État de l'Indiana ? »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Indiana Capital Chronicle.
