Les législateurs du Maryland ont approuvé un projet de loi visant à protéger les pompiers et les secouristes contre toute pénalisation pour leur utilisation licite de marijuana médicale en dehors de leur travail.
La Chambre des délégués a adopté le projet de loi, HB 797 du député Adrian Boafo (D), en troisième lecture par 100 voix contre 31 jeudi, quelques jours après son passage en commission des questions économiques.
Une version complémentaire au Sénat de la mesure sur le cannabis parrainée par le sénateur Carl Jackson (D) a progressé dans cette chambre le mois dernier.
Il s'agit de la dernière d'une série de tentatives au cours des récentes sessions pour mettre en œuvre la réforme visant à donner aux professionnels des services d'urgence la possibilité d'utiliser le cannabis comme traitement alternatif pour les problèmes de santé qui affligent généralement la communauté des premiers intervenants, a déclaré Boafo lors d'une précédente audition en commission sur le projet de loi.
Les législateurs « le ramènent parce que c'est d'une importance cruciale pour nos pompiers » et autres professionnels du sauvetage qui « travaillent chaque jour de longues journées dans des situations d'urgence tendues et de stress élevé », a-t-il déclaré.
« Beaucoup souffrent de douleurs chroniques, de blessures et d'anxiété en conséquence directe du service rendu à nos communautés », a déclaré le législateur. « Le cannabis médical, lorsqu'il est prescrit et utilisé en dehors des heures de travail, peut aider à gérer ces conditions. Mais selon les politiques actuelles, les pompiers qui utilisent du cannabis médicalement prescrit peuvent faire face à des représailles ou à des mesures disciplinaires de la part de leur employeur, même s'ils respectent la loi. »
« Cela laisse beaucoup de ces fonctionnaires devant un choix difficile : soit continuer à faire leur travail dans la douleur, soit se tourner vers des médicaments d'ordonnance plus puissants, souvent des opiacés, juste pour passer la journée », a déclaré Boafo, tout en soulignant que « rien dans ce projet de loi n'autorise les facultés affaiblies au travail » et que ceux qui viennent travailler avec les facultés affaiblies « feront toujours face à de graves conséquences et seront signalés » aux régulateurs des services médicaux d'urgence de l'État.
« La sécurité publique reste une priorité absolue ici dans le Maryland, mais notre État doit moderniser ses lois pour protéger les employés qui consomment du cannabis médicalement certifié de manière responsable et en dehors du lieu de travail », a-t-il déclaré. « Nos pompiers et professionnels du sauvetage consacrent leur vie à nous protéger. Ils ne devraient pas être punis pour avoir demandé une réparation légale et médicalement prescrite pour les conséquences physiques de ce travail. »
HB 797 modifierait la loi de l'État sur la marijuana médicale en stipulant que les pompiers, les techniciens médicaux d'urgence, les techniciens de sauvetage cardiaque et les ambulanciers employés par l'État ou les gouvernements locaux ne pourraient pas faire l'objet de discrimination en matière d'emploi ou de représailles pour un test positif aux métabolites du cannabis s'ils sont un patient enregistré de marijuana médicale.
Plus précisément, les employeurs ne pourraient pas « discipliner, licencier ou autrement discriminer l'employé de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage en ce qui concerne la rémunération, les conditions d'emploi ou les privilèges de l'employé » s'il est testé positif alors qu'il est titulaire d'un enregistrement de cannabis médical.
De plus, les employeurs ne pouvaient pas « limiter, séparer ou classer leurs employés d'une manière qui priverait ou tendrait à priver l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours de possibilités d'emploi ou qui aurait autrement un effet négatif sur le statut d'employé de l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours ».
Rien dans la législation n'interdirait aux employeurs de prendre des mesures contre un employé qui se présenterait au travail sous l'influence du cannabis, et tout cas où un agent de la sécurité publique aurait les facultés affaiblies pendant son service serait signalé au Conseil des services médicaux d'urgence de l'État.
L'avancement des projets de loi sur le cannabis à la Chambre et au Sénat intervient un an après que les responsables du comté le plus peuplé du Maryland ont annoncé qu'ils envisageaient d'assouplir les politiques relatives à la marijuana pour les futurs policiers, dans le but de stimuler le recrutement dans un contexte de pénurie de personnel.
Pendant ce temps, dans le Maryland, les législateurs font également progresser la législation visant à prolonger un groupe de travail sur les psychédéliques jusqu'à la fin de 2027 afin d'élaborer des recommandations mises à jour sur l'élargissement de l'accès thérapeutique aux nouveaux médicaments et potentiellement la création d'un cadre réglementaire pour une légalisation plus large.
Les législateurs ont également adopté un projet de loi au cours de cette session pour protéger les droits des armes à feu des patients utilisant de la marijuana à des fins médicales dans l'État.
Les membres du comité judiciaire de la Chambre ont discuté de la législation de Del. Robin Grammer (à droite), qui a parrainé plusieurs versions de la mesure sur le droit au cannabis et aux armes à feu au cours des dernières sessions, mais elles n'ont pas encore progressé vers la promulgation.
