Le président Donald Trump a annoncé jeudi que la procureure générale Pam Bondi quitterait ses fonctions. Il envisagerait de la remplacer par l'administrateur de l'Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, une décision qui pourrait avoir des implications majeures pour la réforme de la marijuana, car une proposition visant à reprogrammer le cannabis au niveau fédéral reste en suspens au ministère de la Justice.
« Pam Bondi est une grande patriote américaine et une amie fidèle, qui a fidèlement servi comme procureur général au cours de l'année écoulée », a déclaré le président dans un message sur sa plateforme Truth Social. « Pam a fait un travail formidable en supervisant une répression massive de la criminalité à travers notre pays, les meurtres étant tombés à leur plus bas niveau depuis 1900. Nous aimons Pam, et elle fera la transition vers un nouvel emploi très nécessaire et important dans le secteur privé, qui sera annoncé dans un avenir proche. »
Mercredi, le New York Times avait rapporté que Trump était devenu « frustré » par le leadership de Bondi au DOJ, en particulier par sa gestion de la publication des dossiers liés à Jeffrey Epstein.
Alors que le président a déclaré au journal dans un communiqué que Bondi « est une personne merveilleuse et qu'elle fait du bon travail », le rapport cite des sources qui ont déclaré qu'il avait lancé l'idée de la remplacer par Zeldin, qui a déjà siégé au Congrès et en tant que sénateur de l'État de New York et s'est présenté sans succès au poste de gouverneur.
Même si le Times n'a pas mentionné la marijuana comme raison du mécontentement de Trump à l'égard de Bondi, cela fait plus de trois mois qu'il a publié un décret lui ordonnant d'achever le processus de transfert du cannabis de l'Annexe I de la Loi sur les substances contrôlées à l'Annexe III « de la manière la plus rapide », et cela n'a pas eu lieu.
Si Bondi, qui s'est opposé à la réforme du cannabis en Floride en tant que procureur général de cet État, est remplacé par Zeldin, qui a un bilan mitigé en matière de réforme du cannabis, cela pourrait avoir un impact sur l'achèvement et le délai du processus de rééchelonnement.
En tant que membre de la Chambre des représentants des États-Unis, il a voté contre un projet de loi visant à légaliser et taxer la marijuana au niveau fédéral en 2020 et était absent lors du vote sur une version de la législation en 2022.
Il a voté en faveur des amendements de 2015 visant à protéger les programmes d'État sur le cannabis médical et les politiques en matière de CBD de l'ingérence fédérale, mais s'est opposé aux amendements cette année-là et en 2019 et 2020 visant à étendre les protections aux lois des États sur la marijuana à des fins récréatives.
En 2015 et 2016, Zeldin a voté pour des amendements permettant aux médecins du ministère des Anciens Combattants d'émettre des recommandations sur le cannabis médical.
En 2022, Zeldin a voté contre un amendement exigeant que les agences fédérales examinent les refus d’habilitation de sécurité remontant à 1971 et fassent en sorte que le cannabis ne puisse pas être utilisé « comme motif pour refuser ou annuler une habilitation de sécurité ».
En 2019, il a voté en faveur d'un projet de loi visant à accroître l'accès des entreprises de marijuana aux services bancaires, mais a raté le vote sur une version ultérieure de la législation en 2021.
En 2019 et 2021, Zeldin a voté contre les amendements visant à supprimer les restrictions sur la recherche sur les psychédéliques.
En 2021, il a voté pour un amendement anti-réforme visant à supprimer les protections pour les universités qui étudient la marijuana.
En tant que sénateur de l’État de New York, il a voté contre le projet de loi légalisant le cannabis médical en 2014.
Lors d'un débat au poste de gouverneur en 2022 avec la gouverneure de New York Kathy Hochul (D), Zeldin s'est plaint d'avoir senti du cannabis en public et s'est déclaré opposé à l'ouverture de centres de prévention des surdoses de drogue.
Cette année-là également, il a critiqué la décision des régulateurs de l'État d'accorder un accès prioritaire aux licences de dispensaire de marijuana aux personnes ayant déjà été condamnées dans une interview avec Tucker Carlson dans laquelle il a également remis en question la décision de la ville de New York d'autoriser l'exploitation de sites de consommation sûrs de drogues illégales.
Dans un tweet désormais supprimé, Zeldin a déclaré que « la coalition Criminals for Kathy se développe ».
« Les licences des dispensaires de cannabis vont commencer à être distribuées à New York, et l'administrateur de Hochul donnera la PREMIÈRE PRIORITÉ aux personnes précédemment reconnues coupables d'infractions liées à la marijuana », a-t-il déclaré. « Le premier programme criminel de Hochul est tellement mauvais pour New York. »
NORML a attribué à Zeldin une note C- dans son guide « Smoke The Vote ».
Zeldin ne semble pas avoir publiquement pesé sur l'idée de réinscrire la marijuana, et son bilan mitigé en matière de législation relative au cannabis médical, de facilitation du processus de recherche sur les substances contrôlées et de réforme plus large de la marijuana soulève des questions sur sa position personnelle sur la question.
Quoi qu’il en soit, le président a clairement indiqué qu’il souhaitait que le cannabis soit transféré à l’Annexe III, quel que soit le dirigeant du DOJ. Il reste à voir à quelle vitesse cela pourrait se produire sous un nouveau procureur général.
Trump a déclaré jeudi que le procureur général adjoint Todd Blanche exercerait les fonctions de procureur général par intérim jusqu'à ce que le remplacement de Bondi soit confirmé pour ce poste.
Au cours de son processus de confirmation du Comité judiciaire du Sénat, Blanche a déclaré en réponse à une question écrite du sénateur Peter Welch (D-VT) sur le reprogrammation de la marijuana qu'il « examinerait attentivement la question après s'être entretenu avec toutes les parties prenantes concernées, y compris (le personnel de la Drug Enforcement Administration).
Interrogé sur l’alignement des lois fédérales et étatiques sur la marijuana, il a déclaré que « la coordination entre les autorités fédérales et étatiques est d’une importance cruciale » mais qu’il n’avait « pas eu l’occasion d’étudier cette question particulière ».
« Si cela est confirmé, je consulterai les parties prenantes nécessaires et examinerai attentivement cette question », a-t-il déclaré.
Welch a également posé des questions sur les directives d'application de l'ère Obama qui ordonnaient aux procureurs de ne pas interférer généralement avec les lois des États sur le cannabis, qui ont été abrogées sous la première administration Trump.
« Je n'ai pas eu l'occasion d'étudier cette question particulière », a répondu Blanche. « Si cela est confirmé… je pense qu'il est important de donner à nos avocats américains, en qui nous avons confiance, les moyens de respecter la loi et les règles du ministère. »
