Les odeurs de mouffette et d’herbe à gaz annoncent une nouvelle science de la puanteur

De nombreuses notes aromatiques individuelles peuvent être détectées en sentant la marijuana, allant de floral à fruité ou terreux. Nous avons tous nos préférences, mais la plupart des cannasseurs seraient d’accord sur une chose : toute herbe qui mérite d’être évoquée doit avoir une odeur piquante. Elle doit sentir fortement et distinctement l’herbe, quels que soient les accents subtils présents.

Blue Dream, White Widow et Gelato peuvent être distinguées par l’odeur d’un observateur expérimenté, mais c’est leur odeur de base commune – l’odeur de l’herbe – que nous voulons expliquer. Qu’est-ce, exactement, que cette « odeur d’herbe » piquante commune à toute variété cultivée avec soin ? D’où est ce que ça vient? Est-ce basé sur une teneur élevée en terpènes ou sur une constellation particulière de terpènes ? Ou y a-t-il autre chose?

Skunk, essence et perception de la « bonne herbe »

Nous pouvons débattre sans fin de l’odeur que devrait avoir la « bonne herbe », mais n’importe quel consommateur non occasionnel peut vous dire ce qu’elle devrait sentir. pas sent comme. La bonne herbe est toujours de l’herbe fraîche, jamais de l’herbe ancienne. Son arôme initialement piquant perd rapidement de sa vigueur au fur et à mesure qu’il se repose. En quelques jours, ce piquant s’estompe en quelque chose de beaucoup moins remarquable, sentant de plus en plus le foin ou l’herbe de pelouse séchée au fil du temps. Le piquant de la marijuana est également généralement considéré comme un indicateur de sa puissance – des têtes fraîches et bien séchées n’ont pas seulement une odeur différente, elles ont un meilleur goût et se sentent mieux.

Souvent décrit avec des mots comme « skunky » ou « gassy », cet arôme piquant de cannabis est particulièrement recherché par les consommateurs chevronnés. Il est également reconnu (et souvent évité) par les non-consommateurs. En se promenant dans le parc, n’importe qui peut détecter cette odeur caractéristique de mouffette, qui peut s’attarder et parcourir une distance impressionnante. Et parfois il vraiment ça sent la mouffette.

Les terpènes ne sont pas la seule réponse

Les terpènes sont une classe majeure de composés aromatiques présents dans l’huile essentielle de Cannabis plantes, communément considérées comme le principal moteur de l’arôme. Ils sont certainement un élément central, mais nous n’avons pas été en mesure d’expliquer clairement la perception olfactive des gens de l’herbe avec la seule connaissance des profils terpéniques. Pour commencer, aucun terpène de cannabis n’a cette odeur piquante d’herbe. Le myrcène est terreux, le limonène est citronné, le pinène sent le pin. Aucun ne sent la mouffette. L’explication typique donnée à cela est que le sens de l’odorat est compliqué et que l’odeur piquante de l’herbe doit provenir d’un bouquet complexe de terpènes « travaillant ensemble ».

Cette explication n’est pas absurde, mais je peux vous dire depuis plusieurs années dans l’industrie du cannabis que plusieurs groupes ont essayé et largement échoué à corréler les perceptions sensorielles des gens (la façon dont ils disent que différentes souches sentent) aux profils de terpènes. Les gens font pas décrivent systématiquement le profil terpénique A comme gazeux et le profil terpénique B comme fruité. Malgré cela, ils conviennent souvent que la souche A et la souche B sont toutes deux plus âcre que la souche C, même si les profils terpéniques de chacun diffèrent.

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Une autre explication pourrait être que l’arôme piquant et skunk ne provient pas des terpènes, mais d’une autre classe de composés volatils qui Cannabis pourrait produire.

Base chimique des odeurs piquantes dans la nature : mouffettes et ail

Peut-être qu’au lieu de commencer par Cannabis et en essayant d’expliquer son arôme piquant en termes de composés volatils dont nous savons déjà qu’ils sont là, nous devrions plutôt identifier d’autres zones de la nature où ce type d’arôme se trouve, demander quels composés le provoquent, puis rechercher des choses similaires dans Cannabis.

Les mouffettes sont tristement célèbres pour l’odeur piquante de l’aérosol qu’elles utilisent pour se défendre. Nous appelons simplement cette odeur « skunk » et elle évoque l’arôme piquant communément associé au cannabis. Cette odeur provient en grande partie de ce qu’on appelle les composés soufrés volatils (VSC), qui sont très volatils et extrêmement puissants – des quantités infimes peuvent être détectées par le nez.

Les composés soufrés volatils sous-tendent également l’arôme piquant de plantes telles que le houblon et l’ail. Qu’en est-il de Cannabis? Produit-il des composés soufrés volatils similaires à ceux que l’on trouve ailleurs dans la nature ?

Composés soufrés volatils et l’arôme de l’herbe

J’ai récemment parlé au Dr Iain Oswald, un chimiste chez Abstrax Tech qui a dirigé une étude enquêtant sur les origines de l’arôme de skunk dans le cannabis. À l’aide de méthodes ultra-sensibles de chimie analytique, ils ont identifié plusieurs composés soufrés volatils dans le cannabis. Ceux-ci comprenaient certains qui n’avaient pas été identifiés auparavant dans la nature, ainsi qu’un presque identique dans sa structure chimique à un VSC majeur trouvé dans les aérosols de mouffettes.

Des mélanges de ces VSC de cannabis ont pu imiter l’odeur de la fleur de cannabis. La concentration de ces CSV de cannabis variait considérablement d’une variété de cannabis à l’autre. Encore plus intéressant : les concentrations de VSC étaient fortement corrélées avec les perceptions olfactives des humains. On a demandé aux gens de classer le piquant de treize échantillons de cannabis différents. Non seulement les gens avaient tendance à classer les échantillons de la même manière en termes de piquant global, mais ces classements étaient hautement prédictifs du contenu VSC. Plus la teneur en VSC est élevée, plus l’arôme perçu de l’herbe est piquant.

Quelles variétés de cannabis ont la teneur en VSC la plus élevée ?

Dans L’étude du Dr Oswald, certaines souches avaient une teneur élevée en VSC, et d’autres en avaient peu ou pas du tout. Les souches à haute teneur en VSC, également considérées comme les plus piquantes, comprenaient diverses souches Gelato et OG. En revanche, Goudaberry et Black Jack n’avaient pas de niveaux de VSC détectables et ont été classés comme les moins piquants.

Bien que les VSC soient une classe de composés chimiques distincte des terpènes, la teneur en VSC semble être corrélée aux profils terpéniques. Lors d’une récente réunion à la conférence annuelle de l’American Chemical Society, le Dr Oswald a superposé les données de son équipe sur les CSV de cannabis avec une étude réalisée par Rykstone en partenariat avec l’Université du Colorado, où nous avons analysé les profils de terpènes sur des dizaines de milliers d’échantillons.

Dans notre étude, nous avons identifié trois grandes « superfamilles » de cultivars de cannabis à haute teneur en THC, classées en fonction des profils terpéniques. L’une de ces familles, caractérisée par des niveaux élevés de terpinolène, a également tendance à avoir une faible teneur en VSC. Cela inclut de nombreux cultivars « Sativa », y compris les variétés « Jack » (par exemple Jack Herer, Black Jack), les variétés « Golden » (par exemple Golden Goat, Golden Pineapple) et Lemon Haze & Super Lemon Haze.

La majorité des variétés de cannabis commerciales ont d’autres profils terpéniques, caractérisés par des niveaux plus élevés de choses comme le β-caryophyllène et le limonène. Cela inclut tout, de Gelato et GSC à GG4 et la plupart des variétés OG. Les variétés avec ces profils terpéniques ont tendance à avoir des niveaux élevés de VSC.

Fraîcheur et piquant du cannabis

Chez le Dr Oswald étude ont également constaté que les composés soufrés volatils du cannabis ont tendance à culminer lorsque Cannabis la fleur est séchée et séchée, tombant très rapidement par la suite (encore plus vite que la teneur en terpènes). Cela peut expliquer pourquoi l’arôme caractéristique du cannabis séché s’estompe si rapidement sans un stockage soigneux et pourquoi de nombreux consommateurs sont capables d’évaluer rapidement la fraîcheur par l’odeur.

Les CSV de cannabis ont-elles des effets psychoactifs et/ou une valeur médicinale ?

On ignore actuellement si les CSV (composés soufrés volatils) du cannabis ont un impact sur les effets psychoactifs du cannabis ou ont une valeur médicinale. Parce qu’ils sont présents à des niveaux si bas, ils ont été largement négligés jusqu’à récemment. Déterminer leurs propriétés pharmacologiques et tester s’ils contribuent aux effets psychoactifs ou médicinaux du cannabis sera un important domaine de recherche future.

Pour en savoir plus sur la science des VSC de cannabis, consultez ma récente conversation avec le Dr Iain Oswald :