« Il existe un processus standard de révision des réglementations qui sera suivi. »
Par Zach Wendling, examinateur du Nebraska
La Commission du cannabis médical du Nebraska a approuvé lundi à l'unanimité des réglementations formelles sur la chaîne d'approvisionnement naissante, près d'un an après la publication des premières réglementations.
Les directives ont été réduites à des périodes temporaires de 90 jours juste avant le 1er juillet. Les règles ont été prolongées à plusieurs reprises et définissent largement les restrictions sur les établissements de cannabis médical, y compris les licences qui peuvent être délivrées, les exigences de sécurité, les types de produits qui peuvent être vendus aux patients et quels médecins peuvent recommander le médicament.
Le procureur général du Nebraska, Mike Hilgers (à droite), a l'obligation légale d'examiner les réglementations formelles pour en assurer la conformité légale et constitutionnelle. Le gouverneur du Nebraska, Jim Pillen (à droite), a alors le dernier mot.
Hilgers a ouvertement critiqué les lois approuvées par les électeurs et certains projets de loi à l'Assemblée législative. Lui et Pillen ont remis en question la légalité lorsque les lois sont entrées en vigueur le 12 décembre 2024, après l’approbation écrasante des électeurs le mois précédent : 71 % pour la légalisation, 67 % pour la réglementation.
« Le gouverneur et le procureur général estiment que de sérieux problèmes subsistent concernant la validité de ces pétitions (mesures de vote) en vertu de la loi fédérale et de la Constitution du Nebraska », avaient déclaré Pillen et Hilgers à l'époque. « Le gouvernement fédéral a désigné la marijuana comme substance contrôlée de l'annexe I. En vertu de la loi fédérale, il est illégal de posséder ou de vendre des substances contrôlées de l'annexe I. »
Le Nebraska se trouve également dans une situation précaire et unique en son genre : il ne bénéficie d'aucune protection du Congrès pour un programme d'État sur le cannabis médical contre l'ingérence fédérale. On ne sait pas pourquoi le Nebraska n'a pas été mis à jour dans la dernière mise à jour de janvier. Aujourd'hui, 47 États sont protégés.
« Processus standard d'examen »
Pillen a parfois tenté d'adopter un ton différent de celui de Hilgers, en offrant un soutien administratif et en mettant de côté plus de 2 millions de dollars lors de la dernière série d'ajustements budgétaires de l'État pour la Commission de contrôle des alcools du Nebraska, qui héberge la Commission du cannabis médical, comme l'ont décidé les électeurs. Les trois commissaires aux alcools de l'État siègent aux deux commissions.
Le gouverneur a également approuvé les réglementations temporaires juste avant la date limite du 1er juillet imposée par les électeurs. Il soutient l'accès aux médicaments en partie pour prévenir la marijuana à des fins récréatives.
Cette fois, la signature de Pillen sur le règlement donnerait une force de loi plus permanente.
Invitée à commenter lundi, la porte-parole de Hilgers, Suzanne Gage, a déclaré : « Il existe un processus standard de révision des réglementations qui sera suivi. »
Gage n'a pas répondu à une question complémentaire visant à savoir si les questions de Hilgers sur la constitutionnalité et la validité des lois de 2024 auraient un impact sur son examen.
Le président Donald Trump a cherché à accélérer une démarche lancée sous le président Joe Biden visant à déclasser au niveau fédéral la marijuana de l'annexe I à l'annexe III. Les drogues de l'annexe I, telles que l'héroïne, le LSD, l'ecstasy et le peyotl, sont des drogues que le gouvernement fédéral a classées comme ayant une forte probabilité d'abus et sans valeur médicale actuellement acceptée.
Les médicaments de l’annexe III sont définis comme ceux présentant un potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible, tels que le Tylenol avec la codéine, la kétamine et la testostérone.
Hilgers et Pillen se sont prononcés contre l'effort de reprogrammation. Trump a approuvé les deux pour leur réélection cette année.
Protections juridiques pour les prestataires
Lors de la réunion de la commission de lundi, certains défenseurs ont déclaré aux quatre commissaires qu'ils se demandaient si le programme serait fonctionnel après le dérapage de la semaine dernière d'une législation qui aurait accordé une protection juridique aux prestataires de soins de santé qui recommandaient le cannabis médical.
En vertu de la loi actuelle, les Nébraskans, sur recommandation d'un professionnel de la santé, peuvent légalement posséder jusqu'à 5 onces de cannabis médical. La recommandation ne doit pas nécessairement provenir d’un médecin de l’État.
La commission a décidé de restreindre l'accès aux dispensaires agréés par la commission – la seule voie de vente légale dans l'État de Cornhusker – aux patients ayant reçu des recommandations de l'État.
Depuis que les lois sont entrées en vigueur, les défenseurs et les législateurs affirment qu'aucun médecin du Nebraska n'a émis de recommandations, en partie par crainte de représailles, notamment de la part de Hilgers. Certains patients se sont tournés vers d’autres États pour obtenir des recommandations ou pour acheter le médicament entre-temps.
Bill Hawkins de la Nebraska Hemp Company a déclaré que le rejet du projet de loi de 2026 pourrait signifier qu'aucun médecin de l'État ne s'inscrirait par l'intermédiaire de la commission, rendant impossible l'accès aux dispensaires agréés par la commission. Les médecins devraient également suivre une formation annuelle pour être admissibles.
Les commissaires, répondant aux commentaires du public sur la réglementation, ont déclaré qu'ils souhaitaient la limiter aux fournisseurs du Nebraska, « mais qu'ils pourraient envisager un processus de dérogation à l'avenir ».
L'année dernière, Hilgers s'est prononcé contre de telles protections dans un projet de loi réglementaire plus large. Il a déclaré que toutes les licences de soins de santé sont soumises à un examen, à moins que ces protections n'aient été adoptées.
Le bureau de l'AG a déclaré à KETV la semaine dernière qu'il était « responsable d'assurer la sécurité des patients ».
« (Le procureur général) est chargé d'examiner les plaintes concernant les professionnels de la santé qui violent les termes de leurs licences », a déclaré le bureau de l'AG à KETV. « Nous prenons cette obligation très au sérieux, et le bureau examinera tout professionnel de la santé soupçonné d'avoir violé les conditions de sa licence. »
« Jeux avec la vie des gens »
Le sénateur d'État John Cavanaugh d'Omaha, qui avait demandé des protections juridiques cette année, a retiré son projet de loi la semaine dernière. Il a déclaré qu’il avait été « détourné » par une poignée d’amendements « hostiles » qui mettaient en péril « l’objectif de mettre un programme fonctionnel de cannabis médical à la disposition des Nebraskans malades ».
Parmi les amendements figuraient des exigences selon lesquelles les protections ne seraient autorisées que si la recommandation était « fondée sur la prépondérance des preuves scientifiques actuelles ». Et seuls les prestataires nationaux pourraient être protégés s’ils respectaient les réglementations nationales actuelles ou futures.
Crista Eggers du Nebraskans for Medical Marijuana, le groupe qui a dirigé la campagne de pétition pour 2024, a déclaré que la défaite du projet de loi de Cavanaugh était « l'une des démonstrations les plus honteuses » qu'elle ait vue à l'Assemblée législative. Elle a déclaré que les politiciens jouaient « à des jeux avec la vie des gens ».
« J'espère qu'ils se souviendront de ceux qui ont ignoré leur vote et ignoré leurs souffrances, car je sais que je le ferai », a déclaré Eggers. « Je me souviendrai de qui m'a forcé à rentrer chez moi et à dire à mon fils que nous l'avons encore laissé tomber. »
Eggers, dont le fils préadolescent, Colton, souffre de graves crises d'épilepsie, a déclaré lundi à la commission qu'elle devait travailler plus fort et plus vite et répondre aux questions sur la date à laquelle le programme serait accessible.
Prochaines étapes pour la commission
L'un des quatre cultivateurs agréés de la commission a demandé une légère modification de son plan de culture afin qu'il soit prêt à être récolté d'ici le 1er octobre. Le représentant du cultivateur, Michael Johnson, a déclaré que le refus retarderait la plantation jusqu'en 2027. La commission a accordé le changement 4-0.
Lundi également, la commission a décidé d'engager son propre conseiller juridique plutôt que de travailler avec un avocat du bureau de Hilgers. Certains commissaires ont déclaré qu’il s’agissait d’une question d’apparence et d’apparence « d’irrégularité », et non d’un jugement sur l’aide juridique jusqu’à présent.
La commission cherchera également à embaucher un directeur exécutif et du personnel quotidien.
L’adoption cette année d’un autre projet de loi sur le cannabis médical, beaucoup plus modeste, le premier dans l’histoire de l’État, a donné à la commission le pouvoir de fixer les frais. Cela nécessite de nouvelles réglementations, qui devront attendre que Hilgers et Pillen approuvent le dernier ensemble de règles.
Tout retard dans l'approbation des dernières réglementations pourrait retarder l'octroi de licences aux fabricants, aux transporteurs et aux dispensaires et engorger la chaîne d'approvisionnement cet automne.
Les patients demandent d’agir
Tiffany Tex Gustafson, une double amputée au-dessus du genou qui est paralysée de la poitrine aux pieds, a déclaré aux commissaires qu'elle était une patiente en attente. Elle vit avec un rein, du diabète, une gastroparésie et elle est aveugle d'un œil, ce qui, selon elle, est le résultat des produits pharmaceutiques.
Gustafson a déclaré que lorsque les électeurs ont pris la parole, elle « a enfin ressenti de l’espoir », que ses souffrances comptaient et qu’elle ne serait plus « une criminelle pour survivre au jour le jour ». Mais elle a déclaré que l’espoir « s’éloignait ».
« Je n'ai pas le luxe d'attendre un réconfort politique. Ma douleur n'attend pas », a témoigné Gustafson.
Elle a poursuivi : « Je ne demande pas de traitement spécial. Je demande juste la dignité. Ma douleur est réelle. La question est : votre empathie est-elle réelle ? Est-ce que vous vous en souciez vraiment ? »
La prochaine réunion prévue de la Commission du cannabis médical aura lieu le 11 mai à 13 heures.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Nebraska Examiner.
