« Le THC est l'une des nombreuses choses qui ont aidé les gens à comprendre que les républicains de l'État ne se soucient pas d'eux. »
Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick (à droite), a mené une croisade contre les produits à base de THC au cours des dernières années, ce qui a finalement conduit les autorités de l'État à interdire plusieurs produits à base de cannabis dérivés du chanvre, y compris des produits populaires comme les vapes et les joints à fumer.
« Je ne vais pas légaliser la marijuana au Texas. Et si les gens veulent me démettre de mes fonctions pour cela, qu'il en soit ainsi », a déclaré Patrick lors d'une conférence de presse l'année dernière.
Le jour du scrutin, c’est exactement ce que les Texans ont fait.
« C'est le plus grand moment de désordre et de découverte que j'ai jamais vu en politique », a déclaré Lukas Gilkey, directeur général de Hometown Hero, un fabricant de produits dérivés du chanvre.
Vikki Goodwin, la représentante de l’État d’Austin, a renversé Patrick – un proche allié de Trump – en concentrant sa campagne sur ses plus grandes vulnérabilités : son mandat et une campagne largement impopulaire visant à interdire les produits à base de THC dérivés du chanvre.
Une grande partie de sa campagne s'est concentrée sur la suppression des restrictions sur les produits à base de THC dérivés du chanvre et sur l'utilisation des revenus de la taxe de vente pour financer des programmes d'assurance maladie pour les Texans à faible revenu. La mise en œuvre de ce plan s’avérera toutefois plus difficile.
Bien que la position de Goodwin sur le THC aide certainement l'industrie, ce n'est pas une solution immédiate, a déclaré Shayda Torabi, co-fondatrice de RESTART CBD à Austin.
« À l'heure actuelle, les produits à fumer sont soumis aux règles des agences et aux ordonnances des tribunaux, et les entreprises et les clients ne peuvent pas planifier en fonction de cela », a-t-elle déclaré. « Les législateurs peuvent rédiger des règles claires : limites d’âge, tests, étiquetage et véritable application contre les mauvais acteurs. »
Torabi a averti les Texans que même si l'État lève son interdiction de fumer, la fleur de THCA, la version brute et non chauffée du THC, échouera au nouveau test fédéral de THC total à partir du 11 décembre. Elle a déclaré que les produits fumables au Texas nécessiteraient une marche arrière fédérale ou un marché légal d'État que les législateurs et les agences construiraient.
« Ne présumez pas que les élections ont réglé ce problème », a-t-elle déclaré. « Les Texans pourraient passer un certain temps sans accès à certains produits. »
Peu de propositions politiques ont valu à Patrick plus de réactions négatives que sa volonté d'interdire les produits à base de THC dérivés du chanvre en 2025, suscitant même les critiques de personnalités d'extrême droite qui l'adorent depuis longtemps.
« Je crois sincèrement que l'accès au THC était sur le bulletin de vote au Texas. Chacune des campagnes majeures, y compris Talarico, Hinojosa et Goodwin, a fait du chanvre un enjeu clé de leur campagne », a déclaré JD McCormick, fondateur de l'American Healthy Alternatives Association, basée en Floride. « Patrick a clairement sous-estimé la popularité du chanvre. »
Cette mesure, que la législature a finalement adoptée avant que le gouverneur n'y oppose son veto, reflétait le pouvoir du lieutenant-gouverneur dans les districts de la Chambre et du Sénat.
« Je pense que le THC a joué un rôle », a déclaré Katherine Fischer, directrice exécutive du Texas Majority PAC, lors d'une conférence de presse sur les principaux points à retenir des élections de mi-mandat de 2026. « Je pense que le THC est l'une des nombreuses choses qui ont aidé les gens à décider que les républicains de l'État ne se soucient pas d'eux et qu'ils devraient voter d'une manière différente de celle qu'ils ont votée. »
Le THC, ainsi qu'une longue période de titulaires et d'autres problèmes, font tous partie de la victoire démocrate observée le jour du scrutin, a déclaré Erik Peterson, professeur agrégé de sciences politiques à l'Université Rice.
« Lorsque vous êtes au pouvoir pendant une longue période, vous accumulez ces problèmes au fil du temps », a déclaré Peterson. « Qu'il s'agisse de chèques scolaires ou de THC, beaucoup de ces choses ne seront probablement pas décisives en elles-mêmes, mais lorsqu'elles se croisent dans un environnement politique national très défavorable, c'est à ce moment-là que l'on assiste au genre de changements surprenants et sans précédent que nous avons vu dans de nombreux endroits du Texas hier soir. »
Désormais, les défenseurs du chanvre, les agriculteurs, les dirigeants de l’industrie et les électeurs attendent de voir ce que l’avenir pourrait réserver aux produits à base de THC au Texas.
« Je pense que Vikki va représenter les électeurs de la manière dont cela aurait dû être fait, et nous allons commencer à travailler pour abroger immédiatement toutes ces absurdités », a déclaré Gilkey.
Katharine Neill Harris, chargée de recherche en politique des drogues au Baker Institute for Public Policy de l'Université Rice, a déclaré que la victoire de Goodwin crée une opportunité pour les législateurs de réfléchir à la manière de réglementer le chanvre de manière responsable, mais qu'elle ne peut pas le faire seule.
« Elle aura besoin du soutien du Parlement et il y a encore des gens au Sénat qui veulent voir le chanvre interdit, même si la victoire d'Hinojosa dans la course au poste de gouverneur pourrait bloquer ces tentatives », a-t-elle déclaré. « Si Goodwin obtient le pouvoir que Patrick avait sur le Sénat, elle pourrait bloquer les efforts d'interdiction, mais les républicains du Sénat pourraient essayer de lui retirer ce pouvoir. »
Plus tôt cette année, les services de santé du Département d'État du Texas ont publié des réglementations sur les produits consommables à base de THC dérivés du chanvre qui sont entrées en vigueur le 31 mars. Ces nouvelles réglementations comprennent des emballages à l'épreuve des enfants, une augmentation significative des frais de licence, de nouvelles exigences en matière d'étiquetage, de tests et de comptabilité. Les règles codifient également l'âge légal d'achat à 21 ans, entrée en vigueur l'année dernière sous forme de directive d'urgence.
Les détaillants de chanvre ont averti les législateurs que les réglementations qui réduisent la quantité de THC total dans les produits qu'ils vendent à 0,3 pour cent élimineront les produits de chanvre fumables populaires, tels que les joints roulés et les boutons floraux fumables, qui représentent plus de 50 pour cent des stocks de certains magasins. Pourtant, les règles étaient toujours en vigueur.
Les règles ont également augmenté les frais de licence pour les fabricants de THC dérivé du chanvre de 258 $ à 10 000 $ par installation et les enregistrements de vente au détail de 155 $ à 5 000 $, ce qui, selon les dirigeants de l'industrie, respectera l'interdiction en obligeant les entreprises à fermer.
Plusieurs organisations du chanvre ont intenté des poursuites contre les nouvelles règles interdisant les produits à base de THC, qui sont toujours en cours d'examen devant les tribunaux.
« Il n'y a aucune raison pour que la fleur (de chanvre) ne soit pas légale. Il n'y a aucune raison pour que les vapes ne soient pas légales », a déclaré Gilkey.
Les détaillants de chanvre s’attendent désormais à ce que certaines de ces poursuites soient confrontées à un environnement plus favorable, maintenant que les électeurs ont remplacé bon nombre des juges qui s’étaient initialement prononcés contre.
« Rien ne doit changer radicalement. Nous avions quelque chose qui a fonctionné pendant sept ans. Nous avions quelque chose qui a prospéré et qui a généré 300 millions de dollars de recettes fiscales par an », a déclaré Gilkey. « Les réglementations existent déjà ; nous avons des règles que nous devons respecter. Il n'y a pas grand-chose à changer, à part éliminer certaines des ordures créées par Dan Patrick à travers le processus d'élaboration des règles. »
Harris a déclaré qu'une législation sur les produits à base de THC est préférable à une réglementation fragmentaire, car elle est moins vulnérable aux litiges et offre la possibilité de développer une stratégie réglementaire globale.
« Je ne vois aucune indication que le DSHS modifierait volontairement ses règles pour le moment, bien qu'il y ait actuellement un litige concernant la règle THCA et qu'il soit possible que la composition du tribunal qui décide change », a-t-elle déclaré.
Lorsque l'Assemblée législative se réunira le 12 janvier, une nouvelle question sera posée : celle de savoir si le THC dérivé du chanvre est légal en vertu de la loi du Texas, y compris un marché réglementé pour le chanvre ou même le cannabis, de la même manière que la marijuana légale. Si les législateurs décident de légaliser les produits à base de THC, ils ne seront pas vendus en dehors de l'État, de la même manière que le cannabis est traité dans les États où les mauvaises herbes sont légales, mais les produits pourront retourner en toute sécurité dans les rayons.
« Bien sûr, le Texas pourrait également envisager de créer un marché légal du cannabis plus complet, comme l'ont fait 24 autres États, et autoriser la consommation de cannabis par ce canal », a déclaré Harris.
Divulgation : L'Université Rice a soutenu financièrement le Texas Tribune au cours des cinq dernières années. Le Texas Tribune est une organisation de presse non partisane et à but non lucratif qui est financée en partie par les dons de ses membres, de fondations et d'entreprises sponsors. Les soutiens financiers ne jouent aucun rôle dans notre journalisme. Trouvez une liste complète d’entre eux et plus d’informations sur nos politiques financières et de divulgation ici.
Cet article a été publié pour la première fois sur The Texas Tribune.
