Malcolm X était une figure importante de l’histoire américaine, connue pour son plaidoyer passionné pour les Noirs américains pendant le mouvement des droits civiques. Mais on sait peu de choses sur l’amour emblématique des dirigeants pour le cannabis, ou « reefer », comme on l’appelait communément à l’époque où il était jeune à Harlem.
Continuez à lire pour réfléchir à l’expérience de Malcolm avec le cannabis et à l’impact indélébile de son héritage sur l’Amérique.
Né Malcolm Little à Omaha, Nebraska, Malcolm X était le quatrième des sept enfants de Louise Little, née à Grenade, et d’Earl Little, né en Géorgie, un orateur baptiste franc. Louise et Earl étaient connus pour être des partisans de Marcus Garvey, chef politique du mouvement panafricain. Les activités d’Earl ont provoqué des réactions négatives et, bien que la famille ait déménagé plusieurs fois, il a continué à être harcelé par la Légion noire, un groupe haineux suprématiste blanc. Lorsque Malcolm avait six ans, son père a été tué dans ce qui a été qualifié d’accident de tramway, mais l’incident avait toutes les caractéristiques d’un crime de haine – il a été attaché à la voie ferrée et heurté par un train.
Sa mère Louise a ensuite fait une dépression nerveuse et a été internée dans une institution publique, tandis que ses enfants ont été placés en famille d’accueil. Malcolm a rebondi pendant un certain temps, parcourant les rails du Michigan à Boston, où vivait sa demi-sœur, avant de finalement déménager dans le quartier de Harlem à New York.
« Avec l’alcool ou la marijuana qui m’éclairaient la tête et cette musique sauvage qui gémissait sur ces tourne-disques portables, il n’a pas fallu longtemps pour relâcher les instincts de danse de mon héritage africain. »
La première fois qu’il a essayé les « reefers » était mêlé à ses souvenirs flous de soirées dansantes au Roseland Ballroom, de tirs au craps, de jeux de cartes et de paris avec un ami de la salle de billard nommé Shorty. « Nous serions tous à la place de quelqu’un, généralement l’une des filles, et nous allumions, les reefers éclairant la tête de tout le monde, ou le whisky rougeoyant dans notre milieu », il a écrit dans son autobiographie.
Il a décrit comment il utiliserait du cannabis et de l’alcool pour masquer l’embarras de son éducation à la campagne, qu’il blâmait pour son humiliation secrète – il ne savait pas danser.
« Shorty m’emmenait dans des scènes groovy et frénétiques dans différents pads de poussins et de chats, où avec les lumières et le juke down doux, tout le monde soufflait et se retournait et sautait… Avec de l’alcool ou de la marijuana éclairant ma tête, et cette musique sauvage gémissante loin sur ces tourne-disques portables, il n’a pas fallu longtemps pour relâcher les instincts de danse de mon héritage africain », se souvient-il dans son écriture.
Tout en essayant de gagner sa vie, Malcolm s’est impliqué dans la vente de cannabis, souvent à des musiciens qui « constituaient le marché le plus important pour les reefers », a conclu Malcolm. « Dans chaque groupe, au moins la moitié des musiciens fumaient des reefers. Je ne vais pas citer de noms… Dans un cas, tous les hommes de l’un des groupes qui sont encore célèbres consommaient de la marijuana.
Bien que Malcolm gagnait beaucoup d’argent, il a rapidement attiré l’attention des détectives locaux de la brigade des stupéfiants. Ils ont commencé à le harceler, à le fouiller et à le fouiller, malgré ses tactiques rapides. Il transportait souvent discrètement de l’herbe roulée en « bâtonnets » ou joints, et les laissait tomber discrètement s’il pensait qu’il était suivi. Les flics ont continué à le suivre, fouillant son appartement sans avertissement et le forçant à changer de territoire pour éviter la force des stupéfiants.
Cette anecdote s’est produite au début des années 1940, mais, malheureusement, le New York d’aujourd’hui n’est pas si différent. Les Noirs américains sont toujours quatre fois plus susceptibles d’être arrêtés pour marijuana que les Américains blancs, malgré des taux d’utilisation égaux. Dans New York rien qu’en 2016les citoyens noirs représentaient 43 % de toutes les arrestations liées à la drogue, tandis que les New-Yorkais blancs ne représentaient que 12 % des arrestations liées à la drogue.
De cette iniquité raciale, Malcolm était parfaitement conscient, mais, étant un jeune homme brillant, il a simplement sauté sur le chemin de fer pour échapper aux flics et a pris son spectacle sur la route.
« Je pouvais voyager partout sur la côte Est en vendant des reefers parmi mes amis qui étaient en tournée avec leurs groupes… Personne n’avait jamais entendu parler d’un marchand ambulant de reefers », a-t-il écrit.
Au fur et à mesure que ses agitations augmentaient, les enjeux augmentaient également. Malcolm est devenu de plus en plus impliqué dans des drogues plus dures et portait régulièrement des armes à feu. Dans son autobiographie, un passage laisse présager étrangement la fin violente de sa vie.
« Au fond de moi, je croyais en fait qu’après avoir vécu aussi pleinement qu’il était humainement possible, on devait alors mourir violemment. Je m’attendais alors, comme je m’y attends encore aujourd’hui, à mourir à tout moment.
« Je m’attendais alors, comme je m’y attends encore aujourd’hui, à mourir à tout moment. Mais ensuite, je pense que j’ai délibérément invité la mort de nombreuses manières, parfois insensées… »
En 1946, il a été reconnu coupable de cambriolage et condamné à 10 ans de prison, bien qu’il n’en ait purgé que sept. Pendant son séjour en prison, il a été initié à la Nation de l’Islam et aux enseignements d’Elijah Muhammed. Il s’est consacré à la Nation de l’Islam, accédant rapidement au rôle de ministre. Il a changé son nom de famille de Little à X, pour représenter le nom africain inconnu qui a été volé à ses ancêtres.
Après qu’un membre de Nation of Islam ait été battu par des policiers de New York, Malcolm X s’est exprimé, attirant l’attention du FBI en encourageant les Noirs américains à se débarrasser des chaînes du racisme par tous les moyens nécessaires.
Après plus d’une décennie en tant que visage de la Nation of Islam, Malcolm X a rompu les liens avec Elijah Muhammed lorsqu’il a été déçu par l’absence de réponse à la violence raciale du LAPD et aux rumeurs d’escapades sexuelles inappropriées d’Elijah. Il a commencé à recevoir des menaces de mort presque immédiatement – un dirigeant de la NOI a ordonné que sa voiture soit piégée et des dessins politiques le représentaient décapité. La Nation a intenté une action en justice pour reprendre possession de sa maison, mais la veille de l’audience d’expulsion, la maison a été détruite dans un incendie. Malcolm X était devenu une cible.
Pendant la controverse, Malcolm a continué à grandir spirituellement. Il s’est rendu en Arabie saoudite pour visiter La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam. Là, il a vu des musulmans de toutes les nuances adorer ensemble. L’expérience a remis en question la politique raciale radicale qu’il a adoptée en Amérique, renforçant sa décision de se distancier de la Nation of Islam.
Après son retour de La Mecque, Malcolm X a été assassiné par un ancien membre de la Nation of Islam nommé Mujahid Abdul Halim le 21 février 1965. Le NYPD et le FBI encadré deux autres membres de la NOI pour le meurtre à l’époque. Ils ont chacun purgé plus de 20 ans avant qu’un juge de New York n’annule leurs condamnations en 2021.
« Je m’attendais alors, comme je m’y attends encore aujourd’hui, à mourir à tout moment. Mais ensuite, je pense que j’ai délibérément invité la mort de nombreuses manières, parfois insensées… Je ne suis confronté aux faits que lorsque je sais que n’importe quel moment de n’importe quel jour ou de n’importe quelle nuit peut m’apporter la mort.
Il a spéculé sur la nature de sa mort dans son autobiographie et sur ce que serait son héritage.
« Quand je serai mort – je le dis ainsi parce que d’après ce que je sais, je ne m’attends pas à vivre assez longtemps pour lire ce livre dans sa forme finale – je veux que vous regardiez simplement et que vous voyiez si je ne suis pas dans le vrai. ce que je dis : que l’homme blanc, dans sa presse, va m’identifier à la « haine ».
Aujourd’hui, nous associons Malcolm X au plaidoyer et à l’évolution. Il était un trafiquant de cannabis hérité des décennies avant que la plante ne devienne légale, faisant de lui un symbole méconnu de la guerre contre la drogue et de la lutte continue pour l’équité et l’égalité en Amérique.
