Les législateurs du Massachusetts ont adopté un projet de loi visant à doubler la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et à réviser le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État, en l'envoyant au bureau du gouverneur.
Le Sénat a approuvé le projet de loi lors d'un vote vocal jeudi, un jour après avoir voté à l'unanimité par la Chambre des représentants par 155 voix contre 0.
La proposition est désormais adressée au gouverneur Maura Healey (D), qui peut la signer ou y opposer son veto, lui permettre de devenir une loi sans sa signature ou proposer des amendements aux législateurs.
Un comité bicaméral de la conférence a passé des mois à élaborer les dispositions de la législation après que les deux chambres ont adopté des versions différentes l'année dernière, et le panel a approuvé une approche de compromis lundi.
« Ce comité de la conférence a agi rapidement, mais aussi de manière réfléchie et collaborative, et le résultat qui vous est présenté aujourd'hui représente une réconciliation minutieuse entre les deux organes et les priorités communes qui ont guidé notre travail depuis le tout début », a déclaré le sénateur Adam Gómez (D), qui a co-présidé le panel bicaméral, au Sénat avant le vote de jeudi.
« Notre industrie a mûri et notre système de réglementation n'a pas toujours suivi le rythme. Ce que nous présentons aujourd'hui renforce la surveillance, clarifie la gouvernance et soutient la stabilité économique des opérateurs », a-t-il déclaré. « Il améliore les rapports sur la santé publique, élargit la participation équitable et apporte de la cohérence à l'accès des consommateurs. Il reflète des mois de témoignage, des années d'expérience vécue dans l'industrie et les voix des municipalités, des experts en santé publique, des petites entreprises, des travailleurs, des patients et des défenseurs communautaires à travers le Commonwealth. «
« Ce projet de loi est à la fois une évolution et un changement de cap. » » dit Gómez. « Cela améliore la gouvernance, renforce l’intégrité, modernise les règles économiques et centre l’équité de manière réelle et mesurable. »
Gómez (D) et le représentant Daniel M. Donahue (D), qui a co-présidé le comité de la conférence, ont déclaré dans une déclaration commune plus tôt cette semaine que l'accord « trace une voie plus prometteuse pour la réglementation du cannabis dans notre Commonwealth ».
« Le projet de loi crée de nouvelles opportunités de croissance pour les petites entreprises, tout en offrant à ceux qui sont historiquement lésés par les lois sur la marijuana un accès temporaire et exclusif à ces opportunités », ont déclaré les législateurs, qui sont également coprésidents du Comité mixte de politique sur le cannabis de la législature. « Ce projet de loi leur permettra de réaliser leur capital et de poursuivre des modèles innovants tels que les entreprises détenues par leurs salariés. »
Parmi les révisions proposées à la loi de l'État sur le cannabis figure un article qui augmenterait la limite de possession personnelle de marijuana d'une à deux onces. Le Colorado a adopté la même réforme en 2021 après la maturation du marché du cannabis de cet État.
H.5350 réduirait également la taille et réviserait l'organisation de la Commission de contrôle du cannabis (CCC), tout en mettant à jour les limites imposées aux licences commerciales de marijuana.
Selon les versions du projet de loi des deux chambres, la CCC serait composée de trois membres au lieu de cinq actuellement. Le rapport du comité de la conférence adopte des dispositions de la mesure de la Chambre qui permettraient au gouverneur de procéder à toutes les nominations, plutôt que l'approche du Sénat consistant à confier l'une des nominations au procureur général. Selon la loi actuelle, le trésorier joue également un rôle dans la nomination des membres de la commission, mais ce ne sera plus le cas si la loi est adoptée.
La proposition exige qu'un membre du CCC ait une expérience en justice sociale, tandis que les deux autres commissaires doivent avoir une expérience en santé publique, en sécurité publique, en justice sociale, en réglementation de la consommation ou en production et distribution de cannabis.
Le projet de loi augmentera également le nombre de licences qu'une seule entité peut posséder de trois à six, tout en augmentant de 10 pour cent à 20 pour cent le seuil d'une grande partie des capitaux propres d'une entreprise qui est considérée comme propriété aux fins d'être prise en compte dans le plafond des licences. Il supprime également l’exigence actuelle selon laquelle les opérateurs de cannabis médical doivent être intégrés verticalement pour cultiver, fabriquer et vendre simultanément de la marijuana.
Il donne en outre aux régulateurs la possibilité d'autoriser les dispensaires à annoncer les ventes, les remises et les programmes de fidélisation de la clientèle à l'intérieur des points de vente et par courrier électronique volontaire, et il précise que les opérateurs de livraison de marijuana peuvent livrer dans n'importe quelle municipalité à moins que les autorités locales n'interdisent de manière proactive les entreprises de cannabis et ne choisissent pas de livraison.
La mesure crée également un nouveau portail pour signaler les conduites illégales et ordonne aux régulateurs de créer une liste des entreprises de cannabis « délinquantes » qui n’ont pas payé leurs dettes envers d’autres opérateurs depuis plus de 60 jours et empêche les autres de faire affaire avec celles figurant sur la liste des délinquants jusqu’à ce que les dettes soient remboursées.
La législation exige en outre que les régulateurs étudient et rendent compte des produits dérivés du chanvre, des impacts du cannabis sur la santé publique, de la politique fiscale et des normes de sécurité sur le lieu de travail.
L'adoption du projet de loi sur la réglementation du cannabis intervient alors que les entreprises de marijuana de l'État ont intenté une action en justice visant à empêcher une initiative visant à empêcher que la loi de légalisation approuvée par les électeurs de l'État n'atteigne le scrutin de novembre.
S’il est adopté, l’État ne reviendra pas à une interdiction générale ; il abrogerait plutôt les éléments de la loi relatifs aux ventes récréatives commerciales et à la culture personnelle à domicile tout en permettant aux adultes de 21 ans et plus de posséder jusqu'à une once de cannabis pour leur usage personnel.
La possession de plus d'une once mais de moins de deux onces serait effectivement décriminalisée, les contrevenants étant passibles d'une amende de 100 $. Les adultes pourraient également continuer à s’offrir du cannabis sans rémunération. Les ventes de marijuana médicale resteraient légales.
La mesure est actuellement devant le corps législatif après que ses partisans ont déposé un premier lot de signatures l'année dernière, et les législateurs ont jusqu'au 5 mai pour donner suite à la proposition. S’ils choisissent de ne pas le promulguer par voie législative, la campagne devra passer par une autre série de pétitions et obtenir au moins 12 429 signatures certifiées d’ici le 1er juillet pour pouvoir participer au scrutin de novembre.
Les partisans ont été confrontés à des questions sceptiques de la part des législateurs lors d'une audition du Comité mixte sur les pétitions d'initiative le mois dernier, plusieurs d'entre eux ayant exprimé leurs inquiétudes quant aux motivations derrière la mesure anti-marijuana et à ses implications pour les consommateurs et les entreprises.
Un récent sondage de l'État de la Baie du projet States of Opinion de l'Université du Hampshire a révélé qu'une majorité d'adultes du Massachusetts s'opposent à l'initiative d'abrogation de la vente et de la culture de marijuana.
Pendant ce temps, en novembre, le comité conjoint de politique sur le cannabis de la législature a avancé un projet de loi qui nécessiterait une étude sur les obstacles juridiques auxquels sont confrontés les premiers intervenants qui souhaitent consommer de la marijuana conformément à la loi de l'État.
Les régulateurs devraient également examiner l’efficacité de la marijuana dans le traitement de l’anxiété, de la dépression et du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Ils examineraient en outre les lois et les politiques relatives à la consommation de cannabis par les policiers et les premiers intervenants dans d'autres juridictions et « tout autre sujet que la commission juge pertinent ».
Le projet de loi a été publié alors que les législateurs d'un autre comité ont approuvé une législation distincte visant à fournir une protection de l'emploi aux personnes qui consomment de la marijuana. Un autre panel a proposé un projet de loi similaire sur la protection de l'emploi du cannabis en septembre.
Pendant ce temps, le chef de l'agence de réglementation de la marijuana du Massachusetts a récemment suggéré que la mesure visant à recriminaliser efficacement les ventes de cannabis à des fins récréatives pourrait mettre en péril les recettes fiscales utilisées pour soutenir les efforts de traitement de la toxicomanie et d'autres programmes publics.
À ce stade, le Massachusetts a récemment franchi une nouvelle étape importante en matière de marijuana, les responsables annonçant en février que l'État avait dépassé les 9 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Un rapport de la Commission de contrôle du cannabis (CCC) révèle que la légalisation atteint l'un de ses principaux objectifs : perturber les ventes illicites de cannabis à mesure que les adultes passent au marché réglementé. Il montre que parmi les adultes ayant déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de l’année écoulée, une écrasante majorité de 84 % ont déclaré avoir obtenu leur cannabis auprès d’une source autorisée.
Les législateurs du Massachusetts ont également récemment réuni un comité bicaméral pour parvenir à un accord sur un projet de loi qui doublerait la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et réviserait le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État.
En décembre, les régulateurs des États ont également finalisé les règles applicables aux salons sociaux de consommation de marijuana.
CCC a récemment lancé une plateforme en ligne visant à aider les gens à trouver un emploi, une formation en milieu de travail et des opportunités de réseautage dans l'industrie légale du cannabis de l'État.
Par ailleurs, les législateurs proposent également une législation visant à établir des programmes pilotes pour l’usage thérapeutique réglementé des psychédéliques.
