Un financement total de 6,1 millions de dollars canadiens (environ 4,5 millions de dollars américains) a été annoncé pour soutenir une chaîne d'approvisionnement en chanvre destinée à produire des uniformes dans la province canadienne de l'Alberta.
Le gouvernement fédéral a déclaré qu'il fournirait 5 millions de dollars canadiens pour soutenir Askiy Hemp Limited Partnership (Askiy), qui prévoit de construire une usine de transformation industrielle de chanvre à Elk Point, tandis que la province investira 1,1 million de dollars canadiens dans le fabricant d'uniformes Logistik Unicorp, selon annonces récentes.
L'initiative vise à transformer le chanvre cultivé localement dans la région d'Elk Point et de Frog Lake en une large gamme de produits, à commencer par les textiles. Les Premières Nations de Frog Lake et d’autres communautés autochtones voisines consacreront 125 000 acres à la culture du chanvre, a annoncé le gouvernement.
40 000 tonnes par an
Le financement de l'installation d'Askiy Hemp LP prend la forme d'un prêt fédéral de 5 millions de dollars canadiens par l'intermédiaire du Fonds de diversification communautaire et de développement économique, administré en Alberta par Développement économique des Prairies Canada.
Le complexe industriel, un bâtiment de 13 000 pieds carrés sur 7,5 acres dans le parc industriel Diversity d'Elk Point, comprendra une technologie d'écorçage, de raffinage et de cotonnage du chanvre industriel. L'usine devrait traiter 40 000 tonnes de tiges de chanvre par an pour les utiliser dans les textiles, les matériaux de construction, les engrais et le papier.
«La demande croissante de chanvre offrira une nouvelle source de revenus aux agriculteurs et diversifiera le secteur agricole de l'Alberta», selon le gouvernement fédéral, qui précise que l'usine, qui emploiera 45 travailleurs, devrait être opérationnelle d'ici l'été 2025.
Coup de pouce à l’économie
L'investissement de la province dans Logistik contribuera à créer 33 emplois permanents et 50 emplois temporaires à Elk Point. Logistik Unicorp Inc., Québec, est la plus grande entreprise d'uniformes au Canada avec plus de dix ans d'expérience dans l'industrie du chanvre.
Les responsables ont déclaré que les initiatives liées au chanvre visent à rajeunir et à diversifier l'économie de la région d'Elk Point, qui repose principalement sur le pétrole et le gaz, en créant des produits à valeur ajoutée issus du secteur agricole.
L'Alberta est la principale province de l'industrie du chanvre au Canada, représentant environ 40 % de la production nationale, principalement des céréales. Les agriculteurs de la province ont cultivé du chanvre sur environ 8 000 hectares (~20 000 acres) en 2023, année au cours de laquelle 22 500 hectares (~55 400 acres) ont été plantés à l'échelle nationale, selon les chiffres de Statistique Canada.
