L'Australie a franchi un seuil que tout secteur agricole émergent doit éventuellement atteindre : elle dispose désormais d'un guide national fondé sur des preuves pour sélectionner les semences de chanvre industriel.
Avec la publication d'un rapport final sur les essais de variétés de chanvre industriel (IHVT) du pays par AgriFutures, la société australienne de R&D et de développement industriel agricole, le pays a achevé une série d'essais coordonnés de trois ans dans neuf régions de culture, des tropiques à la Tasmanie. Les producteurs, les transformateurs et les investisseurs disposent désormais de données concrètes sur les performances du chanvre, ses performances et dans quelles conditions.
Dans quelle mesure adaptable ?
Les résultats de l’IHVT ont confirmé que le chanvre est en principe adaptable à l’échelle mondiale, mais spécifique à l’environnement dans la pratique. Les génétiques développées en Chine ont constamment surperformé dans les régions tropicales et subtropicales du nord du pays, offrant les rendements en biomasse et en céréales les plus élevés, tandis que les génétiques d'Europe et du Canada ont dominé dans les zones tempérées du sud, offrant une plus grande stabilité et une qualité fiable dans des conditions plus fraîches.
Les lignées de semences sélectionnées localement – variétés testées et adaptées en Australie – se sont révélées prometteuses dans les régions des latitudes moyennes, laissant présager de futures opportunités de sélection nationale.
En plus des résultats variétaux, les chercheurs ont standardisé les paramètres agronomiques, y compris les densités de plantation recommandées et les conseils sur les systèmes d'irrigation, qui se sont tous révélés adaptés aux ajustements au niveau du site.
Autres facteurs clés
Le moment des semailles a renforcé les distinctions régionales, selon le rapport. Dans le nord, les semis d'avril à mai ont produit les meilleurs peuplements et la meilleure formation de grains ; dans les États du sud, les semis de novembre à décembre ont donné des performances optimales.
La qualité des semences s'est avérée être une contrainte systémique, certains lots de semences importés enregistrant des taux de germination aussi bas que 14 pour cent et des retards de quarantaine interrompant les calendriers de plantation, note le rapport.
La surveillance du THC a montré que la plupart des génétiques restaient en dessous de la limite de 1,0 %, mais qu'une lignée importée dépassait le seuil légal, entraînant la destruction des cultures – un signal clair que la provenance et l'adéquation environnementale sont importantes. Le rapport note que l’expression variétale du THC peut changer selon les conditions locales, ce qui signifie que la culture commerciale doit inclure une surveillance, et pas seulement des formalités administratives.
Que faut-il maintenant ?
D'un point de vue stratégique, le rapport soutient que l'Australie ne peut pas développer le chanvre sans résoudre trois problèmes structurels : la certification nationale des semences, l'investissement dans la sélection adaptée à la région et l'harmonisation de la réglementation entre les États, y compris l'échantillonnage du THC et le mouvement des graines. Les rapports soulignent également que l'avenir du secteur dépend d'un approvisionnement constant : les producteurs ont besoin d'une génétique fiable et les transformateurs ont besoin de volumes de production prévisibles.
Ces thèmes font écho à ce que les dirigeants de l'industrie ont déclaré à HempToday lors d'une enquête pour le prochain rapport sur le chanvre en Australie et en Nouvelle-Zélande : les producteurs ne peuvent pas prendre de décisions à long terme si chaque saison dépend de génétiques importées, de règles incohérentes ou de semences de qualité inconnue. L’IHVT change cette dynamique. Il remplace « essayez d'abord, apprenez plus tard » par « les données d'abord, investissez en toute confiance ».
Pour clôturer les essais de recherche sur le chanvre, AgriFutures organisera un webinaire national pour présenter les résultats du rapport final, les enseignements régionaux et la prochaine phase de recherche : jeudi 27 novembre 2025, de 11 h 30 à 12 h 30 AEDT.
