Une étude de 1500 adultes et enfants au Royaume-Uni visera à améliorer la compréhension des causes génétiques du bégaiement.
L’étude sera la plus importante du genre et espère fournir un aperçu des raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus susceptibles de développer un bégaiement que d’autres. Les chercheurs espèrent pouvoir utiliser les données pour développer des traitements qui peuvent cibler les causes du bégaiement plutôt que seulement les symptômes.
L’équipe de recherche comprendra des chercheurs du Royaume-Uni, de Nouvelle-Zélande, d’Australie, des États-Unis et des Pays-Bas. L’étude sera composée de personnes âgées de cinq ans et plus qui ont des antécédents de bégaiement et seront soumises à une analyse génétique. On estime que le bégaiement affecte un adulte sur 100.
L’étude sera supervisée par l’University College London (UCL) et impliquera le Institut de recherche sur les enfants Murdoch, Université Griffith et le Université de Melbourne entre autres.
« En savoir plus sur la base génétique nous aidera à identifier les personnes les plus susceptibles de développer un bégaiement », a déclaré Frédérique Liegeois, professeure agrégée à l’UCL.
La génétique est susceptible de jouer un rôle dans le développement de la parole
Le bégaiement apparaît généralement chez les enfants entre deux et quatre ans, peu de temps après qu’ils ont appris à parler
« Environ 4% des enfants vivent une phase au cours de laquelle ils prolongent les mots ou restent bloqués en essayant de parler », a-t-elle déclaré. Des études montrent que 8 % des enfants de trois ans et 11 % des enfants de quatre ans bégaient. ont déclaré WEHI et la professeure Melanie Bahlo de l’Université de Melbourne.
Bien que les causes génétiques du bégaiement soient inconnues, des recherches antérieures ont suggéré que la génétique pourrait jouer un rôle dans la maladie. Les chercheurs ont identifié quatre gènes qui pourraient être liés à la maladie
« Globalement, 1 % des adultes bégaient et près de 70 % de ceux qui le font rapportent des antécédents familiaux de bégaiement. Mais même pour les personnes chez qui la maladie ne se manifeste pas dans la famille, la génétique peut toujours jouer un rôle », selon le professeur Angela Morgan du Murdoch Children’s Research Institute et de l’Université de Melbourne.
Les hommes sont plus susceptibles d’être affectés par le bégaiement
« Le sexe est l’un des facteurs les plus prédisposants au bégaiement. Les garçons sont deux à cinq fois plus susceptibles de bégayer que les filles et sont également moins susceptibles d’arrêter de bégayer sans thérapie », a-t-elle ajouté.
« De nombreux traitements du bégaiement se concentrent uniquement sur les symptômes, sans cibler les causes sous-jacentes. Nous espérons que cette recherche développera de nouvelles thérapies pour ceux qui souhaitent accéder à un traitement pour mieux gérer leur bégaiement et apprendre à parler plus facilement.
Lors de leur participation à l’essai, les participants devront répondre à un sondage en ligne de dix minutes. Les participants qui répondent aux critères seront invités à fournir un échantillon de salive, qui sera utilisé pour l’analyse de l’ADN.
Les participants seront mis à jour tous les quinze jours via le site Web de l’étude et pourront accéder aux mises à jour via les comptes Facebook et Twitter de l’étude.
