La petite nation insulaire de Vanuatu s'apprête à relancer enfin ses industries du chanvre et de la marijuana médicale, au point mort depuis longtemps, grâce à un nouveau projet de loi actuellement soumis au Parlement qui permettrait aux banques de travailler avec des opérateurs agréés.
Les législateurs devaient ouvrir le débat cette semaine sur une législation qui modifierait la loi de 2021 sur le chanvre industriel et le cannabis médical. Alors que cette législation légalisait la culture, la fabrication et l'exportation sous licence du chanvre industriel et du cannabis médical, le système a été paralysé parce que les banques locales ont refusé d'ouvrir des comptes ou de traiter les paiements des titulaires de licence.
Sans mandat légal clair autorisant les institutions financières à gérer les fonds liés au chanvre ou au cannabis, les investisseurs et les producteurs n’ont pas pu démarrer leurs activités malgré la détention de licences valides.
Résoudre les goulots d'étranglement
L'amendement vise à éliminer ce goulot d'étranglement et à rendre la loi opérationnelle dans l'archipel en forme de Y de 82 îles situé entre les îles Salomon au nord et la Nouvelle-Calédonie au sud. Il s'agit de l'un des 19 projets de loi en discussion cette année.
La loi de 2021 du Vanuatu a placé le pays parmi les premiers du Pacifique à légaliser simultanément les secteurs du chanvre et de la marijuana médicale. Le gouvernement a délivré des licences de 10 ans – deux pour le cannabis médical et trois pour le chanvre industriel – et désigné des zones de culture sur des îles comme Efate, Santo, Malekula, Tanna et Erromango.
Les responsables ont présenté le programme comme une voie permettant de diversifier l’économie, d’attirer des investissements étrangers responsables et de développer de nouvelles industries d’exportation aux côtés des piliers traditionnels comme le tourisme, le coprah et le kava.
Héritage agricole
L'agriculture reste l'épine dorsale de l'économie du Vanuatu, employant environ les deux tiers de la population. Les petites exploitations agricoles dominent la production, la plupart des ménages ruraux pratiquant des cultures mixtes de noix de coco, de kava, de légumes-racines et d'arbres fruitiers. Le gouvernement cherche depuis longtemps à diversifier sa base d’exportation en ajoutant des cultures à plus forte valeur ajoutée.
Le chanvre industriel, avec son potentiel dans les domaines du textile, de l’alimentation, des matériaux de construction et des cosmétiques, s’inscrit pleinement dans cette stratégie. Les autorités y voient une culture qui pourrait être cultivée en rotation avec les produits de base existants, transformée localement et commercialisée à l'échelle internationale pour générer des revenus ruraux et stimuler les investissements dans les infrastructures agricoles.
La mise en œuvre du cadre de 2021 a pris du retard en raison de préoccupations pratiques et sociales. Au-delà des problèmes bancaires, les responsables agricoles locaux ont exprimé leur inquiétude face aux vols, aux abus et aux difficultés liées à la surveillance de la production de cannabis sur les îles dispersées. Néanmoins, le gouvernement continue de considérer le système de double licence comme un moyen de réguler et de professionnaliser les deux secteurs du cannabis.
