« Il se peut qu'il y ait quelques manipulations avec les limites de THC et peut-être avec les boissons. »
Par Phillip Smith, The American Hemp Monitor
Il est peu probable que le Congrès fasse quoi que ce soit pour annuler l'interdiction du chanvre qu'il a adoptée l'année dernière, et cela aura des conséquences dévastatrices pour l'industrie des cannabinoïdes du chanvre, ont déclaré les dirigeants du Marijuana Policy Project (MPP) lors d'un appel Zoom mercredi.
Le chanvre – défini comme du cannabis contenant moins de 0,3 % de THC en poids sec – a été légalisé par le Congrès en 2018, mais en vertu de la législation de l'automne dernier, de nouvelles définitions plus restrictives criminalisant de fait de nombreux produits cannabinoïdes dérivés du chanvre entreront en vigueur en novembre à moins que le Congrès n'agisse pour les retarder ou les modifier.
Le nouveau langage prend en compte non seulement le delta-9 THC (ce que les gens entendent généralement lorsqu'ils font référence au THC), mais également le delta-8 THC et le THCA lorsqu'ils mesurent ce seuil de 0,3 %. Il limite également les produits de consommation à 0,4 milligrammes de THC total par contenant et interdit les cannabinoïdes synthétiques et convertis.
« Le sénateur Mitch McConnell (R-KY) pensait que l'industrie du chanvre était hors de contrôle, et il pouvait pointer du doigt les mauvais acteurs, les ventes aux enfants, les emballages tape-à-l'œil, des choses comme ça, pour combler la lacune du chanvre », a déclaré Karen O'Keefe, directrice des politiques d'État de la députée provinciale. « Il a profité de la réouverture du gouvernement fédéral après la fermeture de l'automne dernier pour freiner le chanvre, mais au lieu de remplacer le vide réglementaire qui existait depuis 2018 par une structure réglementaire sensée, le Congrès a effectivement interdit la plupart des produits à base de chanvre à partir de novembre. »
Il est peu probable que cela change d'ici là, a déclaré le directeur général du député provincial, Adam Smith.
« Il est peu probable que le gouvernement fédéral fasse de nouvelles démarches sur le front du cannabis sous ce Congrès », a déclaré Smith. « Depuis que le Congrès a adopté cette interdiction sur tous les produits dérivés du chanvre contenant plus d'une trace de THC, beaucoup de travail a été fait pour tenter de retarder ou de remplacer cette interdiction. Le représentant Andy Barr (R-KY) est sur le point de présenter un projet de loi sur la réglementation du chanvre, mais nous ne prévoyons pas que cela se produise », a-t-il déclaré.
« Il se peut qu'il y ait quelques manipulations avec les limites de THC et peut-être avec les boissons », a poursuivi Smith. « L'administration fait pression pour autoriser un peu plus de THC, pour introduire des produits à spectre complet », a déclaré Smith, désignant Howard Kessler comme la figure de l'administration menant la charge. « Mais je ne vois pas l'administration aller au-delà de cela. »
Kessler est un riche homme d'affaires et ami de Trump qui milite depuis des années en faveur de la marijuana médicale et du CBD et a réussi à pousser Trump à publier le décret qui fera passer la marijuana de l'annexe I à l'annexe III de la loi sur les substances contrôlées.
Smith, O'Keefe et le directeur législatif du sud-est du député Kevin Caldwell ont tous partagé une vision sombre des conséquences de l'entrée en vigueur de l'interdiction du chanvre.
« Ce sera un désastre financier pour les entreprises bâties autour de la vente de produits à base de THC issus du chanvre », a déclaré Smith. « Si le Congrès n’agit pas, ils disparaîtront complètement. »
« Les entreprises devront fermer complètement, se tourner vers d'autres produits ou travailler dans l'illégalité fédérale », comme les entreprises de marijuana dans les États légaux, a déclaré O'Keefe. « Et cela signifie des problèmes avec les banques, et les employés du secteur du cannabis peuvent être définitivement interdits de territoire s'ils ne sont pas des citoyens américains. Même si certains États choisissent de continuer à autoriser cela, nous aurions besoin d'assister à une restructuration radicale du fonctionnement de l'industrie. »
« Si l'interdiction entre en vigueur, je pense que nous assisterons à une baisse considérable des recettes fiscales et de l'accès pour les consommateurs, ainsi qu'à une très forte augmentation du nombre d'Américains arrêtés à nouveau. Ces produits seront considérés comme de la marijuana. Ils deviendront illégaux, avec de lourdes sanctions dans certains États », a déclaré Caldwell. « Une chose que nous avons constatée avec le chanvre est une réduction des arrestations liées au cannabis dans les États prohibés. Dans de nombreux États, dont la Floride, la Caroline du Nord et le Texas, le nombre d'arrestations a diminué soit parce que les consommateurs achetaient des produits à base de chanvre, soit parce que les laboratoires criminels n'avaient pas la bande passante nécessaire pour tous les tester.
Les nouveaux seuils de cannabinoïdes sont si bas qu'ils élimineront des gammes entières de produits, a déclaré O'Keefe.
« Cette limite de 0,4 milligramme par contenant – et il s'agit de THC total, pas seulement de THC delta-9 – est une très petite quantité. Il existe de nombreux produits, même ceux qui ne sont pas toxiques, tels que les produits topiques ou les produits CBD à spectre complet, qui contiendront plus de 0,4 milligramme de THC », a noté O'Keefe. « Et il interdit également les cannabinoïdes synthétiques. »
Ce n'est peut-être pas une si mauvaise chose, a déclaré Smith.
« Bien qu'il s'agisse d'une question complexe, nous ne pensons pas que ce soit une mauvaise chose d'interdire les produits synthétiques », a-t-il déclaré. « Personne ne connaît vraiment l'impact de la consommation de ces molécules. Et nous ne pensons pas qu'avoir une industrie des cannabinoïdes de chanvre totalement non réglementée soit un bien absolu. Nous ne devrions pas mettre des produits dans le monde dont nous ne connaissons pas les effets, et nous ne voulons pas vendre de produits non réglementés destinés à la consommation humaine. «
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une politique globale rationnelle en matière de cannabinoïdes », a poursuivi Smith. « J'espère que nous arriverons au point où nous pourrons regrouper tout cela sous un même parapluie qui assure la sécurité des gens tout en préservant l'accès aux cannabinoïdes. Les synthétiques et le delta 8 n'existeraient pas sans l'interdiction. Beaucoup de ces problèmes que nous essayons de résoudre sont créés par le fait que les cannabinoïdes naturels restent illégaux dans de nombreux États. «
Mais qu'en est-il des enfants ?
« Depuis 30 ans, nous entendons dire que la légalisation rendra nos enfants addictifs, mais la consommation chez les adolescents est proche de son niveau le plus bas depuis que le CDC a commencé à poser la question en 1975 », a déclaré Smith. « Il a été réduit de moitié et l'accès des jeunes a diminué. Il est important de comprendre que l'idée selon laquelle nous mettons les enfants en danger en réglementant le marché est à l'opposé de la vérité. »
L'industrie de l'alcool s'intéresse à l'avenir du chanvre, mais différents secteurs ont des intérêts divergents et parfois contradictoires, a déclaré Smith.
« Les distillateurs d'alcool sont contre l'autorisation des boissons au THC, mais les distributeurs les favorisent », a-t-il déclaré. « Les distributeurs investissent beaucoup d'argent dans ce projet. Nous avons constaté une baisse de la consommation d'alcool à mesure que la consommation de cannabis augmente, mais c'est autour des boissons que nous entendons des voix de lobbying en dehors du monde du cannabis, qui ont des relations à long terme sur la Colline et qui ont l'argent pour faire bouger les choses. »
En attendant, les gens du secteur devront se replier.
« C'est une période vraiment difficile pour les gens de cette industrie ; tout est très chaotique, les gens font du lobbying de tous côtés », a déclaré Caldwell, « mais je suis certain que nous n'allons pas voir une abrogation de cette interdiction, une large ouverture aux produits enivrants, même si les boissons peuvent être une autre histoire. L'interdiction entrera en vigueur relativement près de ce à quoi elle ressemble actuellement. »
« Les producteurs de chanvre sont censés mettre leurs cultures en terre dès maintenant », a déclaré Smith. « Je suis heureux de ne pas être un agriculteur de Caroline du Nord ou du Tennessee qui essaie de déterminer si son produit sera légal ou illégal. Ils doivent prendre des décisions très difficiles. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par The American Hemp Monitor.
