Un nouveau sondage montre que les électeurs de Pennsylvanie soutiennent massivement la légalisation de la marijuana – et que la plus grande partie rejette la faute sur les législateurs républicains pour le fait que l’État n’a pas encore adopté la réforme.
L’enquête, menée par Public Policy Polling ce mois-ci, a révélé que trois électeurs sur quatre sont favorables à la légalisation du cannabis récréatif. Lorsqu’on leur a demandé si « les adultes de plus de 21 ans devraient avoir accès à des endroits légaux et strictement réglementés pour acheter des produits à base de cannabis non médicaux », 55 % ont répondu qu’ils étaient tout à fait d’accord et 20 % plutôt d’accord.
Seulement 16 pour cent sont fortement en désaccord et 7 pour cent plutôt en désaccord, tandis que 3 pour cent se disent incertains.
Lorsqu'on leur a demandé dans une question distincte si la Pennsylvanie devait maintenir le statu quo sur le marché illicite, ou si l'État devait légaliser, réglementer et taxer l'usage non médical du cannabis par les adultes, 68 pour cent étaient favorables à une réforme tandis que seulement 14 pour cent ont déclaré que les lois devraient rester les mêmes.
Le sondage a également informé les électeurs que :
« Au cours des 4 dernières années, le Sénat de Pennsylvanie a présenté un projet de loi bipartite qui légaliserait et réglementerait la vente de produits à base de cannabis destinés à l'usage adulte. Une mesure bipartite similaire a été introduite à la Chambre. Au cours de la même période, les deux derniers gouverneurs ont approuvé l'adoption d'une législation sur le cannabis destiné à l'usage adulte, mais celle-ci n'a pas encore été adoptée. »
« Selon vous, qui constitue le plus grand obstacle à l’adoption d’une législation sur l’usage adulte du cannabis : le gouverneur, les démocrates à la législature de l’État ou les républicains à la législature de l’État ? a-t-il demandé.
Quarante pour cent des personnes interrogées ont blâmé les législateurs républicains, 12 pour cent ont blâmé les démocrates et 9 pour cent ont déclaré que le gouverneur était responsable du manque de progrès.
Les résultats du sondage surviennent alors qu'un sénateur républicain blâme le gouverneur démocrate de l'État pour la défaite ce mois-ci de son projet de loi visant à créer un nouveau Conseil de contrôle du cannabis (CCB) pour superviser le programme de marijuana médicale et les produits enivrants à base de chanvre de l'État et qui pourrait également un jour superviser le cannabis récréatif s'il est légalisé.
La plupart des sénateurs républicains dans la chambre contrôlée par les Républicains ont voté pour le projet de loi du sénateur Dan Laughlin (à droite), et tous les démocrates sauf deux s'y sont opposés – même certains législateurs qui ont signé la mesure en tant que co-parrains ont finalement voté contre.
Le gouverneur Josh Shapiro (D) « a manifestement pesé du côté démocrate et a demandé un vote « non » là-bas, avec succès », a déclaré le sénateur Dan Laughlin (à droite) après le vote. « Je savais que c'était un risque de le soumettre au vote, car il y avait des discussions qui allaient et venaient… J'avais un petit avertissement, mais nous avons choisi d'aller de l'avant. »
Le bureau du gouverneur a confirmé dans un communiqué qu'il s'opposait au projet de loi tel que rédigé.
« L'administration Shapiro reste favorable à une réglementation globale du cannabis, qui permettrait un marché de consommation par les adultes compétitif et générateur de revenus, protégerait l'accès des patients au programme actuel de marijuana médicale et freinerait les produits intoxicants à base de chanvre qui ne sont actuellement pas réglementés », a déclaré Rosie Lapowsky, porte-parole du gouverneur. « Le projet de loi 49 du Sénat ne fait pas progresser ces objectifs de manière substantielle. »
La mesure, aujourd'hui rejetée, transférerait l'autorité de réglementation du programme de cannabis médical existant de l'État du ministère de la Santé à un nouveau CCB composé de sept membres.
Le gouverneur nommerait trois membres : un avec une expérience en matière d’application de la loi, un autre avec une expertise dans la lutte contre la dépendance et un troisième avec une expérience dans les « questions liées au cannabis ». Le président intérimaire du Sénat, le leader de la minorité sénatoriale, le président de la Chambre et le leader de la minorité parlementaire pourraient également chacun procéder à une nomination.
L’organisme superviserait les permis liés au cannabis, leur application, le suivi de la graine à la vente, la publicité, l’étiquetage, les tests et d’autres aspects de l’industrie légale.
Quelques instants après la défaite du projet de loi au Sénat, la chambre a adopté une motion de réexamen, mais on ne sait pas encore quand ni si le projet de loi fera l'objet d'un autre vote.
Le projet de loi créerait également de nouveaux types de permis de cannabis médical pour l'entreposage/distribution et les transporteurs tiers, et obligerait les habitués à délivrer un permis supplémentaire à un producteur/transformateur indépendant.
Cela ajouterait en outre une nouvelle exigence pour les dispensaires d'avoir un médecin, un pharmacien, un assistant médical ou une infirmière praticienne certifiée disponible à tout moment pendant les heures d'ouverture.
Un nouveau fonds de réglementation du cannabis serait créé, financé par les frais du programme. Quarante pour cent des revenus financeraient les opérations du CCB, 15 pour cent aideraient les patients à payer pour la marijuana médicale, 10 pour cent soutiendraient la prévention et le traitement de l'abus de drogues, 10 pour cent iraient aux services de police locaux et le reste irait au fonds général de l'État.
La législation de Laughlin restreindrait également considérablement la plupart des produits à base de THC à base de chanvre, alignant l'État sur une nouvelle politique fédérale qui devrait entrer en vigueur plus tard cette année, recriminalisant les préparations dont la teneur totale en THC est supérieure à 0,3 % sur la base du poids sec ou supérieure à 0,4 milligramme de THC par conteneur.
À la fin, le nouveau sondage de Pennsylvanie a également posé des questions sur la disponibilité des produits cannabinoïdes enivrants, avec 84 pour cent soit fortement ou plutôt d'accord que l'État devrait promulguer une loi pour empêcher leur vente aux mineurs et 85 pour cent favorisant la vente uniquement dans des « magasins strictement réglementés et avec limite d'âge ».
La nouvelle enquête comprenait des entretiens avec 589 électeurs de Pennsylvanie les 16 et 17 juin.
Laughlin, qui parraine également une législation bipartite visant à légaliser la marijuana à usage adulte, a présenté l'année dernière un aperçu de la mesure réglementaire, aujourd'hui rejetée, affirmant que la Pennsylvanie devrait prendre des mesures initiales pour s'assurer que l'État est « prêt à agir lorsque la légalisation deviendra une loi » en établissant un CCB maintenant.
Dans une note de coparrainage, Laughlin a écrit que son projet de loi « transférerait le contrôle réglementaire du programme de marijuana médicale au CCB, garantissant ainsi la continuité, l’efficacité et une meilleure surveillance des entreprises de cannabis médical et de l’accès des patients ». Il « établirait en outre des normes de sécurité uniformes pour protéger les consommateurs contre les produits non testés et potentiellement nocifs ».
Le texte du projet de loi lui-même ne légaliserait pas à lui seul la marijuana à des fins récréatives. Mais la description indique que le promoteur estime que le régime réglementaire actuel du ministère de la Santé de Pennsylvanie devrait être remplacé par une agence plus ciblée qui serait apparemment adaptée pour superviser un marché d'utilisation par les adultes si les législateurs décidaient de mettre fin à l'interdiction.
« En consolidant la surveillance sous un seul organisme de réglementation, nous pouvons éliminer les incohérences, améliorer la transparence et fournir la structure nécessaire pour gérer cette industrie de manière responsable », indique le mémo.
L'action sur le projet de loi de réglementation du cannabis, SB 49, est intervenue peu de temps après que la Chambre des représentants a adopté un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
Cela survient également alors que les législateurs de Pennsylvanie continuent d’envisager une légalisation plus large de la marijuana à des fins récréatives – une réforme qui, selon un sénateur de l’État, sera plus facile à réaliser maintenant que l’administration Trump a reprogrammé le cannabis au niveau fédéral.
Shapiro a appelé à plusieurs reprises les législateurs à lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana et, ces dernières années, a inclus la réforme dans ses demandes de budget au Parlement.
La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a adopté l’année dernière un projet de loi visant à mettre fin à la prohibition, mais le Sénat, contrôlé par les républicains, n’a pas emboîté le pas.
La candidate républicaine au poste de gouverneur Stacy Garrity, qui se présente contre Shapiro, s'est récemment engagée à opposer son veto à un projet de loi de légalisation de la marijuana si les législateurs en envoyaient un jour à son bureau – même si elle a ajouté qu'elle ne pensait pas que la réforme avait une chance d'aller aussi loin dans l'État.
« Je ne suis pas favorable à la légalisation de la marijuana à des fins récréatives », a-t-elle déclaré. « La marijuana récréative ne finira pas dans le budget. Ils ne l'adopteront jamais… pas tant que les Républicains du Sénat contrôleront le Sénat. »
Son colistier au poste de lieutenant-gouverneur, Jason Richey, a affirmé que la légalisation de la marijuana serait « catastrophique » pour l’État, arguant que cela augmenterait la taille du marché illégal, nuirait à la création d’emplois et nuirait à la santé publique.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump est une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis dans l'État.
Le gouverneur a également profité de la fête non officielle du cannabis, le 20 avril, comme une opportunité pour faire pression une fois de plus sur les législateurs afin qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
« Les Pennsylvaniens qui souhaitent acheter de la marijuana à des fins récréatives traversent déjà la frontière en voiture pour se rendre dans l'un de nos États voisins qui l'ont légalisée », a déclaré Shapiro dans une publication sur les réseaux sociaux ce jour-là. « Cela représente des centaines de millions de revenus qui sortent de l'État au lieu d'être dépensés ici en Pennsylvanie. »
En avril, la Chambre des représentants de Pennsylvanie a adopté une loi budgétaire proposée par Shapiro qui repose sur les revenus générés par la vente de marijuana à des fins récréatives, qui n'a pas encore été légalisée dans l'État.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l’a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget. Le projet de loi budgétaire de 53,2 milliards de dollars, qui ne comprend pas lui-même de dispositions visant à légaliser la marijuana, même s'il envisage d'allouer l'argent qui en résulterait, est maintenant soumis au Sénat pour examen.
L’année dernière, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en autoriser la vente dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
Pendant ce temps, Shapiro continue de faire pression sur les législateurs pour qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, affirmant que cela générerait de nouveaux revenus qui pourraient être investis dans des programmes clés.
« Alors que certains à Harrisburg affirment que nous ne pouvons pas nous permettre d'investir davantage dans nos enfants, dans la sécurité publique et dans notre économie, sachez ceci : si nous légalisions et réglementions l'usage du cannabis par les adultes, nous rapporterions 1,3 MILLIARDS de dollars de revenus à notre Commonwealth au cours des cinq premières années », a déclaré le gouverneur dans un autre article récent sur les réseaux sociaux.
«Ces dollars peuvent être réinvestis dans notre peuple et nos communautés», a-t-il déclaré. « Arrêtez avec les excuses. Finissons-en. »
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente de l'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, l'IFO a déclaré que le plan de légalisation du gouverneur générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et augmenterait à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon l'analyse de son bureau, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
En février, une coalition d’organisations de politique en matière de drogue et de défense des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis lors de cette session.
Lisez les résultats complets du sondage sur la marijuana en Pennsylvanie ci-dessous :
