« Nous pensions qu'ils allaient intervenir et faire ce qu'il fallait, mais ce n'est pas le cas. Ils doublent leur mise et mentent à ce sujet, ce qui est encore pire. »
Par Sophie Nieto-Muñoz, monitrice du New Jersey
Plus tôt ce mois-ci, une cour d'appel de l'État a donné raison à deux policiers de Jersey City qui ont déclaré qu'ils n'auraient pas dû être licenciés pour leur consommation de cannabis en dehors de leurs heures de travail, mais on ne sait pas quelles seront les prochaines étapes dans cette lutte qui dure depuis des années sur la loi sur la légalisation de la marijuana dans le New Jersey.
Un porte-parole de James Solomon, un démocrate devenu maire de la ville en janvier, a déclaré que la ville réexaminait les politiques du prédécesseur de Solomon, Steve Fulop, qui affirmait que la loi fédérale interdisait aux policiers armés de consommer du cannabis à tout moment. Mais l'avocat des policiers, Michael Rubas, a déclaré que la ville avait refusé de les réintégrer dans leur ancien emploi malgré plusieurs décisions appelant à leur réintégration.
« Je suis très perturbé par la façon dont l'administration Salomon a géré les choses. Nous pensions qu'ils allaient intervenir et faire ce qu'il fallait, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Rubas. « Ils doublent la mise et mentent, ce qui est encore pire. »
Le porte-parole de Solomon, Nathaniel Styer, a refusé de répondre aux accusations de Rubas, mais a indiqué que le point de vue du maire sur la consommation de cannabis par les policiers lorsqu'ils ne sont pas en service diffère de la façon dont la ville fonctionnait sous Fulop.
« Nous réexaminons ces politiques car elles ne sont pas conformes à nos points de vue et à nos valeurs », a déclaré le porte-parole, Nathaniel Styer.
Le différend remonte à 2022, quelques mois après l’ouverture du marché légal du cannabis récréatif dans le New Jersey. Le bureau du procureur général de l'État a alors déclaré aux services de police que la loi de légalisation de la marijuana de l'État ne leur permet pas de discipliner les agents qui consomment du cannabis en dehors de leurs heures de travail, mais Fulop a soutenu que la loi fédérale interdit à toute personne utilisant une substance contrôlée de posséder une arme à feu.
En septembre 2022, deux flics de Jersey City, Norhan Mansour et Omar Polanco, ont été testés positifs au cannabis qu'ils prétendaient avoir acheté sur le marché légal. La ville les a suspendus puis licenciés, mais les juges administratifs et plus tard la Commission de la fonction publique de l'État se sont rangés du côté des policiers et ont ordonné à la ville de les réintégrer. Les agents ont été placés en service modifié en 2024, mais ils n'ont pas été réintégrés à leurs postes précédents.
La ville a fait appel des deux décisions et, le 1er mai, un comité d'appel de l'État s'est prononcé en faveur des agents. Une décision distincte impliquant un troisième policier a confirmé le licenciement de ce policier parce qu'il avait acheté du cannabis à une personne sans permis.
Rubas a déclaré que Mansour et Polanco devaient chacun des centaines de milliers de dollars d'arriérés de salaire et que leurs cartes d'identité d'armes à feu et leurs armes ne leur avaient pas été restituées.
Les porte-parole de Jersey City n'ont pas répondu aux multiples demandes concernant les armes des officiers. Un porte-parole du bureau du procureur général a refusé de commenter.
Les policiers doivent encore obtenir la réémission de leurs permis de police par la Commission de formation de la police de l'État, a déclaré Rubas, ajoutant que si la ville coopérait, les policiers pourraient être réintégrés à leurs postes habituels d'ici une semaine.
Rubas a déclaré qu'il avait contacté l'administration Salomon à plusieurs reprises, notamment peu de temps après l'entrée en fonction de Salomon, pour tenter de résoudre le problème. Il a déclaré qu'il espérait que la position de la ville changerait une fois que Fulop aurait quitté ses fonctions.
« Rien n'a changé du tout. C'est pire », a-t-il déclaré.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par New Jersey Monitor.
