« Il s'agit d'un programme de soins de santé. Il s'agit de la santé de nos patients en Alabama, et il est dit que nous ne sommes pas un programme récréatif. »
Par Anna Barrett, réflecteur Alabama
Les patients de l'Alabama présentant des problèmes de santé admissibles sont à « quelques jours » de pouvoir acheter du cannabis médical sur recommandation d'un médecin, selon Vince Schilleci, propriétaire d'un dispensaire.
Callie's Apothecary à Montgomery sera le premier dispensaire de cannabis médical à ouvrir en Alabama. Lorsque le programme sera pleinement opérationnel, il y aura 12 dispensaires à travers l’État répartis entre quatre entreprises.
« Notre objectif est d'obtenir des réponses à toutes les questions, mais de faire entrer et sortir nos patients d'ici rapidement, efficacement, de le faire de manière professionnelle, mais surtout, de faire preuve de compassion », a déclaré Vince Schilleci, propriétaire du dispensaire Callie's Apothecary, jeudi matin lors d'une visite. « Ces patients sont aux prises avec des problèmes, de la douleur, et y font face pendant un certain temps. »
Schilleci n'a pas donné de date précise pour l'ouverture du site de Montgomery car cela dépend des tests des produits et de la livraison. Il a déclaré que la commande du premier cycle de produits avait été passée auprès du transformateur, mais qu'il n'était pas possible de savoir avec certitude quand il serait livré.
« Nous devons nous rappeler que ce produit n'est pas comme des chips ou quelque chose qui est facile à expédier, et nous devons le soumettre à des tests. Nous devons l'introduire dans le système de suivi des semences jusqu'à la vente de l'État », a déclaré Schilleci. « Il y a beaucoup de pièces mobiles, mais nous sommes proches. »
Trois des sociétés, CCS of Alabama, LLC, GP6 Wellness, LLC et RJK Holdings, LLC, disposent de licences et devraient ouvrir leurs magasins cet été, selon le directeur de la Commission du cannabis médical de l'Alabama, John McMillan. Une quatrième licence est en cours de litige, mais elle reviendra probablement à Yellowhammer Medical Dispensaries, LLC.
« Nous sommes très impatients d'aller de l'avant afin de pouvoir devenir ce que le législateur a envisagé et ce dont le public et les patients ont besoin », a déclaré McMillan lors d'un entretien téléphonique jeudi après-midi.
La loi de l'Alabama sur le cannabis médical, promulguée en 2021, permet aux médecins agréés de recommander le cannabis pour environ 15 conditions médicales, notamment le cancer, la dépression, la maladie de Parkinson, le SSPT, la drépanocytose, la douleur chronique et les maladies en phase terminale. Les formes de produits approuvées sont limitées aux comprimés, teintures, patchs, huiles et gommes (uniquement à saveur de pêche), les matières végétales brutes et les formes fumables restant interdites.
Les personnes qui souffrent des conditions d'admissibilité doivent obtenir l'approbation de leur médecin et s'inscrire au registre des patients afin d'acheter des produits dans un dispensaire.
Des litiges ont également retardé l’accès au cannabis médical. Certaines entreprises ont poursuivi la commission pour ne pas avoir obtenu de licence, invoquant une procédure discriminatoire. Une autre affaire concernait cinq parents qui avaient poursuivi la commission pour retard dans l'accès au cannabis, plainte qui a été rejetée en août.
McMillan a déclaré que 181 patients étaient enregistrés auprès de la commission lundi. Jeudi, selon le Conseil des médecins légistes de l'Alabama, 43 médecins étaient certifiés pour recommander le cannabis médical aux patients de l'Alabama.
Schilleci a déclaré que Callie's attend juste que les produits soient livrés avant de pouvoir ouvrir. Une fois cela fait, les patients présenteront leur « carte cannabis » que leur médecin traitant leur remettra pour entrer dans la vitrine. Ils se connecteront ensuite et entreront dans une salle semblable à une pharmacie où ils pourront recevoir des conseils du personnel du dispensaire et sélectionner un produit à base de cannabis.
« Il s'agit d'un programme de soins de santé. C'est pour la santé de nos patients en Alabama, et il est dit que nous ne sommes pas un programme récréatif », a déclaré Schilleci. « Vous ne pouvez tout simplement pas venir ici et acheter quelque chose. Vous devez passer par le processus d'obtention de la carte et vous assurer que vous remplissez les conditions d'éligibilité. »
Schilleci a déclaré qu'il n'était pas sûr du prix total de chaque produit, mais que leurs estimations étaient inférieures à leurs estimations initiales lors de leur demande. En 2023, Schilleci a déclaré que CCS estimait que les patients paieraient 65 $ pour un approvisionnement en cuboïdes, ou bonbons gélifiés.
« Au fur et à mesure que le temps passe et que nous en aurons davantage à mesure que les processeurs se familiariseront avec le programme, je pense que vous commencerez à voir les gélules les plus avancées, ou peut-être les patchs transdermiques, peut-être les inhalateurs et les nébuliseurs et des choses comme ça », a déclaré Schilleci.
Alora Frank, responsable régionale chez Callie's, a travaillé dans l'industrie du cannabis médical en Floride avant de déménager en Alabama, son État d'origine, pour travailler au dispensaire de Montgomery.
« Lors de votre première visite, il y a beaucoup de nervosité, beaucoup de peur, il y a beaucoup de stigmatisation autour de l'utilisation de ce produit comme produit médical alternatif. Mais après leur première visite, cette deuxième, cette troisième visite, quand vous commencez à voir des gens entrer et ils vous disent : « Wow, j'ai pu arrêter ce médicament, arrêter ce médicament ». Ou vous avez un patient qui a dû venir avec un fauteuil roulant, et qui peut ensuite venir par ses propres moyens. C'est très, très enrichissant », a déclaré Frank. « Nous dosons du cannabis, mais nous récupérons des doses d’humanité. »
Emplacements des dispensaires :
- CCS de l'Alabama, LLC
Montgomery, Bessemer et Talladega - GP6 Bien-être, LLC
Birmingham, Athènes et Attalla - RJK Holdings, LLC
Oxford, Daphné et Mobile - Yellowhammer Medical Dispensary, LLC *en attente d'approbation de la licence
Birmingham, Owens Cross Roads et Demopolis
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Alabama Reflector.
