L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé de nouvelles directives sur le contact peau à peau pour améliorer la survie et les résultats de santé des bébés prématurés et de petite taille.
Le contact peau à peau aide les bébés à s’adapter à la vie en dehors de l’utérus, aidant les mères à initier l’allaitement et à développer une relation avec leur bébé. Le contact peau à peau consiste à déposer le bébé directement sur la poitrine nue de la mère après la naissance, recouvert d’une couverture pendant environ une heure.
Les nouvelles directives conseillent que le contact peau à peau avec un soignant, connu sous le nom de soins maternels kangourou, devrait commencer immédiatement après la naissance, sans aucune période initiale dans un incubateur. Ce changement remet en question les orientations antérieures et la pratique clinique courante, soulignant l’importance du contact peau à peau pour les prématurés et les petits bébés après la naissance.
« Les bébés prématurés peuvent survivre, prospérer et changer le monde – mais chaque bébé doit avoir cette chance », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Ces directives montrent que l’amélioration des résultats pour ces bébés minuscules ne consiste pas toujours à fournir les solutions les plus avancées, mais plutôt à garantir l’accès aux soins de santé essentiels centrés sur les besoins des familles. »
La prématurité est un problème de santé publique
La prématurité est un problème de santé croissant. Les chiffres indiquent qu’environ 15 millions de bébés naissent avant terme et plus de 20 millions de bébés naissent avec un faible poids à la naissance. Ces chiffres augmentent et la prématurité est devenue la principale cause de décès des enfants de moins de cinq ans.
Selon l’endroit où ils sont nés, il existe des risques importants qui réduisent les chances de survie d’un bébé prématuré. Alors que la plupart des personnes nées à 28 semaines ou après dans les pays à revenu élevé survivront, ces chiffres ne se reflètent pas dans les pays à faible revenu avec des taux de survie aussi bas que 10 %.
Le contact peau à peau est important pour la survie
La plupart des bébés prématurés peuvent être sauvés grâce à des mesures réalisables et rentables, notamment des soins de qualité pendant et après l’accouchement, la prévention et la prise en charge des infections courantes, et les soins de la mère kangourou qui combinent le contact peau à peau dans une écharpe ou un enveloppement spécial pendant de longues périodes et allaitement exclusif.
Les recommandations précédentes recommandaient une période initiale de séparation de leur soignant principal, la stabilisation du bébé dans un incubateur ou un réchauffeur étant prioritaire. Ce processus prendrait environ trois à sept jours. Les nouveaux conseils de OMS souligne que le contact peau à peau immédiatement après la naissance sauve beaucoup plus de vies, réduit les infections et l’hypothermie et améliore l’alimentation.
« La première étreinte avec un parent est non seulement importante sur le plan émotionnel, mais aussi absolument essentielle pour améliorer les chances de survie et les résultats de santé des bébés petits et prématurés », a déclaré le Dr Karen Edmond, médecin responsable de la santé du nouveau-né à l’OMS. « À l’époque du COVID-19, nous savons que de nombreuses femmes ont été inutilement séparées de leurs bébés, ce qui pourrait être catastrophique pour la santé des bébés nés tôt ou petits. Ces nouvelles directives soulignent la nécessité de fournir des soins aux familles et aux bébés prématurés ensemble en tant qu’unité, et de garantir que les parents reçoivent le meilleur soutien possible pendant ce qui est souvent une période particulièrement stressante et anxieuse.
Ces nouvelles recommandations peuvent être facilement adoptées dans les pays à faible revenu car elles ne nécessitent pas d’équipements de haute technologie ni d’approvisionnement électrique fiable. Ils sont également bénéfiques dans les pays à revenu élevé.
En outre, les directives recommandent fortement l’allaitement pour améliorer encore les résultats de santé des bébés prématurés et de faible poids à la naissance, les preuves montrant qu’il réduit les risques d’infection par rapport aux préparations pour nourrissons. Lorsque le lait maternel n’est pas disponible, le lait maternel de donneuse est la meilleure alternative, bien qu’une « préparation pour prématurés » enrichie puisse être utilisée s’il n’y a pas de banques de lait de donneuse.